Les démocrates auront besoin d’un miracle s’ils veulent conserver leur majorité au Sénat et à la Chambre des représentants cet automne. Le parti du président perd presque toujours les élections de mi-mandat. Mais pour aggraver la situation des démocrates, l’inflation fait exploser les prix des produits de première nécessité comme l’épicerie et l’essence, et, bien que de nombreux électeurs approuvent la gestion de l’invasion de l’Ukraine par la Russie par le président Joe Biden, les sanctions occidentales contre la Russie aggravent les prix élevés de l’énergie. À l’heure actuelle, 52,5 % de l’opinion publique désapprouve les résultats obtenus par le président jusqu’à présent. Rien de tout cela n’est de bon augure pour les perspectives politiques des démocrates lors des élections de mi-mandat.
Si les Républicains reprennent une ou plusieurs chambres du Congrès cet automne, comme il est probable qu’ils le fassent, les Démocrates disposent d’une petite fenêtre de temps d’ici là pour adopter un plan climatique. Heureusement, un tel plan existe déjà. Il comprend environ 320 milliards de dollars de crédits d’impôt pour les énergies propres, 105 milliards de dollars d’investissements dans la résilience, 110 milliards de dollars de crédits d’impôt pour les technologies vertes et la fabrication, et 20 milliards de dollars pour acheter des énergies propres. La Chambre des représentants a voté en faveur de ce plan à la fin de l’année dernière et l’a transmis au Sénat, où les 50 sénateurs démocrates y sont favorables. Soixante pour cent des Américains soutiennent les dispositions relatives au climat, ce qui témoigne de l’appétit massif du public pour une action fédérale dans ce domaine.
Quel est donc le problème ? Le problème est que toutes ces dépenses climatiques sont liées à un ensemble de mesures appelé “Build Back Better Act”, qui fait également avancer d’autres priorités progressistes, telles que la réforme du prix des médicaments sur ordonnance, l’élargissement des crédits d’impôt pour les enfants et la mise en place d’une assurance maladie plus abordable, qui se sont avérées controversées parmi les sénateurs démocrates. Pour faire passer la politique climatique seule, il faudrait démanteler la législation et en réintroduire des éléments dans un nouveau projet de loi axé sur le climat. Les experts politiques affirment que les législateurs ont hésité à se concentrer exclusivement sur le climat pour un certain nombre de raisons, mais que le moment est peut-être venu pour les démocrates de restructurer leur plan climatique initial et de le présenter comme un effort visant à la fois à combattre l’inflation et à investir dans la sécurité énergétique nationale.
Il y a des raisons de croire que les parties relatives au climat de la loi “Build Back Better” seraient adoptées si elles étaient réorganisées en un texte de loi distinct. “Joe Manchin, le sénateur centriste de Virginie-Occidentale qui a contrecarré de nombreux aspects progressistes du programme de M. Biden jusqu’à présent, y compris Build Back Better, a déclaré aux journalistes en janvier. M. Manchin a l’habitude d’être un négociateur inconstant, mais pour l’instant, il n’y a pas d’inconvénient à prendre ses commentaires pour argent comptant.
