La personne moyenne a 100 000 cheveux qui poussent sur son cuir chevelu, et chacun d’eux raconte une histoire sur la personne à laquelle il est attaché. Les follicules pileux sont connectés à la circulation sanguine, ce qui signifie qu’ils peuvent absorber les métabolites de drogues comme les psychédéliques, les opioïdes, le cannabis et plus encore. Les médicaments et leurs sous-produits métaboliques se lient ensuite à la mélanine des cheveux, bloquant les preuves d’intoxication qui restent dans les cheveux même des siècles après la mort de la personne à laquelle ils sont attachés.
Es Càrritx est souvent appelée une “grotte de culte” – ainsi nommée parce qu’il y a environ 3 600 ans, elle accueillait diverses activités rituelles.
Maintenant, une nouvelle analyse d’échantillons de cheveux provenant d’une grotte insulaire au large des côtes espagnoles a confirmé qu’une telle consommation de drogue n’a rien de nouveau pour l’humanité. Évidemment, nos lointains ancêtres se lapidaient sur certaines substances intéressantes, comme détaillé dans la revue Scientific Reports par un groupe d’anthropologues de l’Université de Valladolid et de l’Université autonome de Barcelone. À l’aide d’approches de toxicologie médico-légale, ils ont analysé des échantillons de cadavres de la grotte d’Es Càrritx, nichée dans le ravin d’Algendar sur l’île de Minorque, fournissant certaines des meilleures preuves à ce jour que les anciens Européens se défonçaient relativement souvent.
Es Càrritx est souvent appelée une “grotte de culte” – ainsi nommée parce qu’il y a environ 3 600 ans, elle accueillait diverses activités rituelles. Il est ensuite devenu un lieu de sépulture pour environ 200 personnes pendant plusieurs siècles. Certains des rituels funéraires exécutés dans cette grotte impliquaient de teindre les cheveux rouges de certains cadavres; les mèches d’autres personnes étaient peignées, coupées et fourrées dans des tubes en bois de cervidé ou en bois avec des marques trippantes ressemblant à des yeux gravées dans les paupières.
Les poils et leurs boîtes en bois ont été analysés avec une datation au radiocarbone, indiquant qu’ils ont été enterrés à la fin de l’âge du bronze il y a environ 3000 ans. Mais lorsque les cheveux ont également été examinés pour détecter la présence de drogues, les chercheurs ont découvert un trio de substances naturelles appelées atropine, scopolamine et éphédrine.
“Compte tenu de la toxicité potentielle des alcaloïdes présents dans les cheveux, leur manipulation, leur utilisation et leurs applications représentaient des connaissances hautement spécialisées”, rapportent les auteurs. “Cette connaissance était généralement possédée par des chamans, qui étaient capables de contrôler les effets secondaires des plantes médicinales grâce à une extase qui rendait possible le diagnostic ou la divination.”
L’éphédrine est un stimulant qui favorise la vigilance, coupe l’appétit et peut traiter le rhume. Il est produit par de nombreuses plantes indigènes à travers le monde, notamment en Chine, aux États-Unis et en Europe. La pseudoéphédrine, un médicament contre le rhume, est une version légèrement modifiée de l’éphédrine, tandis que la méthamphétamine est un analogue proche. Sa proximité avec la méthamphétamine en a fait un précurseur naturel attrayant pour produire de grandes quantités de drogue dans des endroits comme l’Afghanistan.
La plante que ces personnes de l’âge du bronze mangeaient très probablement était l’épinette, également connue sous le nom de stramoine.
D’autre part, l’atropine et la scopolamine sont deux hallucinogènes étroitement apparentés qui sont profondément différents des psychédéliques “classiques” comme la psilocybine ou le DMT. Au lieu de cela, ce sont tous les deux des délires, c’est-à-dire qu’ils déclenchent un délire, qui peut souvent devenir écrasant ou désagréable. Cet état d’esprit est teinté de confusion, d’agitation, de troubles de la mémoire et d’hallucinations oniriques vives.
Des plantes comme la jusquiame (Hyoscyamus niger) et la belladone (Atropa belladone) produisent de l’atropine et de la scopolamine, mais la plante que ces personnes de l’âge du bronze mangeaient très probablement était l’épinette (Datura stramonium), également connue sous le nom de stramoine. Il a des gousses épineuses distinctes et des fleurs de lavande en sourdine, mais de nombreuses personnes qui ont mangé cette plante, intentionnellement ou non, ont signalé des voyages puissants, souvent cauchemardesques.
Certains rapports d’expérience avec thornapple incluent la perte de la capacité de lire pendant des jours, le sentiment d’être griffé par un aigle géant et de regarder pendant que tout le monde meurt et se décompose autour d’eux alors que Superman se crucifie. Thornapple aime pousser près des champs cultivés, contaminant parfois les produits végétaux, ce qui a hospitalisé de nombreuses personnes et déclenché des rappels massifs.
Alors, à quoi servaient ces peuples anciens qui ingéraient ces plantes, de toute façon ? Ils ont peut-être cherché des remèdes médicinaux, ou les ont pris dans le cadre de pratiques religieuses chamaniques, ou les deux. Mais une chose est certaine : il semble qu’ils prenaient souvent ces drogues.
“La longueur des mèches de cheveux et l’analyse des segments tout au long de la tige des cheveux indiquent une consommation sur une période de près d’un an”, écrivent les auteurs. “Par conséquent, la consommation de médicaments a été maintenue au fil du temps, probablement bien avant la mort.”
Cela contraste avec les têtes et les cadavres momifiés découverts sur la côte sud du Pérou, dont les cheveux ont été analysés l’année dernière, révélant un autre journal de consommation de drogue d’il y a 500 à 2100 ans. Comme indiqué précédemment dans Salon, les cheveux de ces individus ont révélé qu’ils prenaient du cactus San Pedro hallucinogène, certains des composants de la boisson psychédélique ayahuasca et probablement même des feuilles de coca mâchées, qui contiennent de la cocaïne. Mais ces personnes ont probablement été nourries avec des psychédéliques avant être rituellement sacrifié, plutôt que de les prendre régulièrement.
La découverte d’une grotte sur une île espagnole est l’une des plus anciennes preuves directes de consommation de drogue de l’histoire européenne. Cela a déjà été suggéré par d’autres découvertes archéologiques, telles que des traces de pavot à opium ou d’ifs contenant de l’éphédrine, mais la présence de ces drogues n’a pas suffi à prouver que les gens en consommaient réellement.
L’histoire de la culture européenne de la drogue est de plus en plus pertinente, car les expériences psychédéliques sont souvent perçues comme des rituels indigènes des cultures sud-américaines ou africaines qui sont « colonisées » et cooptées par les Occidentaux. La découverte d’éphédrine, d’atropine et de scopolamine dans des échantillons de cheveux est l’une des preuves les plus solides à ce jour que la consommation de drogues fait partie de l’histoire humaine depuis longtemps dans le monde entier, y compris dans les anciennes cultures européennes.
