L’ancien astronaute de la Nasa Scott Kelly a déclaré qu’il mettrait un terme à sa querelle sur Twitter avec Dmitry Rogozin, le directeur de l’agence spatiale russe, Roscosmos, suite à une demande des autorités américaines.
Ancien pilote de la marine américaine, le Capitaine Kelly a pris la parole sur les médias sociaux après l’invasion de l’Ukraine par la Russie pour dénoncer la guerre, souvent dans un russe courant.
Il a également échangé des piques avec le belliqueux M. Rogozin, qui a lui-même menacé de retirer la Russie du programme de la station spatiale internationale et de laisser la station perdre de l’altitude. La Russie est responsable du maintien de l’orbite de la station.
Mais dans un courriel divulgué à la chaîne d’information américaine CNN et adressé à tous les anciens astronautes américains, des responsables de la Nasa ont demandé au capitaine Kelly et à ses collègues de mesurer leurs paroles lorsqu’ils s’adressent aux responsables russes.
“En tant qu’Américains, chacun d’entre nous jouit de la liberté d’expression et vous êtes tous habilités à dire ce que vous pensez”, rapporte CNN.
“Cependant, sachez qu’en tant qu’anciens astronautes de la NASA, vos paroles ont un poids supplémentaire et attaquer nos partenaires russes est préjudiciable à notre mission actuelle.”
L’ISS est peut-être le seul point de coopération restant entre Roscosmos et ses homologues occidentaux, la Nasa et l’Agence spatiale européenne.
Alors que l’ESA et la Nasa ont déclaré vouloir continuer à travailler avec Roscosmos et de nombreux projets liés à l’espace, la Russie a commencé à se retirer en représailles aux sanctions occidentales imposées à Moscou en raison de sa guerre en Ukraine.
Roscosmos a interrompu la vente de moteurs de fusée aux États-Unis, arrêté les lancements et retiré le personnel du port spatial européen en Guyane française, et annulé les lancements spatiaux commerciaux pour des clients occidentaux tels que la société d’Internet par satellite OneWeb. Les responsables de l’ESA ont déclaré que la mission martienne conjointe ESA-Roscosmos, ExoMars, prévue pour 2022, était désormais improbable.
La Nasa et Roscosmos ont cependant confirmé que l’astronaute de la Nasa Mark Vande Hei rentrera chez lui le 30 mars comme prévu à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz.
Mais M. Rogozin a laissé entendre que Roscosmos pourrait laisser M. Vande Hei derrière lui, en partageant une vidéo montrant des cosmonautes russes faisant des signes d’adieu à l’astronaute américain, toujours à bord de l’ISS.
C’est cette vidéo, a déclaré le capitaine Kelly à CNN, qui l’a amené à critiquer M. Rogozin et Roscosmos directement sur Twitter, un échange qui a finalement conduit M. Rogozin à dire au capitaine Kelly de “se taire” et à bloquer l’astronaute sur le site de médias sociaux.
Dans une interview accordée à CNN, le capitaine Kelly a déclaré qu’il respecterait les souhaits de la Nasa en ce qui concerne toute nouvelle critique des responsables russes.
“Oui, j’ai vu l’email et j’ai fait marche arrière sur Rogozin. Je n’étais pas obligé de le faire, mais je respecte la Nasa, la position de la Nasa et le (fonctionnaire) qui l’a envoyé”, a déclaré le capitaine Kelly dans une interview sur CNN, tout en précisant qu’il continuerait à publier des tweets en russe contre la guerre en Ukraine.
Les reportages exacts sur la guerre en Ukraine ont été fortement réduits en Russie même, avec de nombreux sites de médias sociaux comme Twitter officiellement bloqués et une nouvelle loi menaçant jusqu’à 15 ans de prison pour ceux qui critiquent la guerre.
Un journaliste russe a récemment été condamné à une amende de 30 000 roubles, soit environ 200 £, pour s’être exprimé contre la guerre lors d’une émission en direct.
