Selon une nouvelle étude réalisée sur des souris, le sucre alimentaire modifie le microbiome intestinal, déclenchant une chaîne d’événements qui conduit à des maladies métaboliques, au pré-diabète et à la prise de poids.
Kawano et al.. montrent que le microbiote intestinal protège contre le développement de l’obésité, du syndrome métabolique et des phénotypes prédiabétiques en induisant des cellules Th17 spécifiques aux commensaux. Crédit image : Kawano et al., doi : 10.1016/j.cell.2022.08.005.
Un régime alimentaire occidental riche en graisses et en sucres peut conduire à l’obésité, au syndrome métabolique et au diabète, mais on ne sait pas comment ce régime déclenche des changements malsains dans l’organisme.
Le microbiome intestinal est indispensable à la nutrition d’un animal, c’est pourquoi Ivaylo Ivanov, chercheur à l’Université Columbia, et ses collègues ont étudié les effets initiaux du régime alimentaire de type occidental sur le microbiome des souris.
Après quatre semaines de régime, les animaux présentaient les caractéristiques du syndrome métabolique, comme une prise de poids, une résistance à l’insuline et une intolérance au glucose.
La quantité de bactéries filamenteuses segmentées – communes dans le microbiote intestinal des rongeurs, des poissons et des poulets – a fortement diminué et d’autres bactéries ont augmenté en abondance.
La réduction des bactéries filamenteuses était essentielle à la santé des animaux en raison de son effet sur les cellules immunitaires Th17.
La diminution des bactéries filamenteuses a réduit le nombre de cellules Th17 dans l’intestin, et d’autres expériences ont révélé que ce sont les cellules Th17 qui sont nécessaires pour prévenir les maladies métaboliques, le diabète et la prise de poids.
Ces cellules immunitaires produisent des molécules qui ralentissent l’absorption des “mauvais” lipides dans les intestins et diminuent l’inflammation intestinale”, a déclaré le Dr Ivanov.
“En d’autres termes, elles maintiennent l’intestin en bonne santé et protègent l’organisme de l’absorption de lipides pathogènes”.
Quel composant du régime riche en graisses et en sucres a entraîné ces changements ? Les auteurs ont trouvé que le sucre était à blâmer.
“Le sucre élimine les bactéries filamenteuses, et les cellules Th17 protectrices disparaissent en conséquence”, a déclaré le Dr Ivanov.
“Lorsque nous avons nourri des souris avec un régime sans sucre et riche en graisses, elles ont conservé les cellules Th17 intestinales et ont été complètement protégées contre le développement de l’obésité et du pré-diabète, même si elles ont consommé le même nombre de calories.”
Mais l’élimination du sucre n’a pas aidé toutes les souris ; parmi celles dépourvues de toute bactérie filamenteuse au départ, l’élimination du sucre n’a pas eu d’effet bénéfique, et les animaux sont devenus obèses et ont développé un diabète.
“Cela suggère que certaines interventions diététiques populaires, telles que la réduction des sucres, peuvent ne fonctionner que chez les personnes qui ont certaines populations bactériennes dans leur microbiote”, a déclaré le Dr Ivanov.
Dans ces cas-là, certains probiotiques pourraient être utiles. Chez les souris étudiées, des suppléments de bactéries filamenteuses ont conduit à la récupération des cellules Th17 et à la protection contre le syndrome métabolique, malgré la consommation par les animaux d’un régime riche en graisses.
Bien que l’homme ne possède pas les mêmes bactéries filamenteuses que les souris, d’autres bactéries présentes chez l’homme pourraient avoir les mêmes effets protecteurs.
L’apport de cellules Th17 aux souris a également fourni une protection et peut également être thérapeutique pour les personnes.
“Le microbiote est important, mais la véritable protection provient des cellules Th17 induites par les bactéries”, a déclaré le Dr Ivanov.
“Notre étude souligne qu’une interaction complexe entre l’alimentation, le microbiote et le système immunitaire joue un rôle clé dans le développement de l’obésité, du syndrome métabolique, du diabète de type 2 et d’autres pathologies.”
“Cela suggère que pour une santé optimale, il est important non seulement de modifier son régime alimentaire mais aussi d’améliorer son microbiome ou son système immunitaire intestinal, par exemple en augmentant les bactéries induisant les cellules Th17.”
Un article sur les résultats a été publié dans le journal. Cell.
