La myopie est associée à un risque accru de perte de vision permanente. Un métabolite de la caféine appelé 7-méthylxanthine, autorisé au Danemark depuis 2009 comme traitement pour réduire le taux de progression de la myopie chez l’enfant, est le seul traitement disponible par voie orale. Dans une nouvelle étude, des chercheurs des Trier Research Laboratories, de l’Université de Jinan et de l’Université de Cardiff ont évalué le taux de progression de la myopie chez les enfants prenant de la 7-méthylxanthine.
La 7-méthylxanthine peut ralentir la progression de la myopie chez l’enfant. Crédit image : National Eye Institute.
“La myopie commence souvent à l’âge de 6-7 ans et progresse jusqu’à l’âge de 16-20 ans”, a déclaré l’auteur principal, le Dr. Klaus Trier des Trier Research Laboratories et ses collègues.
“L’étirement et l’amincissement excessifs de la rétine, de l’épithélium pigmentaire rétinien et de la choroïde associés à la myopie peuvent entraîner des complications, notamment un décollement de la rétine, une dégénérescence maculaire myopique et un glaucome.”
“Les méthodes d’intervention pharmacologiques et optiques actuellement disponibles ne permettent pas d’arrêter complètement la progression de la myopie.”
La caféine a le statut de “généralement considéré comme sûr” aux États-Unis. Elle peut donc être ajoutée à des produits diététiques et vendue en vente libre sans restriction”, ajoutent-ils.
“La théobromine, un métabolite de premier ordre de la caféine, était auparavant utilisée pour traiter l’asthme chez les enfants à des doses allant jusqu’à 3 000 mg par jour.”
“La toxicité aiguë et chronique de la 7-méthylxanthine (7-MX) est plusieurs fois inférieure à celle de la caféine et de la théobromine.”
La 7-MX est utilisée pour traiter la myopie infantile au Danemark depuis 2009. Mais jusqu’à présent, il n’a pas été pleinement évalué dans des études à long terme, et le Dr Trier et ses co-auteurs ont voulu savoir à quelle vitesse la myopie progresse chez les enfants prenant du 7-MX.
Les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de 711 enfants (356 filles et 355 garçons) traités pour myopie dans une clinique ophtalmologique du Danemark entre juin 2000 et janvier 2021.
Des tests oculaires complets, y compris la mesure de la longueur axiale, ont été effectués sur les enfants.
Et 624 des enfants ont pris des comprimés de 7-MX jusqu’à 1 200 mg par jour (moyenne de 470 mg) tandis que 87 ne l’ont pas fait, pour diverses raisons.
Leur âge moyen était de 11 ans (fourchette de 7 à 15 ans) lorsqu’ils ont commencé le traitement, et la longueur de leurs yeux et leur degré de myopie ont été suivis pendant une moyenne de 3,5 ans (fourchette de 11 mois à 9 ans).
“Les dioptries (D) sont les unités de mesure utilisées pour évaluer l’étendue de la fonction oculaire”, ont déclaré les scientifiques.
“Le degré moyen d’erreur de réfraction (myopie) au départ était de -2,43 D, qui a augmenté en moyenne de 1,34 D pendant la période de suivi. Un degré de -3,00 D est considéré comme une myopie modérément sévère ; un degré de -6 D ou plus est considéré comme une myopie sévère.”
“La longueur axiale moyenne était de 24,4 mm, au départ, augmentant en moyenne de 0,21 mm/an.”
Le traitement par 7-MX était associé à un ralentissement de l’aggravation de la myopie et de l’allongement axial, les doses les plus élevées semblant plus efficaces.
Sur la base de ces données, les auteurs ont estimé que pour un enfant typique de 7 ans ayant une erreur de réfraction de -2,53 D au départ, la myopie de cet enfant augmenterait de -3,49 D au cours des 6 années suivantes sans traitement.
Mais avec une dose quotidienne de 1 000 mg de 7-MX, la myopie de ce même enfant augmenterait de -2,65 D au cours des 6 années suivantes.
De même, sans traitement, la longueur axiale augmenterait de 1,80 mm au cours des 6 prochaines années, alors qu’elle augmenterait de 1,63 mm avec une dose quotidienne de 1 000 mg.
L’équipe a calculé qu’en moyenne, pour un enfant de 11 ans prenant 1 000 mg de 7-MX par jour, la myopie de cet enfant augmenterait de -1,43 D au cours des 6 prochaines années, par rapport à -2,27 D sans traitement. Et la longueur axiale augmenterait de 0,84 mm, contre 1,01 mm sans traitement.
Aucun des enfants prenant du 7-MX n’a signalé d’effets secondaires pendant la période de surveillance.
“Les méthodes d’intervention existantes pour le contrôle de la myopie ne sont pas totalement efficaces pour empêcher les enfants de progresser vers une myopie élevée, et le 7-MX pourrait devenir un complément précieux si la causalité et l’efficacité peuvent être confirmées dans de futurs essais contrôlés randomisés”, ont déclaré les chercheurs.
Les résultats ont été publiés dans le British Journal of Ophthalmology.
