L’État de Washington a sonné la nouvelle année avec le lancement de son plan le plus ambitieux pour réduire la pollution par le carbone. Le nouveau programme “cap-and-invest” est conçu pour suivre les traces de la Californie, où un système de plafonnement et d’échange a commencé en 2013, tout en essayant d’apprendre de ses faux pas.
Promulguée par le gouverneur de Washington Jay Inslee en 2021, la Climate Commitment Act fonctionne en fixant un «plafond» à l’échelle de l’État sur les émissions de gaz à effet de serre qui diminue régulièrement au fil du temps. Washington, comme la Californie, est en train d’établir un marché permettant aux entreprises d’acheter des “quotas” de pollution qui deviendront de plus en plus chers – une incitation à réduire les émissions et un moyen de collecter des fonds pour lutter contre le changement climatique.
La première vente aux enchères pour vendre ces quotas est prévue fin février, et si tout se passe comme prévu, les émissions de Washington tomberont à 95 % en dessous des niveaux de 1990 d’ici 2050, une réduction encore plus importante que celle de la Californie, qui vise un taux de 80 %. réduction la même année.
“Nous considérons le Climate Commitment Act comme la nouvelle référence en matière de politique climatique à travers le pays”, a déclaré Kelly Hall, directrice à Washington de l’organisation régionale à but non lucratif Climate Solutions, qui a contribué à façonner la législation. “La politique garantit non seulement que nous réduisons les émissions de gaz à effet de serre conformément à ce que la science exige, mais que l’équité et la justice environnementale sont également fondamentales pour la loi.”
C’est l’exemple le plus récent d’un État bleu mettant un prix sur le dioxyde de carbone, un objectif de longue date des défenseurs du climat qui a suscité la controverse. L’année dernière, l’Oregon a institué un système de plafonnement et d’échange par décret de l’ancienne gouverneure Kate Brown après des années d’échec des projets de loi – y compris deux tentatives contrecarrées par des sénateurs républicains qui se sont cachés pour éviter un vote. Dans le nord-est et le centre de l’Atlantique, un ensemble de près d’une douzaine d’États participent à un programme régional de plafonnement et d’échange qui a débuté en 2009.
Le gouvernement fédéral, cependant, a adopté une approche différente après deux décennies de tentatives abandonnées de faire payer les pollueurs pour leurs émissions. L’été dernier, un Congrès contrôlé par les démocrates est sorti de l’impasse pour adopter la loi historique sur la réduction de l’inflation, qui vise à réduire les émissions grâce à des crédits d’impôt verts destinés à accélérer l’adoption d’énergies propres et de technologies à faible émission de carbone.
Les partisans de l’approche de l’État de Washington affirment que d’autres États pourraient apprendre de son approche axée sur l’équité en matière de politique climatique, résultat d’années de consultation avec des organisations vertes, des entreprises, des groupes de travailleurs, des tribus amérindiennes et des défenseurs de la justice environnementale. Un système standard de plafonnement et d’échange peut aider à réduire les émissions mondiales de carbone, mais il ne garantit pas que les habitants en verront les avantages.
Washington est le premier État à associer le plafonnement et l’échange à un programme réglementaire de qualité de l’air pour aider les habitants des zones les plus polluées à respirer un air plus pur. Il s’appuie également sur les conseils d’un conseil de justice environnementale pour mettre en œuvre la politique et décider comment dépenser les revenus.
Faire passer un prix sur le carbone a pris plus d’une décennie à l’État. Après des années d’échec des projets de loi à partir de 2009 – et des mesures de vote que les électeurs ont rejetées à deux reprises, une fois en 2016 et à nouveau en 2018 – le législateur a finalement approuvé la Climate Commitment Act au printemps 2021.
Cela pourrait s’avérer être un tournant pour les émissions de Washington, qui ces dernières années se dirigent dans la mauvaise direction. Selon l’analyse la plus récente de l’État, les émissions de gaz à effet de serre en 2019 ont atteint leur plus haut niveau depuis 2007 : 102 millions de tonnes métriques, soit une augmentation de 7 % par rapport à 2018.
Le programme s’efforcera de réduire les émissions en parallèle avec une série de politiques que la législature démocrate de l’État a adoptées ces dernières années, y compris un engagement à 100% d’électricité propre d’ici 2045 et une norme de carburant propre qui vient d’entrer en vigueur. L’année dernière, la législature a adopté de nouvelles règles exigeant des pompes à chaleur économes en énergie dans les nouveaux bâtiments et s’est fixé pour objectif de mettre fin à la vente de voitures neuves à essence d’ici 2030.
En développant son nouveau système de plafonnement et d’investissement, Washington a eu l’avantage de voir comment la Californie s’est déroulée au cours de la dernière décennie. L’État a été aux prises avec des débats sur la pollution atmosphérique locale et le manque de fiabilité des compensations de carbone.
Ou va l argent?
Les revenus générés par les enchères de l’État de Washington – qui devraient s’élever à près d’un milliard de dollars par an – serviront à mettre en œuvre des projets d’énergie propre, à réduire les émissions des bâtiments et des transports et à s’adapter aux effets du changement climatique. Washington cherche à imiter les succès de la Californie en créant un programme d’efficacité énergétique pour les maisons et en offrant des bons pour l’électrification des camionnettes, des camions et des bus afin de contrer l’augmentation des émissions de ces sources. Les législateurs prévoient également d’utiliser l’argent pour ajouter plus de bornes de recharge pour véhicules électriques et développer des projets d’énergie renouvelable.
