À quand remonte la dernière fois qu’un astéroïde a frappé la Terre ? Aujourd’hui! Mais c’était presque certainement très petit. De petits astéroïdes et autres minuscules poussières et particules bombardent quotidiennement notre planète. Ce sont les gros dont nous devons nous inquiéter. Des scientifiques comme Marina Brozovic gardent les yeux rivés vers le ciel.
Eh bien, la réponse dépend de si vous posez des questions sur les impacts petits ou grands. Parce que la Terre est touchée tout le temps. Mais heureusement pour nous, la grande majorité de ces impacteurs sont petits et ils brûlent simplement dans l’atmosphère.
L’événement de boule de feu le plus important depuis plus de 100 ans s’est produit au-dessus de la Russie en 2013. En fait, nous avons été touchés par un astéroïde de la taille d’un petit bâtiment et celui-ci s’est désintégré à environ 20 kilomètres au-dessus de la ville de Chelyabinsk. Et il a déposé un bon nombre de météorites dans
le sol et j’ai un morceau de l’impacteur de Chelyabinsk ici dans ma main.
Mais qu’en est-il des gros impacts, ceux qui laissent des cratères de dizaines de kilomètres de large et causent d’énormes dégâts ?
Nous devons remonter loin dans le temps pour un tel événement et ces vieux cratères ne sont pas faciles à repérer car ils sont maintenant fortement érodés, ils sont remplis de sédiments, ou ils peuvent être au fond de l’océan.
Mais pour faire court, de petits impacts, ils se produisent tout le temps, d’autant plus qu’environ 15 000 tonnes de poussière spatiale frappent la Terre chaque année. Et les grands impacts sont rares, et nous parlons de millions d’années rares.
Alors, à quand remonte la dernière fois qu’un astéroïde a frappé la Terre ? Probablement aujourd’hui, mais il y a de fortes chances qu’il soit très petit et qu’il ait simplement brûlé dans l’atmosphère.
