Une femme et son fiancé plaisantent et rient ensemble en jouant à des jeux vidéo après une longue journée.
Un étudiant de première année interrompt le harcèlement verbal dont est victime un voisin, qui lui exprime sa gratitude alors qu’ils rentrent ensemble chez eux.
Un homme reçoit un appel téléphonique pour confirmer un rendez-vous, et se lance dans une conversation profonde et personnelle sur le racisme en Amérique avec l’étranger à l’autre bout du fil.
Chacun de ces scénarios a été évoqué par un participant à la recherche comme un moment de connexion humaine significative. Le sentiment d’appartenance et de sécurité émotionnelle d’une personne avec sa famille, ses amis et sa communauté se construit par le biais d’interactions réelles. Comme le suggèrent ces exemples, ces connexions peuvent prendre des formes et des tailles très diverses. Souvent petits et fugaces, parfois puissamment mémorables, les moments de connexion se produisent avec des êtres chers et des inconnus, en personne et en ligne.
J’ai passé les dernières années à explorer les moments de connexion en tant qu’étudiant diplômé en psychologie, avec un regard particulier sur la façon dont les gens ont vécu des connexions significatives pendant la pandémie. Ce n’est pas seulement un petit bonus que de créer ces liens ; ils ont de réels avantages.
Se sentir bien relié aux autres contribue à la santé mentale, au sens de la vie et même au bien-être physique. Lorsque la solitude ou l’isolement devient chronique, le cerveau et le corps humain en souffrent, ce qui nuit au bien-être à long terme d’une personne de manière au moins aussi importante que les principaux risques sanitaires tels que l’obésité et la pollution atmosphérique.
Les chercheurs savent quels types de comportement renforcent les sentiments de lien social. Voici quatre façons de se connecter.
1. Les cœurs à cœurs
Pour beaucoup de gens, la première chose qui vient à l’esprit lorsqu’on leur parle de liens significatifs, ce sont les conversations de cœur à cœur. Ce sont des moments clés de l’intimité émotionnelle. Une personne s’ouvre sur quelque chose de personnel, souvent émotionnel et vulnérable, et en retour, une autre personne communique sa compréhension, son acceptation et son attention – ce que les chercheurs appellent la réactivité.
Par exemple, je pourrais m’ouvrir à vous sur mon expérience actuelle de nouveau père, en partageant des sentiments complexes et précieux que je ne dévoilerais à personne. Si je perçois à ce moment-là que vous “comprenez” vraiment ce que je vous révèle, que vous acceptez mes sentiments comme valables, que vous puissiez ou non vous y identifier, et que je compte pour vous, alors je ressentirai probablement un sentiment de proximité et de confiance.
Dans les moments d’intimité émotionnelle, le partage personnel est souvent réciproque, bien qu’un sentiment de connexion puisse apparaître, que vous soyez celui qui s’ouvre ou celui qui offre une réponse.
2. Donner et recevoir de l’aide
L’un des principaux moyens de créer des liens entre les gens est de donner et de recevoir de l’aide. Il existe deux types de soutien social qui interviennent souvent dans les moments de connexion. Le soutien instrumental consiste à apporter une aide concrète aux aspects pratiques d’une solution. Par exemple, si vous m’apportez des provisions alors que je ne suis pas en forme, nous nous lions par un soutien instrumental.
Le soutien émotionnel consiste à nourrir les sentiments d’une autre personne. Si vous passez me faire un câlin lorsque je suis stressé, il s’agit d’un soutien émotionnel.
Dans tous les cas, vos actions sont réactives : vous comprenez ma situation et en agissant, vous montrez que vous vous souciez de moi.
S’il n’est pas surprenant que vous vous sentiez connecté lorsque quelqu’un vous offre une gentillesse réactive, cela fonctionne également dans l’autre sens. Le fait de soutenir les autres renforce ce sentiment de connexion, surtout si vous voulez sincèrement aider et si vous pensez que votre aide est utile.
