Une énorme “éruption” a été repérée en provenance du Soleil.
De telles éruptions violentes sont souvent associées à des éjections de masse coronale, qui sont à l’origine d’une météo solaire dramatique pouvant “bouleverser la technologie et notre vie quotidienne”, selon l’Agence spatiale européenne.
L’éruption de proéminence solaire est la plus grande de ce type jamais vue sur une seule image, selon l’Esa et la Nasa, qui exploitent ensemble le Solar Orbiter qui a pris la photo.
Les éruptions sont constituées d’énormes structures de champs magnétiques enchevêtrés, qui rassemblent le plasma solaire au-dessus de la surface du Soleil. Elles prennent parfois la forme de vastes boucles arquées, comme on peut le voir sur la nouvelle image.
L’impressionnant nuage de plasma sen l’image s’étend sur des millions de kilomètres dans l’espace et a été capturé le 15 février.
Dans ce cas, l’éjection de masse coronale ou CME était dirigée vers l’extérieur de la Terre. L’éruption n’a pas laissé de signature sur le disque solaire qui fait face au vaisseau spatial, ce qui signifie qu’elle a dû commencer sur sa face cachée.
L’orbiteur solaire se rapproche du Soleil, où il pourra utiliser ses outils d’imagerie pour prendre des photos encore plus détaillées du Soleil, qui occupera alors une plus grande partie de sa vue.
Mais pour l’instant, alors que l’orbiteur se dirige vers l’étoile, il reste encore de l’espace sur les côtés du Soleil. Cette “marge de vision” – qui s’étend actuellement sur 3,5 millions de kilomètres, soit cinq fois le rayon du Soleil – a permis à l’engin spatial de capturer l’éruption dans toute son ampleur.
Les scientifiques espèrent que cette vue sans précédent leur permettra d’étudier le comportement plus en détail que jamais.
Ils espèrent également qu’elles pourront être combinées avec les observations d’autres engins spatiaux étudiant le Soleil, comme la sonde Parker Solar Probe, qui observait également l’éruption.
