La dirigeante syndicale Randi Weingarten est peut-être mieux connue pour son travail en tant que présidente de l’American Federation of Teachers (AFT), le deuxième plus grand syndicat d’enseignants aux États-Unis. S’adressant à Salon, Mme Weingarten a clairement indiqué qu’elle se soucie profondément du bien-être des enseignants et de leurs élèves – mais que la politique partisane indésirable continue de s’y opposer.
“Je suis enseignante, avocate et dirigeante syndicale, et je sais que lorsque vous avez affaire à quelque chose d’aussi illégal, nous devons protéger la victime”, a déclaré Mme Weingarten à Salon. “Nous devons croire la victime. Alors quand tout d’un coup ce mot – cette chose qui est si mauvaise et si inappropriée et si horrible – est utilisé à ce point, il n’a plus de sens.”
Le mot en question est “pédophile”, ou peut-être parfois, “toiletteur”. Dans le cadre d’une guerre culturelle acharnée, beaucoup de gens à droite, des dramaturges comme David Mamet aux politiciens comme la représentante Marjorie Taylor-Greene, se sont emparés de ce mot comme d’un moyen sans preuves de discréditer leurs ennemis de la guerre culturelle. Il est désormais employé comme une insulte telle que “idiot”, mais avec une connotation beaucoup plus sombre. Et il est particulièrement utilisé par les adeptes de la théorie de la conspiration QAnon, qui affirment sans preuve qu’une cabale satanique de pédophiles dirige le monde.
Pourtant, pour les victimes réelles d’abus sexuels sur des enfants, le terme “pédophile” ou “toiletteur” rappelle des expériences vécues – et pour les personnes qui passent leur carrière à aider les enfants, ces mots sont utilisés d’une manière qui ne peut être décrite que comme injustifiée et malveillante.
Prenons l’exemple de Cory Bernaert, un enseignant de maternelle en Floride qui s’est inquiété du fait que les nouveaux projets de loi de l’État sur le “ne pas dire gay” nuiront à la fois à ses élèves et à lui-même, puisque Bernaert fait partie de la communauté LGBTQ. Après avoir discuté de ses préoccupations dans l’émission “Last Week Tonight with John Oliver” sur HBO et une interview en direct sur MSNBC, Bernaert a été la cible de vagues d’abus et de harcèlement.
“La méfiance que ces étudiants LGBTQ vont avoir dans leur école et dans leurs enseignants va être amplifiée et il n’y aura plus de place pour eux nulle part s’ils ne peuvent pas se sentir en sécurité à l’école”, a déclaré Bernaert à Salon. “Où peuvent-ils se sentir en sécurité s’ils ne se sentent déjà pas en sécurité à la maison ?”.
Ce qui, comme on pouvait s’y attendre, incluait les insultes “pédophile” et “toiletteur”. Il ne s’agissait pas d’accusations – personne n’accusait sérieusement Bernaert de quoi que ce soit – mais simplement d’insultes.
“La préoccupation majeure que j’ai pour les enseignants est vraiment leur santé mentale et leur stabilité mentale, une fois que ces mots ‘pédophile’ et ‘toiletteur’ sont utilisés pour les décrire”, a expliqué Bernaert. “La raison en est que tout éducateur a consacré sa vie et vraiment tout ce qu’il a dans son être à encourager l’amour de l’apprentissage chez les enfants. Il est très fréquent que les gens ordinaires n’aient pas la moindre idée de l’éthique de travail et du temps qu’il faut pour être un éducateur.”
Si l’on ajoute à cela les problèmes inhérents à la bigoterie d’un enseignant LGBTQ qui se fait insulter pour rien d’autre que son identité et/ou ses opinions politiques, M. Bernaert affirme que le moral des troupes s’en ressent – et ce, uniquement pour les enseignants. En salissant les bons enseignants avec ces étiquettes, on porte également préjudice aux enfants qui sont réellement victimes d’abus sexuels (à l’école ou ailleurs) et aux enfants LGBTQ qui peuvent avoir des problèmes à la maison et ont besoin d’un espace sûr ailleurs.
“La méfiance que ces élèves LGBTQ vont avoir dans leur école et dans leurs enseignants va être amplifiée et il n’y aura pas d’espace pour eux nulle part s’ils ne peuvent pas se sentir en sécurité à l’école”, a déclaré Bernaert à Salon. “Où peuvent-ils se sentir en sécurité s’ils ne se sentent déjà pas en sécurité à la maison ?”.
