Le Dr Thomas Starzl, le “père de la transplantation”, a réalisé la première transplantation hépatique réussie en 1967 alors qu’il était à l’université du Colorado. Depuis lors, des milliers d’opérations similaires sont réalisées chaque année, avec un record de 9 200 greffes de foie exécutées en 2021.
Mais les personnes qui consomment du cannabis sont souvent exclues des greffes de foie. Cela peut sembler étrange, étant donné le nombre de personnes qui consomment aux États-Unis ; en effet, les Centers for Disease Control and Prevention estiment que 18 % des Américains, soit 48,2 millions de personnes, ont consommé du cannabis en 2019.
Il n’y a généralement pas de consensus de la part des experts médicaux sur la consommation de cannabis et les transplantations d’organes, mais au moins huit États ont adopté des lois rendant illégal le refus d’une transplantation uniquement basé sur la consommation de cannabis. Pourtant, les consommateurs de cannabis se voient régulièrement refuser des greffes dans d’autres pays, pour des raisons allant du statut légal du cannabis à la crainte que la drogue puisse accroître les infections fongiques ou provoquer le rejet du nouvel organe par le corps.
Mais les auteurs ont signalé “qu’il n’y avait pas de différence significative dans la mortalité globale entre les consommateurs de marijuana et les non-consommateurs.”
Pourtant, les recherches sur les greffes de foie et les taux de survie des consommateurs de cannabis sont frustrantes et peu nombreuses. Pour aider à déterminer si ces types de restrictions en matière de transplantation ont un quelconque mérite médical, des chercheurs de l’Université d’Alabama à Birmingham ont comparé les taux de survie des transplantés du foie en fonction de leur consommation de cannabis. L’étude a porté sur 111 patients qui ont été testés positifs au cannabis à l’aide d’un dépistage de drogues dans l’urine lors d’évaluations de transplantations hépatiques entre 2016 et 2021. Les patients, qui étaient à 75 % des hommes, présentaient de nombreux types différents de maladies du foie nécessitant une transplantation, notamment à cause d’une consommation excessive d’alcool, de virus comme l’hépatite C et d’une maladie du foie gras. Comme témoins, l’étude a inclus 100 autres non-consommateurs de marijuana qui avaient tous reçu une greffe de foie.
Les chercheurs, qui ont écrit dans The American Journal of the Medical Sciences, ont noté que seuls 32 patients consommateurs de cannabis sur les 111 ont reçu une greffe de foie. Les 79 autres ont été refusés pour des raisons diverses, notamment des problèmes d’assurance ou financiers, et 41 ont été explicitement refusés pour “usage continu de marijuana” comme l’un des nombreux problèmes de non-conformité. Seuls 11 ont été refusés uniquement pour avoir consommé du cannabis.
Les dossiers médicaux des patients ont été examinés à la recherche d’éventuelles complications, notamment des problèmes cardiaques, pulmonaires et rénaux, ainsi que des décès. Ils étaient particulièrement préoccupés par les infections fongiques. Les infections fongiques invasives font partie des complications les plus graves des greffes de foie, en particulier un champignon appelé ” champignon “. Aspergillusqui peut également se développer sur les plantes de cannabis. La crainte est qu’en ingérant un produit à base de cannabis contaminé par Aspergillus, cela compliquerait la transplantation, entraînant un échec ou la mort.
Mais les auteurs ont rapporté “qu’il n’y avait pas de différence significative dans la mortalité globale entre les utilisateurs et les non-utilisateurs de marijuana” et que l’utilisation de marijuana avant la transplantation “n’était pas associée à des infections post-transplantation ou à des réadmissions jusqu’à un an après la chirurgie.”
Cette étude a utilisé un petit échantillon, et elle n’a inclus que des patients d’un seul endroit, à l’Université d’Alabama à Birmingham, mais des recherches antérieures ont découvert des résultats similaires. Une étude publiée en 2021 dans la revue Clinical Transplantation a examiné les résultats de la liste d’attente de 630 patients consommateurs de cannabis à l’Université du Michigan et de 2 060 patients qui ont déclaré ne pas consommer de cannabis. Les personnes consommant du cannabis avaient 33 % de chances en moins d’être inscrites sur la liste d’attente et ont connu des temps d’attente plus longs, ce que les auteurs attribuent à une stigmatisation potentielle.
Sur les 132 patients consommateurs de cannabis inscrits sur la liste, 83 ont reçu une greffe, contre 306 patients dans le groupe témoin. La survie des patients et les taux de greffe, c’est-à-dire l’acceptation de la greffe par le corps, étaient similaires dans les deux groupes, ont conclu les auteurs.
Même avant cette étude, certaines recherches ont suggéré que l’utilisation du cannabis pourrait en fait être utile pour les transplantations. Le cannabidiol, ou CBD, l’une des principales drogues contenues dans la marijuana, a montré certains avantages en matière de protection du foie, mais la plupart de ces recherches ont été menées sur des rats ou des souris, et moins sur des humains.
Quoi qu’il en soit, il n’y a pas encore beaucoup de preuves que la consommation de cannabis aura un impact négatif sur une transplantation d’organe, surtout par rapport à quelque chose comme la consommation d’alcool.
Avec près de 40 États ayant légalisé la marijuana à des fins médicales, l’usage adulte étant légal dans 19 États, plus le District de Columbia, et une poignée de colonies américaines, il est important de déterminer si le cannabis rend vraiment les transplantations de foie plus problématiques. On estime que 2 500 personnes meurent chaque année dans l’attente d’une greffe de foie, les femmes étant les plus touchées.ont environ 10 % de chances de plus que les hommes de mourir en attendant. Et certains patients ne sont même pas inscrits sur la liste d’attente.
Une autre étude réalisée en 2021, également publiée dans la revue Clinical Transplantation, n’a trouvé “aucune preuve” suggérant que la consommation de marijuana augmente les complications ou les décès liés aux transplantations hépatiques. Les auteurs ont conclu que “les politiques refusant les personnes ayant consommé de la marijuana avant le début de la transplantation peuvent être considérées comme un moyen d’améliorer la qualité de la transplantation”. [liver transplants] peuvent être trop restrictives”.
Dans toutes ces études, la recherche était rétrospective, ce qui limite les conclusions que l’on peut tirer. Un essai clinique randomisé serait un meilleur modèle d’étude, mais il peut être beaucoup plus coûteux et difficile à mettre en œuvre. En outre, il n’a pas toujours été possible de déterminer la fréquence de la consommation de marijuana ou le type de cannabis consommé.
Quoi qu’il en soit, il n’y a toujours pas beaucoup de preuves que la consommation de cannabis aura un impact négatif sur une transplantation d’organe, en particulier par rapport à quelque chose comme la consommation d’alcool.
Les stigmates à l’encontre des consommateurs de cannabis se présentent sous de nombreuses formes, notamment les problèmes de perte de mémoire ou le mythe selon lequel la consommation de marijuana rend paresseux. Bien qu’ils ne soient pas tout à fait inoffensifs, ces stéréotypes ne s’accompagnent pas du même niveau de risques mortels que les personnes ayant besoin d’une transplantation d’organe. Compte tenu de l’absence de données indiquant que la consommation de cannabis peut nuire aux greffes de foie, il semble temps de cesser de refuser aux patients des soins médicaux en raison de leur consommation de marijuana.