Pour être efficace, cependant, vous devez répondre aux besoins d’une autre personne plutôt qu’à votre propre idée de ce dont elle a besoin. Parfois, cela signifie offrir un soutien émotionnel pour aider une autre personne à se calmer afin qu’elle puisse s’attaquer à son propre problème, malgré votre propre désir d’intervenir et de résoudre le problème à sa place.
3. Les ondes positives
La vulnérabilité et le soutien ne sont pas une plaisanterie, mais les interactions significatives ne doivent pas nécessairement être sombres. Les recherches montrent que les gens se sentent plus proches les uns des autres lorsqu’ils vivent ensemble des émotions positives. Et ce sentiment de connexion n’est pas seulement présent dans votre esprit. Lorsque deux personnes partagent ce genre de bonnes vibrations, leurs corps se coordonnent également. Ils se synchronisent, avec des gestes et des expressions faciales simultanés, et même des biomarqueurs tels que le rythme cardiaque et les hormones qui évoluent selon des schémas similaires.
Les êtres humains s’appuient sur ces moments positifs et synchrones comme force de connexion de base dès l’enfance, et ils continuent à rechercher des interactions synchrones tout au long de leur vie. Pensez à des activités agréables comme chanter et danser ensemble – il s’agit de formes incarnées de connexion qui libèrent des endorphines qui vous aident à vous sentir liés.Il en va de même pour le rire ensemble, qui s’accompagne du bonus suivant : un sens de l’humour partagé suggère un sens similaire de la réalité, ce qui renforce la connexion.
Lorsque quelqu’un vous parle d’un événement positif dans sa vie, un moyen fiable de renforcer les liens est de répondre sincèrement et avec enthousiasme à sa bonne nouvelle : fêter, féliciter, dire “Je suis tellement heureux pour toi.”
4. Expressions affirmatives
Ces moments où vous faites savoir aux gens à quel point vous les appréciez, les aimez ou les aimez peuvent être brefs mais puissants. Exprimer et recevoir de l’affection et de la gratitude sont des moyens particulièrement bien étudiés de créer des liens. Les manifestations d’affection peuvent prendre la forme de déclarations verbales directes, comme dire “Je t’aime”, ou d’expressions physiques, comme se tenir la main.
Imprécision et imperfection
Les tentatives de connexion peuvent être compliquées par les perceptions et les préférences individuelles de deux personnes.
Les humains ne savent pas lire dans les pensées. L’idée que l’on se fait de ce que les autres pensent et ressentent est au mieux moyennement précise. Pour se sentir connecté, il ne suffit pas que je vous comprenne sincèrement ou que je me soucie de vous, par exemple. Si vous ne me percevez pas comme étant compréhensif ou attentionné lors de nos échanges, vous ne vous sentirez probablement pas lié. C’est un problème particulièrement important lorsque vous vous sentez seul, car la solitude peut vous amener à considérer vos interactions de manière plus négative.
Chaque personne a également des préférences différentes en ce qui concerne les moyens de se connecter qui l’aident à se sentir liée de manière plus fiable. Certaines personnes aiment parler de leurs sentiments, par exemple, et peuvent graviter autour de l’intimité émotionnelle. D’autres ne s’ouvrent qu’à ceux en qui elles ont profondément confiance, mais aiment se connecter plus largement par l’humour.
Bien sûr, il n’est pas nécessaire que toutes les interactions soient des moments significatifs de connexion. Même les nourrissons et les personnes qui s’occupent d’eux, dans cette relation des plus vitales, ne sont dans un état de connexion observable que 30 % du temps.
Les moments de connexion ne doivent pas non plus être extravagants ou extraordinaires. Le simple fait de porter votre attention sur les autres lorsqu’ils veulent se connecter produit de grands avantages relationnels.
Le fait de comprendre les différentes façons de se connecter peut vous permettre de pratiquer de nouvelles façons de vous engager avec les autres. Cela peut aussi vous aider à simplement prêter attention aux endroits où ces moments existent déjà dans la vie quotidienne : Savourer les moments où vous vous sentez proche des autres – ou même simplement vous rappeler de tels événements – peut renforcer ce sentiment de connexion.
Dave Smallen, Faculté de psychologie communautaire, Université métropolitaine d’État.