Le problème de ces fausses accusations ne se limite pas à nos écoles. Jennifer Thompson, directrice exécutive du chapitre du New Jersey de l’Association nationale des travailleurs sociaux, a parlé avec Salon de l’impact négatif de ces insultes sur les travailleurs sociaux.
“Nous sommes dans une profession, et nous sommes appelés à être dans une profession, d’aide, de manière inhérente”, a déclaré Thompson à Salon. “Nous essayons d’améliorer la vie de nos clients, de les aider à faire face à des situations difficiles et d’être les voix des communautés qui sont souvent privées de leurs droits. Nous sommes là pour aider et nous sommes maintenant diabolisés. Et je ne pense pas que l’on puisse souligner suffisamment l’impact émotionnel que cela a sur des personnes qui ont déjà un rôle très difficile.”
Comme Bernaert, Thompson a noté qu’une grande partie de cette rhétorique est utilisée lorsque les travailleurs sociaux essaient d’aider les enfants LGBTQ. Elle a décrit ces attaques comme étant “politiquement motivées” et n’ayant “absolument aucun fondement dans la réalité, la science ou les faits.”
“Les travailleurs sociauxLes enseignants et les travailleurs sociaux qui tentent de protéger les droits des enfants et des jeunes LGBTQ dans nos écoles sont souvent associés à des propos tels que “Oh, ils essaient de préparer nos enfants””, a déclaré Thompson à Salon. “Un que j’ai entendu lors d’un webinaire récemment, c’est que les enseignants comme les travailleurs sociaux qui créent des espaces sûrs pour les enfants se font dire qu’ils essaient d’endoctriner nos enfants pour qu’ils deviennent quelque chose. Et c’est vraiment dommageable.”
“Il est si difficile de s’éloigner de la croyance que quelqu’un est un monstre – que quelqu’un fait quelque chose de si pernicieux, que quelqu’un fait quelque chose de si horrible que si vous le croyiez déjà – comment pouvez-vous le croire encore sans vous sentir mal dans votre peau ?”. a déclaré Weingarten à Salon.
Bien sûr, il y a de vrais problèmes avec les scandales de réseaux sexuels impliquant des enfants – c’est juste qu’ils ne se produisent généralement pas dans les sphères que la droite cible. Tout, depuis les soirées Jeffrey Epstein-Donald Trump avec des mineures jusqu’aux horreurs au sein de l’Église catholique, révèle que les abus sexuels sur les enfants sont un problème endémique. Pourtant, les personnes qui attirent l’attention sur ces scandales sont souvent les mêmes qui travaillent avec diligence pour enseigner aux enfants dans les salles de classe et les protéger en faisant carrière comme travailleurs sociaux. Les personnes qui utilisent les termes “pédophile” et “toiletteur” comme insultes politiques, et en particulier à l’encontre des personnes exerçant ces professions, le font au détriment des personnes qu’elles souhaitent ostensiblement aider.
Comme l’ont noté d’autres commentateurs et journalistes, l’extrême droite semble emprunter une tactique rhétorique mise au point par le président russe Vladimir Poutine pour discréditer ses propres adversaires politiques. Qu’elles soient utilisées contre des enseignants, des travailleurs sociaux ou de simples libéraux, les insultes “pédophile” et “toiletteur” n’ont pas pour but de protéger les enfants, mais de transformer en monstres des personnes simplement parce que leur philosophie sociale diffère de la nôtre.
“Il est si difficile de s’éloigner de la croyance que quelqu’un est un monstre – que quelqu’un fait quelque chose de si pernicieux, que quelqu’un fait quelque chose de si horrible que si vous le croyiez déjà – comment pouvez-vous le croire encore sans vous sentir mal dans votre peau ?”. a déclaré Mme Weingarten à Salon. Elle note avec regret que ces tactiques de désinformation sont déjà utilisées même dans les situations les plus absurdes, comme lorsque Poutine a convaincu des millions de Russes que le président ukrainien Volodomyr Zelenskyy était en quelque sorte un nazi bien qu’il soit juif. Tout cela fait partie du livre de jeu de l’autocratie”, a expliqué Mme Weingarten, et n’a sa place dans aucun environnement éducatif.
“L’enseignement est relationnel et l’enseignement consiste à créer la confiance avec les enfants”, a déclaré Weingarten à Salon.