“Les investissements sont ce qui va garantir que nous accélérons ces réductions d’émissions afin qu’elles se produisent réellement le plus tôt possible”, a déclaré Hall. “C’est aussi ce qui va garantir que les communautés surchargées en bénéficient.” Au moins 35% des revenus seront investis dans les communautés vulnérables – similaires aux règles mises à jour de la Californie – avec 10% supplémentaires réservés aux projets qui profitent directement aux tribus amérindiennes.
Nettoyer l’air
On pourrait penser que forcer les entreprises à payer pour la pollution par le carbone signifierait que les gens respireraient globalement moins d’air pollué, étant donné qu’ils proviennent souvent des mêmes sources. Mais la réalité est plus compliquée. Après le lancement du système de plafonnement et d’échange de la Californie en 2013, des études ont montré que la pollution dans les communautés noires et latino-américaines avait en fait augmenté au cours des années suivantes. La simple mise en œuvre d’un système de plafonnement et d’échange n’était pas suffisante pour assainir l’air des résidents locaux.
Pour éviter de rencontrer le même problème, l’État de Washington a adopté la nouvelle approche consistant à associer un programme de qualité de l’air à son plafond de dioxyde de carbone. Il surveillera et réglementera la pollution de l’air dans l’État, localisant les communautés qui sont surexposées à la pollution de l’air. Une fois que le Département de l’écologie aura défini ce qui compte comme une communauté “surchargée”, il s’efforcera d’étendre un réseau de surveillance de l’air, de fixer des objectifs de qualité de l’air et de commencer à effectuer des analyses régulières pour s’assurer que ces objectifs sont atteints.
“Cela va démarrer cette chaîne de bonnes choses autour de la qualité de l’air, ce qui est vraiment positif, mais c’est à [the Department of] Ecology pour vraiment lancer ce programme dès que possible », a déclaré Altinay Karasapan, responsable de la politique réglementaire pour Washington chez Climate Solutions.
L’un des facteurs de motivation derrière le programme de qualité de l’air était de veiller à ce que les petites sources de pollution ne soient pas ignorées, a déclaré David Mendoza, directeur de l’engagement public et des politiques à la Nature Conservancy à Washington. Le programme de plafonnement et d’investissement ne couvre que les entreprises “autorisées” qui émettent plus de 25 000 tonnes métriques de CO2 par an. Mais le programme sur la qualité de l’air donnera à l’État le pouvoir de prendre également des mesures à tous les niveaux et sources de pollution, y compris les petites entreprises et les sources “non autorisées” telles que les transports ou les poêles à bois, a déclaré Mendoza.
Compter le carbone
Un autre problème qui afflige le programme de plafonnement et d’échange de la Californie est le calcul délicat des compensations de carbone. L’idée est qu’une entreprise polluante peut annuler ses émissions de CO2 en achetant des soi-disant “compensations” qui aspireront la même quantité de carbone, comme un projet de plantation d’arbres. Le problème est que certaines des forêts utilisées comme compensations dans le système californien ont pris feu, menaçant d’effacer les progrès de l’État en matière de changement climatique.
Pour contourner certains de ces problèmes, Washington met en place des règles plus strictes concernant les compensations. Si une entreprise s’appuie sur une compensation pour se conformer, une allocation sera également être retiré de la piscine lorsqu’il pollue. En d’autres termes, il n’est pas considéré comme un substitut à la réduction des émissions. “La façon dont les compensations sont conçues dans notre programme, les compensations ont des avantages supplémentaires en matière de réduction des émissions au-delà du plafond”, a déclaré Hall. Dans la phase initiale du programme, les entreprises ne sont autorisées à utiliser des compensations que pour une petite partie de leurs réductions d’émissions requises, 5 %.
Au fil des ans, la Californie a également parfois eu du mal à avoir trop de marge de manœuvre sur son marché, a déclaré Hall. Si vous avez une trop grande banque de quotas, les entreprises ne seront pas tenues de réduire davantage leurs émissions. Le système de Washington permet donc à l’État de réinitialiser le plafond des quotas pour s’adapter aux conditions changeantes et s’assurer qu’il atteint ses objectifs d’émissions.
Le système de plafonnement et d’investissement couvre 75 % des émissions à l’échelle de l’État, y compris les services publics et les fournisseurs de carburant. Des sources comme l’agriculture et l’aviation ont dû être laissées de côté en raison des lois existantes.
Une critique du nouveau système de Washington est que de nombreux grands émetteurs – ceux désignés comme des industries sensibles aux fluctuations des marchés mondiaux et régionaux, tels que les papeteries et les raffineries de pétrole – pourront acheter des quotas à peu ou pas de frais pour la douzaine suivante. ans. L’exception était une réponse aux craintes que les gros pollueurs ne reprennent leur activité et déménagent dans un autre État où ils n’auraient pas à payer pour leurs émissions.
“Je pense que c’est une préoccupation”, a déclaré Mendoza, faisant référence à la façon dont certaines entreprises obtiennent un laissez-passer gratuit. “Je ne pense pas que cela ruine le programme, n’est-ce pas? Cela diminue le montant d’argent entrant dans le programme. Toutes ces entités sont toujours couvertes par la diminution du montant des quotas, elles doivent donc encore réduire leurs émissions.”
