Pour ceux qui oublient rarement un visage, mais qui ont du mal avec les noms, le remède pour stimuler l’apprentissage peut être aussi proche que votre oreiller.
Une nouvelle recherche de Northwestern University est la première à documenter l’effet de la réactivation de la mémoire pendant le sommeil sur l’apprentissage des noms de visage.
Les chercheurs ont constaté que le rappel des noms par les personnes s’améliorait de manière significative lorsque les souvenirs des associations visage-nom nouvellement apprises étaient réactivés pendant la sieste. La clé de cette amélioration était un sommeil profond ininterrompu.
“Il s’agit d’une découverte nouvelle et passionnante sur le sommeil, car elle nous indique que la façon dont les informations sont réactivées pendant le sommeil pour améliorer le stockage de la mémoire est liée à un sommeil de haute qualité”, a déclaré l’auteur principal Nathan Whitmore, candidat au doctorat dans le programme interdépartemental de neuroscience à Northwestern.
L’article intitulé “Targeted memory reactivation of face-name learning depends on ample and undisturbed slow-wave sleep” sera publié aujourd’hui (12 janvier 2022) dans la revue partenaire Nature. NPJ : Science de l’apprentissage.
Les trois étapes principales de l’expérience de Whitmore et al. (2022). Tout d’abord, les participants ont appris 80 associations visage-nom. Ensuite, ils ont dormi pendant que l’EEG était surveillé pour déterminer le stade de sommeil, et 20 des noms parlés ont été présentés doucement sur une musique de fond pendant le sommeil à ondes lentes. Enfin, les tests de mémoire ont révélé une mémoire supérieure due à la réactivation de la mémoire pendant le sommeil, mais uniquement lorsque le sommeil n’était pas perturbé par les présentations sonores. Crédit : Nathan Whitmore, candidat au doctorat dans le cadre du programme interdépartemental de neuroscience de l’Université Northwestern.
L’auteur principal de l’article est Ken Paller, professeur de psychologie et directeur du programme de neurosciences cognitives du Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern. L’article est également co-écrit par Adrianna Bassard, candidate au doctorat en psychologie à Northwestern.
L’équipe de recherche a constaté que pour les participants à l’étude dont les mesures de l’EEG (un enregistrement de l’activité électrique du cerveau captée par des électrodes sur le cuir chevelu) indiquaient un sommeil perturbé, la réactivation de la mémoire n’était pas utile et pouvait même être préjudiciable. En revanche, chez ceux dont le sommeil était ininterrompu pendant les périodes spécifiques de présentation des sons, la réactivation a entraîné une amélioration relative d’un peu plus de 1,5 nom supplémentaire en moyenne.
L’étude a été menée sur 24 participants, âgés de 18 à 31 ans, à qui on a demandé de mémoriser les visages et les noms de 40 élèves d’un hypothétique cours d’histoire d’Amérique latine et de 40 autres d’un cours d’histoire du Japon. Lorsque chaque visage était montré à nouveau, il leur était demandé de produire le nom qui allait avec. Après l’exercice d’apprentissage, les participants ont fait une sieste pendant que les chercheurs surveillaient attentivement l’activité cérébrale à l’aide de mesures EEG. Lorsque les participants ont atteint l’état de “sommeil profond” N3, certains des noms ont été doucement diffusés sur un haut-parleur avec une musique associée à l’un des cours.
Lorsque les participants se sont réveillés, ils ont été soumis à un nouveau test de reconnaissance des visages et de rappel du nom associé à chaque visage.
Les chercheurs affirment que les résultats concernant la relation entre la perturbation du sommeil et la mémoire sont très positifs. précision est remarquable pour plusieurs raisons.
“Nous savons déjà que certains troubles du sommeil comme l’apnée peuvent altérer la mémoire”, a déclaré Whitmore. “Notre recherche suggère une explication potentielle à cela – les interruptions fréquentes du sommeil pendant la nuit pourraient dégrader la mémoire.”
Le laboratoire est au milieu d’une étude de suivi visant à réactiver les souvenirs et à perturber délibérément le sommeil afin d’en savoir plus sur les mécanismes cérébraux concernés.
“Cette nouvelle ligne de recherche nous permettra d’aborder de nombreuses questions intéressantes – comme celle de savoir si la perturbation du sommeil est toujours nuisible ou si elle pourrait être utilisée pour affaiblir des souvenirs indésirables”, a déclaré Paller, qui est également titulaire de la chaire James Padilla en arts & ; sciences à Northwestern. “En tout cas, nous trouvons de plus en plus de bonnes raisons de valoriser un sommeil de qualité”.
Référence : “La réactivation de la mémoire ciblée de l’apprentissage du nom de visage dépend d’un sommeil lent ample et non perturbé” 12 janvier 2022, NPJ : Science de l’apprentissage.
DOI: 10.1038/s41539-021-00119-2
