Les virus de la grippe aviaire apparaissent souvent dans les élevages de volailles à haute densité. Cependant, ils peuvent être mortels dans les populations d’oiseaux sauvages et peuvent même infecter les humains.
Avec les récents foyers identifiés au Canada et aux États-Unis, le H5N1 – une souche du virus de la grippe aviaire hautement pathogène (HPAIv) – devient rapidement une préoccupation mondiale. Le virus a déjà provoqué de vastes épidémies en Asie, en Afrique et en Europe, entraînant la mort de millions de volailles et d’oiseaux sauvages.
Dans cette Perspective dans le journal ScienceMichelle Wille et Ian Barr examinent les facteurs qui ont conduit à l’apparition de foyers d’IAHP H5N1 dans le monde, les conséquences de cette propagation et ce qui peut être fait pour l’endiguer.
“La vague actuelle de 2021-2022 de grippe aviaire H5N1 est sans précédent par sa propagation rapide et la fréquence extrêmement élevée des foyers chez les volailles et les oiseaux sauvages, et constitue une menace potentielle permanente pour l’homme”, écrivent les auteurs.
Les virus de la grippe aviaire hautement pathogène se propagent dans le monde entier depuis 2020. Bien que ces virus émergent souvent dans les systèmes de production avicole à haute densité, ils peuvent également infecter les oiseaux migrateurs sauvages. Une lignée particulière, le H5N1, est responsable de la plus récente vague d’infections, qui ont été identifiées dans toute l’Eurasie ainsi qu’en Afrique et en Amérique du Nord.
Le virus de l’influenza A sous-type H5N1 (A/H5N1) est un sous-type du virus de l’influenza A qui peut provoquer des maladies chez l’homme et de nombreuses autres espèces animales. Une souche de H5N1 adaptée aux oiseaux, appelée HPAI A(H5N1) pour highly pathogenic avian influenza virus of type A of subtype H5N1, est l’agent causal hautement pathogène de la grippe H5N1, communément appelée grippe aviaire ou “grippe des oiseaux”.
Le virus peut être mortel dans les populations d’oiseaux et a déjà provoqué des épisodes de mortalité massive chez les oiseaux sauvages, menaçant des populations entières, notamment celles déjà menacées. Qui plus est, le virus a déjà eu un impact considérable sur la production de volaille. Rien qu’en 2020 et 2021, environ 15 millions de volailles ont été abattues ou sont mortes en raison d’infections par le virus IAHP.
Le plus inquiétant est peut-être la capacité du virus à infecter les humains. Bien que les infections d’oiseau à homme aient été rares au cours des deux dernières décennies et qu’une transmission interhumaine soutenue n’ait pas encore été documentée, les virus de la grippe aviaire hautement pathogène représentent un risque potentiel de pandémie
Une nouvelle adaptation de ce virus actuel pourrait augmenter sa capacité à se transmettre efficacement entre humains. Pour éviter cela, Wille et Barr affirment que les organisations internationales de santé et d’agriculture doivent prendre au sérieux chaque épidémie de grippe aviaire, en particulier dans les contextes où l’homme est concerné.
Entre autres mesures, ils appellent à un investissement continu dans la surveillance des oiseaux sauvages et des volailles, ainsi que des humains à l’interface homme-viande. Ils notent que des mesures telles que la réduction de la taille et de la densité des troupeaux et l’évitement de la production de volailles dans les zones riches en oiseaux aquatiques ont été proposées pour empêcher la propagation du virus de l’IAHP aux oiseaux sauvages.
Référence : “Résurgence du virus de la grippe aviaire” par Michelle Wille et Ian G. Barr, 26 avril 2022, Science.
DOI : 10.1126/science.abo1232
