De nombreuses preuves archéologiques suggèrent que les humains consomment du cannabis depuis des milliers d’années, mais jusqu’à relativement récemment, il ne se présentait que sous quelques formes. Extraits de la plante Cannabis sativa, souvent appelées marijuana, sont utilisées depuis longtemps dans les thés, les huiles et les formes concentrées comme le haschisch et le charas, qui sont des résines condensées de la plante. Bien sûr, la façon la plus populaire de consommer du cannabis, encore aujourd’hui, est de fumer les fleurs séchées de la plante.
Mais de nos jours, il n’y a pas de fin aux différentes façons d’ingérer du cannabis. Il se présente sous forme de stylos vaporisateurs, de vaporisateurs nasaux, de comprimés sublinguaux solubles, de suppositoires rectaux ou vaginaux, de crèmes pour la peau et bien plus encore. Les huiles et teintures de cannabis peuvent être concentrées dans des produits comestibles, comme des bonbons, du chocolat ou des boissons gazeuses. La gamme de produits comestibles à base de cannabis est aussi vaste que la sélection de n’importe quel dépanneur : il y a des barres de chocolat de toutes formes et tailles, des bonbons durs, des sodas, des biscuits, des pâtisseries, et plus encore.
Les bonbons infusés au cannabis sont un moyen particulièrement populaire de se défoncer. Mais l’existence de tant de bonbons infusés au cannabis s’est traduite par une forte augmentation du nombre d’enfants qui mangent accidentellement ces aliments. Un tout-petit défoncé peut être une expérience effrayante, nécessitant parfois un voyage aux urgences, même si heureusement, de telles surdoses sont rarement, voire jamais, mortelles.
Une étude publiée début janvier dans la revue Pediatrics a révélé une augmentation alarmante du nombre d’enfants mangeant des bonbons au cannabis. Un trio de médecins du département de médecine d’urgence du Rush University Medical Center de Chicago a examiné les données du National Poison Data System concernant les enfants de moins de six ans qui ont été exposés à des produits comestibles à base de cannabis entre 2017 et 2021.
Il y a eu un peu plus de 7 000 expositions au cours de cette période, mais seulement environ 200 en 2017 et plus de 3 000 en 2021, soit une augmentation de 1 375 %. Plus de 90% des cas sont survenus à domicile et environ 14% (973 cas) ont été résolus sans avoir besoin d’un établissement de santé. Et bien que seulement 2,2 % (155 cas) soient qualifiés de cas « à effet majeur », pour les cas les plus graves, cela pourrait impliquer une fréquence cardiaque rapide, des vomissements, des convulsions, voire le coma dans quelques cas. Aucun décès n’a été signalé.
Ces cas sont probablement sous-estimés, expliquent les auteurs de l’étude, car ils ne comprennent que les incidents enregistrés par le National Poison Data System. Néanmoins, “Cette étude démontre que les expositions involontaires au cannabis chez les jeunes enfants augmentent rapidement”, écrivent les auteurs. “Ces expositions peuvent entraîner une toxicité importante et sont responsables d’un nombre croissant d’hospitalisations.”
“La priorisation des stratégies de prévention telles que la modification de l’emballage et de l’étiquetage des produits, la réglementation de la dose maximale autorisée dans un emballage et l’augmentation de l’éducation du public sur l’atténuation des risques domestiques sont essentielles pour réduire ces expositions”, ont-ils ajouté.
Une tendance similaire a été notée au Canada, selon les données publiées dans le JAMA Health Forum en janvier. Entre 2015 et 2021, il y a eu 581 hospitalisations pédiatriques pour des surdoses de cannabis, ce qui en fait une « cause principale » de telles hospitalisations au Canada. Les auteurs recommandent de “restreindre ou d’interdire” la vente de “produits comestibles commerciaux au cannabis visuellement attrayants et appétissants”.
C’est pourquoi certains experts pensent que mettre de la marijuana dans de délicieuses friandises sucrées comme des gommes ou des chocolats est un pas trop loin. Le Dr Peter Grinspoon, médecin de soins primaires à la Harvard Medical School, spécialisé dans la marijuana médicale, décrit avoir des bonbons au cannabis autour d’enfants ou d’animaux de compagnie, c’est comme avoir un “pistolet chargé” qui expose simplement les possibilités d’une surdose accidentelle de marijuana.
