Malgré la mini-récession précipitée par la pandémie de COVID-19, quelques industries choisies ont prospéré. En particulier, l’industrie verte – pépinières, jardineries et entreprises d’aménagement paysager – a connu un véritable boom. Aujourd’hui, alors que la vie revient à la normale dans de nombreux endroits, l’industrie se demande si le jardinage n’est pas simplement une autre mode pandémique, comme la boulangerie, ou si les Américains sont tous sortis de Covid avec des pouces verts permanents.
Hélas, une nouvelle étude de l’Université de Géorgie laisse entendre que le “jardin apocalyptique” n’était peut-être qu’une mode. Une enquête en ligne du département d’économie agricole et appliquée de l’université a révélé qu’une personne sur trois a commencé un jardin en 2020, mais un retour à un comportement de consommation normal est probable lorsque les restrictions liées à la pandémie se dissiperont.
En d’autres termes, les pépinières et les serres pourraient vouloir attendre avant de construire cette nouvelle aile.
“Nous allons assister à un retour en arrière”, a déclaré Benjamin Campbell, professeur associé, à Salon. “Nous allons avoir beaucoup de ces consommateurs qui sont entrés sur le marché qui partent”.
Les taux d’intérêt historiquement bas ont poussé certaines personnes à faire de l’aménagement paysager pour augmenter la valeur de leur propriété avant de refinancer les prêts hypothécaires sur leur maison. Selon M. Campbell, c’était la tempête parfaite pour l’industrie verte.
“Les gens se refinancent, retirent de l’argent et l’investissent dans leur jardin”, dit-il. “Les gens étaient à la maison et passaient du temps avec leur famille. Ce qui s’est passé, c’est que vous avez eu cet achat massif de plantes et de choses pour l’aménagement paysager.”
Par rapport à l’année précédente, les plantes et les fournitures d’aménagement paysager ont connu un pic de revenus de 8 % de janvier à juillet ; pourtant, plus de la moitié des nouveaux jardiniers en 2020 n’avaient pas l’intention de jardiner à l’avenir. Pourtant, plus de la moitié des nouveaux jardiniers en 2020 n’avaient pas l’intention de jardiner à l’avenir. Pourtant, une personne sur dix ayant commencé à jardiner en 2020 avait l’intention de continuer. Les Millennials et les individus plus jeunes, un groupe démographique critique dans une base de consommateurs vieillissants, étaient les plus susceptibles de donner cette réponse.
“Nous avons vu beaucoup de jeunes consommateurs arriver sur le marché à cause de la pandémie et parce qu’ils devaient rester à la maison”, a déclaré Campbell dans un communiqué. “Il a été démontré que les plantes aident à beaucoup de choses différentes liées à la psyché des gens. Le jardinage a non seulement donné aux gens quelque chose à faire, mais il leur a aussi donné un peu plus de bonheur.”
Selon une enquête de l’Université de Californie, Davis, sur les jardiniers du monde entier, coincés chez eux, beaucoup ont trouvé du réconfort dans les jardins d’arrière-cour.
“Les jardiniers ont non seulement décrit un sentiment de contrôle et de sécurité lié à la production alimentaire, mais ils ont également exprimé des expériences accrues de joie, de beauté et de liberté dans les espaces de jardinage”, peut-on lire dans le rapport.
Le jardinage a gagné en popularité pendant les fermetures, mais l’étude de l’Université de Géorgie indique qu’à l’avenir, ceux qui ont commencé à jardiner à cause de la pandémie pourraient ne pas continuer avec le retour à la normale.
Seulement 11 % des personnes ont déclaré que le fait d’être plus souvent à la maison était la raison pour laquelle elles planteraient un jardin en 2021. Les préoccupations concernant les pénuries alimentaires potentielles étaient plus répandues.
“L’insécurité alimentaire était l’une des plus grandes raisons pour lesquelles les gens ont commencé à jardiner”, a affirmé Campbell. “Pensez aux étagères pendant le Covid. Ils étaient vides dans beaucoup d’endroits. Ce que nous avions, c’était un groupe qui n’était pas en mesure d’obtenir suffisamment de nourriture. Ils ont commencé à acheter pour planter leurs propres jardins afin de pouvoir pallier à cela.”
Les problèmes de chaîne d’approvisionnement, les pénuries de travailleurs et la récession économique ont exacerbé l’insécurité alimentaire. Les rayons vides des épiceries, dépourvus de produits de base, ne reviendront peut-être pas à la normale avant un certain temps. Le coût de la nourriture en général augmente également avec l’inflation et peut pousser les gens à commencer à jardiner ou à continuer à cultiver leur jardin si le coût de la culture reste faible.
“Si l’on veut cultiver suffisamment pour avoir un jardin, le problème devient la quantité d’argent que l’on dépense pour cultiver un jardin par rapport à ce que l’on peut acheter au magasin”, a-t-il expliqué.
Les chaînes d’approvisionnement de l’industrie verte sont touchées par les mêmes problèmes, et les coûts sont influencés en partie par le marché mondial, en particulier le pétrole brut, qui influence le prix des engrais synthétiques et d’autres fournitures produites ou transportées via des combustibles fossiles.
“Cela peut faire augmenter les coûts des usines à court terme (…). Il va être plus coûteux d’aller là-bas et d’acheter des plantes ou des graines que vous allez mettre dans votre jardin parce qu’ils doivent récupérer certains coûts de ces prix plus élevés du gaz, des coûts d’intrants plus élevés, des coûts de main-d’œuvre plus élevés en ce moment.”
Campbell a coécrit l’étude, qui est parue dans la revue American Society for Horticultural Science, avec David San Fratello, diplômé du programme de maîtrise en agroalimentaire de l’Université de Géorgie ; William Secor, professeur adjoint du département ;et Julie Campbell, assistante de recherche au département d’horticulture.
