La forme extraordinaire rend les accouchements plus difficiles, mais garantit la stabilité.
Le canal de naissance humain relativement étroit a vraisemblablement évolué comme un « compromis » entre ses capacités de parturition, le soutien des organes internes et la marche debout. Mais non seulement la taille du canal de naissance, mais aussi sa forme complexe et « tordue » est un casse-tête évolutif. Katya Stansfield de l’Université de Vienne et ses co-auteurs ont publié une étude dans BMC Biology présentant de nouvelles informations sur les raisons pour lesquelles le canal de naissance humain a évolué pour avoir cette forme complexe. Ils suggèrent que la forme ovale longitudinalement du canal génital inférieur est bénéfique pour la stabilité des muscles du plancher pelvien.
Chez la plupart des femmes, la partie supérieure, ou entrée, de la filière génitale a une forme ovale ronde ou transversale (de gauche à droite), ce qui est considéré comme idéal pour la parturition, mais on ne sait pas pourquoi la partie inférieure de la filière génitale a une forme ovale prononcée longitudinalement (de l’avant vers l’arrière). Cette forme tordue oblige généralement le bébé à pivoter lors du passage dans le canal de naissance étroit, ce qui augmente encore le risque de complications à la naissance.
En comparaison avec les humains, les singes ont un modèle de naissance relativement facile qui ne nécessite pas de rotation du bébé grâce à la forme ovale longitudinale du canal de naissance à la fois à son entrée et à sa sortie. “Pour accoucher, il serait beaucoup plus facile d’avoir un canal de naissance de forme uniforme également dans notre espèce”, explique Katya Stansfield, spécialiste en biomécanique. Au lieu de cela, la forme humaine tordue nécessite un mécanisme de naissance rotatif complexe : le bébé doit tourner pour aligner la dimension la plus longue de sa tête avec la dimension la plus large de chaque plan du canal génital. Un mauvais alignement peut entraîner une dystocie et des risques pour la santé de la mère et du bébé.
Une équipe de recherche de biologistes évolutionnistes et d’ingénieurs de l’Université de Vienne, de l’Institut Konrad Lorenz pour la recherche sur l’évolution et la cognition à Klosterneuburg et de l’Université de Porto a émis l’hypothèse que la fonction de soutien des muscles du plancher pelvien, qui sont suspendus à travers le bassin inférieur et également jouent un rôle important dans la fonction sexuelle et la continence, peuvent avoir influencé l’évolution de la forme du canal génital. L’équipe a effectué une modélisation biomécanique approfondie du plancher pelvien et a découvert que les déformations, les contraintes et les contraintes les plus élevées se produisent dans les planchers pelviens de forme circulaire ou ovale transversale, alors qu’un allongement ovale longitudinal augmente la stabilité du plancher pelvien. “Nos résultats démontrent que le canal de naissance inférieur longitudinalement ovale est bénéfique en termes de stabilité”, explique Katya Stansfield. “Cependant, ce résultat nous a incités à nous demander pourquoi l’entrée pelvienne chez l’homme n’est pas également allongée longitudinalement”, explique Barbara Fischer, une biologiste évolutionniste.
Traditionnellement, il a été supposé que la dimension transversale du bassin humain est limitée par l’efficacité de la locomotion verticale. “Nous soutenons que l’allongement transversal de l’entrée pelvienne a évolué en raison des limites du diamètre avant-arrière chez l’homme imposées par l’équilibre de la posture verticale, plutôt que par l’efficacité de la locomotion bipède”, explique Philipp Mitteroecker, qui a été également impliqués dans cette étude. Une entrée longitudinalement plus profonde nécessiterait une inclinaison pelvienne et une lordose lombaire plus importantes, ce qui compromettrait la santé de la colonne vertébrale et la stabilité de la posture droite. Ces différentes exigences de l’entrée et de la sortie pelviennes ont probablement conduit à l’évolution d’un canal de naissance tordu, obligeant les bébés humains à tourner pendant la naissance.
Référence : « The evolution of pelvic canal shape and rotational birth in human » par Ekaterina Stansfield, Barbara Fischer, Nicole DS Grunstra, Maria Villa Pouca et Philipp Mitteroecker, 11 octobre 2021, BMC Biologie.
DOI : 10.1186 / s12915-021-01150-w
