La FCC a rédigé un nouvel ordre qui réduirait le temps nécessaire aux opérateurs de satellites de basse altitude pour désorbiter leurs appareils.
La proposition de l’agence établirait une “règle de cinq ans” qui obligerait les opérateurs à “terminer l’élimination dès que possible” après la fin de la mission.
L’ordonnance signifierait que tout satellite en orbite terrestre basse – qui est définie comme étant en dessous d’une altitude de 2 000 kilomètres – devrait rentrer dans l’atmosphère terrestre afin de ne pas exacerber le problème des débris spatiaux.
La règle s’appliquerait aux satellites lancés deux ans après la ratification de l’ordonnance et concernerait aussi bien les satellites américains que les satellites étrangers opérant sur les marchés du pays.
À la fin de l’année dernière, plus de 4 800 satellites étaient actuellement en orbite. Le nombre de satellites actifs et défunts pourrait atteindre 100 000 avant 2030. Actuellement, il y a environ 228 millions de débris spatiaux autour du globe.
“Il est largement reconnu que le défi croissant des débris orbitaux représente un risque important pour les ambitions spatiales de notre nation”, a déclaré la FCC dans son projet.
Si certains pensent que cette réduction sera bénéfique, d’autres sont plus critiques. Actuellement, les lignes directrices pour l’atténuation des débris orbitaux du Comité de coordination inter-agences sur les débris spatiaux, recommandent que les satellites en orbite terrestre basse soient désorbités au plus tard 25 ans après la fin de leur mission. “Je pense personnellement que c’est trop long”, a déclaré Jan Woerner, directeur général de l’Agence spatiale européenne, en 2020.
Cependant, J.-C. Liou, scientifique en chef pour le bureau du programme des débris orbitaux de la Nasa, a déclaré que la règle des 25 ans “est toujours un bon moyen coût-bénéfice pour réduire les débris”, et qu’une règle de désorbitation de cinq ans ne réduit que légèrement la croissance des débris spatiaux de 100 % sur 200 ans. “Ce n’est pas un avantage très significatif d’un point de vue statistique”, a-t-il ajouté.
Certains experts sont extrêmement sceptiques quant à la possibilité de traiter correctement la question des débris spatiaux avant qu’une calamité ne se produise – d’autres y voient une nécessité pour focaliser les préoccupations.
“Cela nécessite des négociations. Il faut encore quelques catastrophes. Il y a déjà eu des catastrophes dans une certaine mesure. Il n’y en a pas eu assez”, a déclaré Adam Burrows, astrophysicien à Princeton. The Independent. Il a ajouté qu’il était “trop tard” pour faire de l’orbite terrestre basse un “environnement vierge”, et probablement trop tard pour la Lune, mais pas trop tard pour protéger Mars.