“C’est comme si vous laissiez ces petites mines terrestres avec ces barres de chocolat. Et je pense que c’est dangereux”, a déclaré Grinspoon à Salon. “Vous n’êtes pas obligé de lui donner un mauvais goût, mais il ne devrait pas être attrayant pour les enfants et les animaux domestiques.”
Grinspoon, qui est le fils du célèbre défenseur du cannabis Lester Grinspoon, n’est pas contre la légalisation de l’herbe. Loin de ça, en fait.
“De toute évidence, le cannabis devrait être légal et accessible aux patients médicaux et aux utilisateurs adultes sans criminalisation”, a déclaré Grinspoon. “Mais nous ne transformerions pas d’autres médicaments en gommes savoureuses où vous mangerez tout le paquet. Personne ne va mourir, mais c’est vraiment horrible pour un enfant ou un animal de compagnie de consommer tout un sac de gommes.”
Il peut être difficile de généraliser à propos des bonbons au cannabis, car chaque État qui a légalisé le cannabis a des réglementations différentes. Plus de 20 États ont promulgué des lois sur l’usage du cannabis par les adultes, tandis que près de 40 ont de la marijuana médicale, ce qui signifie que vous avez besoin d’une note du médecin pour vous soigner avec du cannabis. Mais au niveau fédéral, le cannabis est toujours totalement illégal, de sorte que la surveillance liée à l’emballage ou à la forme sous laquelle il peut se présenter varie d’un État à l’autre.
“Si vous faites ressembler un gros sac de produits comestibles au cannabis forts à Skittles, peut-être qu’un adulte averti pourra lire la petite étiquette” THC “et pourra voir que” Skittles “est écrit ou orthographié un peu différemment”, a déclaré Grinspoon. “Mais un enfant de quatre ans va dire : ‘Skittles, miam !'”
Une partie du problème peut être de concevoir des bonbons au cannabis qui ressemblent exactement à des produits autres que la marijuana. Certaines entreprises imitent de manière flagrante les marques de bonbons et de malbouffe existantes, notamment Nerds, Sour Patch Kids, Rice Krispies Bars, etc. Une étude publiée au printemps dernier dans la revue Drug and Alcohol Dependence a noté que bon nombre de ces produits manquent de quelques caractéristiques distinctives, ce qui permet à un enfant – ou même à un adulte peu averti – de les confondre involontairement avec une friandise plus familière.
Et si un enfant de quatre ans rencontre un sac de gommes, il se peut qu’il n’en prenne pas seulement un ou deux – une dose standard de THC, la drogue enivrante de la marijuana. Ils pourraient manger tout le sac. Repérer un petit bout de texte dans le coin qui dit THC 10 mg n’est pas toujours clair.
“Si vous faites ressembler un gros sac de produits comestibles au cannabis forts à Skittles, peut-être qu’un adulte averti pourra lire la petite étiquette” THC “et pourra voir que” Skittles “est écrit ou orthographié un peu différemment”, a déclaré Grinspoon. “Mais un enfant de quatre ans va dire : ‘Skittles, miam !'”
Pour être juste, bon nombre des produits violant le droit d’auteur les plus éhontés existent sur les marchés clandestins, ils ne sont donc de toute façon pas légaux. Des États comme la Californie ont mis en place des lois exigeant des emballages à l’épreuve des enfants et interdisant ce marketing, mais même les versions légales peuvent être difficiles à dire pour quelqu’un qu’il y a un médicament ou une drogue dans ce bonbon.
“La plupart des programmes d’État interdisent déjà ce type d’emballage de copie”, a déclaré à Salon Justin Brandt, un avocat d’affaires basé à Phoenix, en Arizona, qui sert des clients de l’industrie du cannabis. “Je ne pense vraiment pas que le cannabis sous forme de bonbons soit le problème. Je pense que le problème découle de l’image de marque, de l’emballage et de l’étiquetage. Vous allez avoir du mal à trouver quelqu’un dans cette industrie, qui va dire, ‘Ouais , nous devrions autoriser la commercialisation de produits et de produits comestibles à base de cannabis et de THC auprès des enfants.'”
