Wegen dieser Geschichte, sagt Novak, warteten die Wissenschaftler mit der Bekanntgabe der Geburt dieses neuen Pferdes, bis es das Säuglingsalter überlebt hatte. Selbst jetzt müssen sie seine Gesundheit für den Rest seines Lebens überwachen. Was Kurt betrifft, so ist er bei bester Gesundheit”, sagt Novak. Er lebt jetzt im San Diego Zoo Safari Park mit einem weiblichen Przewalski’s Pferd, Holly.
Selbst wenn die beiden Klone gesund bleiben, werden sie nicht in die Wildnis entlassen, wohl aber ihre Kinder oder Enkelkinder. Novak sagt, dass sie zu Zuchthengsten werden, wenn sie im Alter von 3 oder 4 Jahren ausgewachsen sind. “Ihr Lebenszweck ist es, sich so oft wie möglich fortzupflanzen, also wollen wir, dass sie so lange wie möglich leben” sagt er. Das Team plant außerdem, weitere Przewalski’s Pferde zu klonen.
Nicht jede vom Aussterben bedrohte Art eignet sich zum Klonen. Die Technologie ist auf Zellproben von Tieren angewiesen, die nicht immer leicht zu beschaffen sind. (Und um noch einen Schritt weiter zu gehen: Das Fehlen eines vollständigen Genoms ist einer der Gründe, warum bei den Bemühungen um das Aussterben längst ausgestorbener Tiere wie dem Wollhaarmammut nicht geklont wird, sondern stattdessen versucht wird, die DNA einer verwandten Art wie dem asiatischen Elefanten zu verändern, um einen Hybriden zu schaffen.)
Außerdem muss oft eine einheimische Art als Leihmutter dienen—dies mindert die Risiken, die entstehen, wenn man eine gefährdete Art aus ihrem natürlichen Lebensraum herausnimmt und sie dem Leihmutterschaftsverfahren unterzieht. Für viele bedrohte Arten gibt es jedoch keine Haustiere, die genetisch ähnlich genug sind, um eine erfolgreiche Schwangerschaft auszutragen.
David Jachowski, außerordentlicher Professor für Wildtierökologie an der Clemson University, sagt, dass das Klonen allein gefährdete Arten nicht retten kann. Wir gehen von der Science-Fiction zur Realität über”, sagt er. “Aber die Realität ist, dass, wenn wir die Bedrohung, der die Arten in der freien Natur ausgesetzt sind, nicht angehen, die Herstellung von mehr Exemplaren, die wir in der freien Natur freisetzen können, nichts zu ihrer Erholung beiträgt.”
Die wirklichen Probleme, die die meisten Arten bedrohen, sind seiner Meinung nach umweltbedingt, und das Klonen kann diese nicht lösen. Jachowski arbeitete zuvor beim US Fish and Wildlife Service, wo er die Wiederansiedlung des Schwarzfußfrettchens, einer gefährdeten nordamerikanischen Tierart, koordinierte. Die Art stand kurz vor der Ausrottung, nachdem ihre Hauptnahrungsquelle, die Präriehunde, durch Krankheiten, Lebensraumverlust und Vergiftungskampagnen dezimiert worden war.
Im Jahr 2020 arbeitete dasselbe Team, das für die Pferdeklone verantwortlich war, mit der Behörde zusammen, um ein Schwarzfußfrettchen namens Elizabeth Ann zu klonen. Bislang wurde jedoch nur ein einziges Tier geklont, das sich nicht fortpflanzt. Die umfassenderen Bemühungen des Fish and Wildlife Service haben sich auf folgende Punkte konzentriert
