Une nouvelle étude de la clinique Mayo montre que le manque de sommeil, associé à un accès libre à la nourriture, augmente la consommation de calories et, par conséquent, l’accumulation de graisse, en particulier de graisse malsaine à l’intérieur du ventre.
Les résultats d’une étude croisée contrôlée et randomisée dirigée par Naima Covassin, docteur en médecine cardiovasculaire à la Mayo Clinic, montrent que le manque de sommeil suffisant a entraîné une augmentation de 9 % de la surface totale de graisse abdominale et de 11 % de la graisse viscérale abdominale, par rapport au sommeil de contrôle. La graisse viscérale se dépose dans les profondeurs de l’abdomen autour des organes internes et est fortement liée aux maladies cardiaques et métaboliques.
Les résultats sont publiés dans le Journal of the American College of CardiologyL’étude a été financée par le National Heart, Lung and Blood Institute.
Le manque de sommeil est souvent un choix de comportement, et ce choix est de plus en plus répandu. Plus d’un tiers des adultes aux États-Unis ne dorment pas suffisamment, en partie à cause du travail posté et de l’utilisation d’appareils intelligents et de réseaux sociaux pendant les heures de sommeil traditionnelles. En outre, les gens ont tendance à manger davantage pendant les heures d’éveil prolongées sans augmenter leur activité physique.
“Nos résultats montrent que le raccourcissement du sommeil, même chez des sujets jeunes, en bonne santé et relativement maigres, est associé à une augmentation de l’apport calorique, à une très légère augmentation du poids et à une augmentation significative de l’accumulation de graisse à l’intérieur du ventre”, explique Virend Somers, M.D., Ph.D., professeur de médecine cardiovasculaire Alice Sheets Marriott et chercheur principal de l’étude.
“Normalement, la graisse se dépose préférentiellement en sous-cutané ou sous la peau. Cependant, le sommeil insuffisant semble rediriger la graisse vers le compartiment viscéral, plus dangereux. Fait important, bien que pendant le sommeil de récupération, on ait observé une diminution de l’apport calorique et du poids, la graisse viscérale a continué à augmenter. Cela suggère qu’un sommeil insuffisant est un déclencheur jusqu’alors non reconnu du dépôt de graisse viscérale, et que le sommeil de rattrapage, du moins à court terme, n’inverse pas l’accumulation de graisse viscérale. À long terme, ces résultats impliquent que le manque de sommeil contribue aux épidémies d’obésité et de maladies cardiovasculaires et métaboliques”, déclare le Dr Somers.
La cohorte de l’étude se composait de 12 personnes en bonne santé qui n’étaient pas obèses, chacune passant deux sessions de 21 jours dans le cadre de l’hospitalisation. Les participants ont été assignés de manière aléatoire au groupe témoin (sommeil normal) ou au groupe à sommeil restreint pendant une session et à l’inverse pendant la session suivante, après une période d’élimination de trois mois. Chaque groupe a eu accès au libre choix de la nourriture tout au long de l’étude. Les chercheurs ont surveillé et mesuré l’apport énergétique, la dépense énergétique, le poids corporel, la composition corporelle, la répartition des graisses, y compris la graisse viscérale ou la graisse à l’intérieur du ventre, et les biomarqueurs circulants de l’appétit.
Les quatre premiers jours étaient une période d’acclimatation. Pendant cette période, tous les participants ont eu droit à neuf heures de sommeil au lit. Au cours des deux semaines suivantes, le groupe à sommeil restreint a eu droit à quatre heures de sommeil et le groupe témoin à neuf heures. Cette période a été suivie de trois jours et nuits de récupération avec neuf heures de sommeil pour les deux groupes.
Les participants ont consommé plus de 300 calories supplémentaires par jour pendant la restriction de sommeil, en mangeant environ 13% de plus de protéines et 17% de plus de graisses, par rapport à la phase d’acclimatation. Cette augmentation de la consommation a été la plus importante au cours des premiers jours de privation de sommeil, puis s’est atténuée pour revenir aux niveaux initiaux pendant la période de récupération. La dépense énergétique est restée pratiquement la même tout au long de la période.
“L’accumulation de graisse viscérale n’a été détectée que par la tomodensitométrie et serait passée inaperçue autrement, d’autant plus que l’augmentation de poids était très modeste – environ un kilo seulement”, explique le Dr Covassin. “La seule mesure du poids serait faussement rassurante en ce qui concerne les conséquences d’un sommeil insuffisant sur la santé. Les effets potentiels de périodes répétées de sommeil insuffisant sont également préoccupants en termes d’augmentation progressive et cumulative de la graisse viscérale sur plusieurs années.”
Selon le Dr Somers, les interventions comportementales, telles que l’augmentation de l’exercice et les choix alimentaires sains, doivent être envisagées pour les personnes qui ne peuvent pas facilement éviter les perturbations du sommeil, comme les travailleurs postés. D’autres études sont nécessaires pour déterminer comment ces résultats chez les jeunes en bonne santé s’appliquent aux personnes présentant un risque plus élevé, comme celles qui sont déjà obèses, ou qui ont un syndrome métabolique ou un diabète.
Référence : “Effects of Experimental Sleep Restriction on Energy Intake, Energy Expenditure, and Visceral Obesity” par Naima Covassin PhD, Prachi Singh PhD, Shelly K. McCrady-Spitzer MS,Erik K. St Louis MD, Andrew D. Calvin MD, James A. Levine MD, PhD et Virend K. Somers MD, PhD, 28 mars 2022, Journal de l’American College of Cardiology.
DOI: 10.1016/j.jacc.2022.01.038
