La supplémentation en myrtilles présente des avantages neurocognitifs chez les personnes d’âge moyen présentant une résistance à l’insuline et un risque élevé de démence future, selon une nouvelle étude publiée dans le journal Nutriments.
La supplémentation en myrtilles peut contribuer à la protection contre le déclin cognitif lorsqu’elle est mise en œuvre tôt chez les personnes à risque. Crédit image : Kjerstin Michaela Noomi Sakura Gihle Martinsen Haraldsen.
Près de six millions de personnes âgées vivent avec une démence aux États-Unis.
La maladie d’Alzheimer représente jusqu’à 80% des cas de démence, et on prévoit qu’il y aura jusqu’à 14 millions de cas d’Alzheimer d’ici 2050.
Il n’existe pas de traitement pour la démence, et on ne sait pas quand une thérapie efficace pourra être développée.
Par conséquent, les approches préventives et l’atténuation du risque de déclin cognitif représentent le meilleur moyen de faire face à ce défi de santé publique.
Cibler les risques modifiables, tels qu’une mauvaise alimentation et les perturbations métaboliques qui y sont liées, fait partie des approches préventives émergentes les plus importantes.
La supplémentation en fruits à baies a le potentiel de produire divers avantages pour la santé, tels que l’amélioration de la fonction métabolique, la modération de l’inflammation et du stress oxydatif, l’amélioration de la fonction vasculaire et l’augmentation de la signalisation neuronale.
Les myrtilles contiennent des composés flavonoïdes bioactifs appelés anthocyanines et proanthocyanidines.
Les anthocyanines donnent aux myrtilles leur couleur bleue et violette profonde. Ils sont largement représentés dans les fruits et les légumes, mais beaucoup plus dans les fruits.
Les proanthocyanidines ont des fonctions de défense des plantes, en particulier des actions antioxydantes et de réponse aux facteurs de stress et aux infections, et ont été impliquées dans la réduction des risques en ce qui concerne le cancer, les maladies cardiovasculaires, les perturbations métaboliques et les troubles neurocognitifs.
Il a notamment été démontré que les proanthocyanidines réduisent l’hyperglycémie en partie par la modulation de la fonction des transporteurs de glucose et l’inhibition de la gluconéogenèse
“Nous avons observé les avantages cognitifs des myrtilles dans des études antérieures sur des adultes plus âgés et nous avons pensé qu’elles pourraient être efficaces chez des personnes plus jeunes présentant une résistance à l’insuline”, a déclaré le professeur Robert Krikorian, chercheur au département de psychiatrie et de neurosciences comportementales du centre de santé universitaire de Cincinnati.
“La maladie d’Alzheimer, comme toutes les maladies chroniques du vieillissement, se développe sur une période de plusieurs années à partir du milieu de la vie.”
L’étude a porté sur 33 patients de la région de Cincinnati âgés de 50 à 65 ans, en surpoids, prédiabétiques et ayant remarqué un léger déclin de la mémoire avec le vieillissement.
Pendant 12 semaines, les patients ont été invités à s’abstenir de consommer des fruits à baies de quelque nature que ce soit, à l’exception d’un sachet quotidien de poudre de complément à mélanger avec de l’eau et à consommer au petit-déjeuner ou au dîner.
La moitié des participants ont reçu des poudres contenant l’équivalent d’une demi-tasse de myrtilles entières, tandis que l’autre moitié a reçu un placebo.
Ils ont également passé des tests mesurant certaines capacités cognitives qui déclinent chez les patients vieillissants et atteints de démence tardive, telles que les fonctions exécutives comme la mémoire de travail, la flexibilité mentale et le contrôle de soi.
Ceux du groupe traité à la myrtille ont montré une amélioration dans les tâches cognitives qui dépendent du contrôle exécutif.
“Cela s’est traduit par une réduction de l’interférence des informations étrangères pendant l’apprentissage et la mémoire”, a déclaré le professeur Krikorian.
Les patients du groupe myrtille avaient également des taux d’insuline à jeun plus faibles, ce qui signifie que les participants avaient une meilleure fonction métabolique et étaient capables de brûler plus facilement les graisses pour obtenir de l’énergie.
“Le groupe myrtille présentait un degré léger supplémentaire de découplage mitochondrial plus élevé, un processus cellulaire qui a été associé à une plus grande longévité et à une réduction du stress oxydatif. Le stress oxydatif peut entraîner des symptômes tels que la fatigue et la perte de mémoire”, a déclaré le professeur Krikorian.
“Cette découverte était exploratoire mais indique un mécanisme potentiel intéressant pour les bénéfices de la myrtille”.
