Crédit : NASA, ESA, K. Knoll (NASA Goddard), et S. Öttl (Leopold Franzens Universität Innsbruck), et. Al.; Traitement : Gladys Kober (NASA/Université catholique d’Amérique)
NGC 2438 est une nébuleuse planétaire, formée après la mort d’une étoile semblable au Soleil. L’étoile de taille moyenne aurait expulsé ses couches externes de gaz dans l’espace à sa mort, laissant derrière elle un noyau de naine blanche. Un halo de gaz incandescent de plus de 4,5 années-lumière de diamètre entoure l’anneau intérieur le plus brillant de la nébuleuse. De nombreuses nébuleuses planétaires rondes ou presque rondes présentent ces structures de halo, et les astronomes ont étudié comment elles évoluent. NGC 2438 était l’une des nébuleuses étudiées, et les chercheurs ont découvert que le halo de la nébuleuse brille en raison du rayonnement ionisant de la centrale nain blanc.
Dans cette image colorée, le bleu représente l’oxygène (O III), le vert l’hydrogène (H-alpha), l’orange l’azote (N II) et le rouge le soufre (S II).
Cette Le télescope spatial Hubble L’image a été capturée par le Wide Field and Planetary Camera 2 de Hubble, ce qui lui a donné sa forme d’escalier distinctive. L’un des quatre détecteurs de la caméra offrait une vue agrandie, qui serait réduite dans l’image finale pour correspondre aux trois autres, créant la forme unique.
La nébuleuse planétaire colorée, NGC 2438, semble se trouver à la périphérie de l’amas d’étoiles ouvert, M46 (NGC 2437). La nébuleuse est en fait au premier plan entre nous et l’amas d’étoiles. Crédit : NASA, ESA, K. Knoll (NASA Goddard), S. Öttl (Leopold Franzens Universität Innsbruck), et. al., et DSS; Traitement : Gladys Kober (NASA/Université catholique d’Amérique)
Plus de détails sur les parties vierges « manquantes » dans l’image
Une précédente caméra installée sur Hubble, appelée Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2), produisait un effet de « pas » sur de nombreuses images. Les régions sombres ou les parties « manquantes » de ces images sont simplement des parties qui n’ont pas de données Hubble. Trois des quatre détecteurs de lumière de la caméra ont imagé des « champs larges », tandis que le quatrième détecteur (PC pour caméra planétaire) avait une résolution plus élevée mais couvrait une plus petite partie du ciel. Avec les quatre combinés, l’effet « étape » a résulté, ce qui signifie qu’il y a des zones où les observations de Hubble n’ont pas été prises.
WFPC2 a été remplacé lors de la dernière mission d’entretien de Hubble en 2009.