L’épouse de Brandt possède de nombreux dispensaires dans plusieurs États et ils ont trois enfants ensemble. Il dit que le fait que le cannabis soit contenu dans des bonbons relève de la responsabilité parentale et que parler à vos enfants peut aider à éviter une surdose accidentelle de THC.
“Nous sécurisons nos produits dans un coffre-fort, sachant qu’ils ne peuvent pas y accéder, mais les enfants sont toujours curieux”, a déclaré Brandt. “Mais avoir cette conversation avec eux. Je pense que si les parents estiment que c’est approprié, ils devraient le faire. C’est ce que ma femme et moi faisons avec nos enfants. C’est quelque chose que vous n’êtes pas autorisé à avoir. Ce n’est pas pour les enfants. est pour maman et papa. Si vous avez des questions à ce sujet, nous pouvons en parler. Mais avoir cette transparence, je pense que c’est une bonne chose avec les enfants, surtout si vous allez avoir ce type de produits dans votre foyer le une base régulière.”
Un autre aspect de cette forte tendance à la hausse des hospitalisations pédiatriques liées au cannabis est que, à mesure que les lois contre les mauvaises herbes s’effondrent dans de plus en plus de régions, davantage de parents peuvent se sentir à l’aise d’aller aux urgences. Dans les années précédant la légalisation du cannabis, une telle visite pouvait facilement se traduire par la police ou les services de protection de l’enfance emmenant ses enfants. À mesure que les lois s’assouplissent, les parents peuvent également se sentir plus à l’aise pour demander des soins médicaux d’urgence.
L’étude Pediatrics n’a pas été conçue pour répondre à de telles questions, pas plus qu’elle ne le pouvait sur la base des données disponibles. “On ne sait pas si d’autres facteurs tels que l’augmentation des signalements aux centres antipoison ou la diminution de la stigmatisation entourant la consommation de cannabis au cours de la période d’étude peuvent avoir contribué à l’augmentation observée des taux d’exposition”, ont noté les auteurs.
“La criminalisation rend tout plus dangereux, si les parents ne peuvent même pas dire aux médecins ce que leurs enfants ont accidentellement ingéré”, a déclaré Grinspoon. “Il y a littéralement 20 ans, si vous alliez aux urgences et disiez:” Mon enfant a fait une overdose de cannabis “, il y aurait de très bonnes chances que quelqu’un appelle la police. Alors pourquoi diable leur diriez-vous que c’était à cause de la cannabis?”
Mais Grinspoon a déclaré que cela ne pouvait pas entièrement expliquer une telle augmentation des visites à l’hôpital. La disponibilité accrue de ces produits est clairement le moteur de cette augmentation des visites à l’hôpital. Mais le cannabis est loin d’être le seul dans cette équation.
La mélatonine, un médicament en vente libre qui se produit naturellement dans le corps, a également été la source de nombreuses surdoses chez les enfants ces derniers temps. Selon un rapport publié l’été dernier par les Centers for Disease Control and Prevention, les appels antipoison liés à une surdose de mélatonine chez les enfants ont été multipliés par six entre 2012 et 2021. Une partie du problème vient du fait que le médicament se présente souvent sous forme gommeuse. Mais le THC peut être beaucoup plus inconfortable et potentiellement mortel que la mélatonine, a expliqué Grinspoon. Néanmoins, sa position n’est pas vraiment populaire.
“Je reçois tellement de conneries de la part des super pro-cannabis”, a déclaré Grinspoon, se référant à un blog controversé qu’il a écrit, affirmant que le cannabis devrait se présenter sous forme de pilules et non de bonbons. “Cela me donne l’impression de faire du bon travail si je reçois des coups à peu près également de la part de personnes des deux côtés de la question.”
Brandt a plaidé pour plus de bon sens de la part des parents. “Si vous choisissez d’avoir des produits comestibles infusés au cannabis chez vous, et que cela ressemble un peu à des aliments sans cannabis, ne les stockez pas dans votre garde-manger”, a-t-il déclaré. “Ne le conservez pas dans votre réfrigérateur. Gardez-le séparé et faites ce que vous devez faire pour éviter les scénarios où les enfants ont la possibilité d’ingérer cela.”
