Le solstice d’hiver 2021 verra le pic d’une pluie de météores coïncider avec une rare “comète de Noël”.
La pluie de météores Ursid et la comète Leonard seront toutes deux visibles pour les observateurs occasionnels dans la nuit de mardi à mercredi, si le temps le permet, et resteront visibles jusqu’à la veille de Noël.
L’apparition de ces deux spectacles célestes pendant la nuit la plus longue de l’année offre une occasion unique d’en être témoin, avec jusqu’à 10 météores apparaissant toutes les heures.
La comète Leonard, surnommée la comète de Noël, nécessitera probablement des jumelles pour être vue, selon la Nasa, et ressemblera à une tache verte avec une légère queue.
“On prévoit que la comète Leonard atteindra un pic de luminosité qui nécessitera probablement des jumelles pour la repérer”, a déclaré l’agence spatiale américaine.
“Il y a une chance qu’elle soit assez brillante pour être vue à l’œil nu, mais encore une fois, avec les comètes, on ne sait jamais vraiment”.
Le meilleur moment pour la voir est environ 45 minutes après le coucher du soleil, juste au-dessus de l’horizon sud-ouest, juste à côté de la planète Vénus.
Jupiter et Saturne seront également visibles dans le ciel de la nuit, directement au-dessus de Vénus et de la comète, tandis que Mars devrait être visible dans une autre partie du ciel.
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Le meilleur moment pour voir les Ursides est lorsque le ciel est le plus sombre au milieu de la nuit, avec des météores apparaissant de la constellation Ursa Minor (la Petite Ourse).
Le temps au Royaume-Uni ce soir est exceptionnellement clair pour cette période de l’année, selon le Met Office, la plupart de l’Angleterre et du Pays de Galles voyant les nuages se dissiper pour une grande vue du ciel.
Malheureusement, il y aura quelques nuages sur une grande partie de l’Irlande du Nord et de l’Écosse, mais ceux qui manqueront le spectacle cosmique de ce soir n’auront pas à attendre longtemps pour en voir un autre.
La pluie de météores des Quadrantides devrait avoir lieu entre le 26 décembre 2021 et le 16 janvier 2022, avec une moyenne horaire de 25 météores. Le pic a lieu le 2 janvier, mais ne dure que six heures.
