La Terre est la cible préférée des caméras et des astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Cette semaine, la NASA a partagé une image étonnante de la chaîne de montagnes himalayenne vue de l’espace. Cet ensemble de montagnes déchiquetées s’étend à travers l’Asie au-dessus du sous-continent indien et abrite le mont Everest, la plus haute montagne de la Terre. Il est centré dans l’image.
La chaîne himalayenne définit le bord sud du plateau tibétain dans un balayage en forme d’arc qui couvre environ 2500 kilomètres. Les pays du Bhoutan, de l’Inde, du Népal, de la Chine et du Pakistan se trouvent tous le long de ses frontières ou ont des parties de l’aire de répartition qui les traversent.
Histoire et caractéristiques de l’Himalaya
Géologiquement parlant, l’Himalaya fait partie des chaînes de montagnes les plus jeunes de la planète. Ils ont commencé à se former lorsque les anciennes plaques eurasienne et indo-australienne ont commencé une collision à long terme. Cette action a commencé il y a environ 225 millions d’années. À cette époque, l’Inde était en fait une île géante au large des côtes australiennes. L’action des deux plaques l’emporta dans une collision avec l’Asie. Les montagnes se sont formées il y a 40 à 50 millions d’années lorsque les deux plaques se sont rencontrées de front et que la croûte terrestre a commencé à se désagréger. Essentiellement, les roches plus anciennes d’une plaque ont poussé sur les roches plus jeunes de l’autre plaque. Cela a soulevé la chaîne de montagnes pendant des millions d’années.
Aujourd’hui, la chaîne himalayenne compte dix des 14 plus hautes montagnes du monde. Ils vont du mont Everest à 8 848 mètres (28 029 pieds) aux célèbres Dhaulagiri, Karakoram (K2) et Annapurna (tous deux au-dessus de 8 000 mètres). Moins connus, mais non moins spectaculaires sont Nanda Devi, Nun et Kangto (membres de la collection de plus de 7000 mètres). Le mont Everest, bien sûr, est un défi pour les grimpeurs, avec des foules d’alpinistes cherchant son sommet chaque saison.
Un instantané de la vie le long de l’Himalaya
La politique et les relations internationales des pays himalayens ne sont pas visibles depuis l’espace. De l’ISS, tout ce que nous voyons, ce sont des masses continentales et des montagnes, coupées par des rivières, des sommets enneigés et des déserts secs. Mais, la région contient plusieurs points chauds politiques. La plupart des gens connaissent les relations politiques entre l’Inde et le Pakistan, qui sont complexes et tendues. Le Népal est enclavé et bordé par le Tibet (revendiqué par la Chine) et le Bangladesh. A proximité se trouvent des parties de l’Inde et du Bhoutan.
La chaîne de montagnes est parfois appelée le « troisième pôle » de notre planète. Ils constituent une importante source d’eau pour au moins 600 millions de personnes. La chaîne contient également les sources de plusieurs grands fleuves, dont l’Indus, le Gange et le Tsangpo-Brahamaputra. Au moins 53 millions de personnes vivent dans les montagnes, qui contiennent également un certain nombre de régions écologiquement sensibles.
Cet instantané de l’Himalaya provient de l’Expédition 69 en cours vers la Station spatiale internationale. La caméra haute définition a été montée à l’extérieur de la station, à 423 km (263 miles) au-dessus de la surface. Cette expédition actuelle a débuté le 23 mars 2023, avec sept personnes à bord. Cela fait partie des efforts de la NASA pour cartographier les montagnes de la Terre en vue de futures explorations de surface sur la Lune à l’ère Artemis.
Pour plus d’informations
L’Himalaya et le mont Everest au Népal
L’Himalaya
Continental/Continental : l’Himalaya
Expédition 69
