Qu’est-ce qui n’a ni yeux, ni oreilles, ni cerveau, ni nerfs, mais parvient quand même à parler ?
La réponse est les champignons – qui, bien qu’apparaissant dociles et toujours comme des plantes, ne le sont certainement pas, car ils ne font même pas de photosynthèse. Pourtant, ces champignons inanimés ont des moyens de communication incroyables que les chercheurs commencent seulement à comprendre.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Fungal Ecology a révélé qu’une certaine race de champignons semble “parler” en utilisant des signaux électriques – et curieusement, ils deviennent particulièrement bavards après une belle pluie. La façon dont ils parlent après la météo – peut-être à propos de la météo ? – n’a pas été signalé auparavant.
Pour étudier cela, une équipe de chercheurs japonais a inséré des électrodes-aiguilles sous-cutanées dans les chapeaux et les tiges d’un type de champignon appelé Laccaire bicolore. Il est également connu sous le nom de champignon “trompeur” car une fois qu’il vieillit et s’estompe, il peut être difficile à identifier.
Les champignons sont essentiellement le fruit de certains champignons, qui passent la majeure partie de leur vie sous terre à former des toiles appelées mycélium. Lorsqu’un champignon veut se reproduire, il forme des champignons qui répandent des spores, qui s’apparentent aux graines des plantes. Les champignons peuvent apparaître dans une multitude de formes et de formes étranges, allant de nids d’oiseaux ressemblant à des nez de chien. Dans le cas d L. bicolore, ils sont de couleur pêche rôtie sur le chapeau avec des branchies lilas distinctives. Ces champignons sont connus sous le nom de champignons ectomycorhiziens, ce qui signifie qu’ils forment des relations symbiotiques avec les arbres forestiers.
Par une douce journée de septembre 2021, les chercheurs sont entrés dans une forêt dominée par le pin rouge du Japon (Pinus densiflore), chêne jolcham (Quercus serrata) et hornbea à fleurs lâches (Carpinus laxiflore) où ils ont trouvé des grappes de L. bicolore poussent autour de leurs racines. Ces champignons forment des gaines protectrices autour des racines des arbres et échangent des nutriments avec les arbres, sans lesquels ils ne pourraient pas survivre.
L’équipe, dirigée par Yu Fukasawa de l’Université de Tohoku, a inséré un enchevêtrement de fils dans six champignons. Le résultat final ressemblait à un étrange projet de synthétiseur DIY. (Les gens font de la musique bruitiste à l’aide de champignons, ce n’est donc peut-être pas une comparaison lointaine.) Lorsque les câbles ont été installés, il n’avait pas plu depuis environ deux semaines. Le lendemain, le 1er octobre, un typhon est passé, laissant tomber environ 30 millimètres de pluie.
Même ce petit niveau de précipitations était suffisant pour créer des pics de tension dans certains des champignons. De plus, les champignons semblaient transférer cette énergie souterraine à travers des réseaux mycéliens à ses voisins, ce qui pourrait être analogue à une sorte de communication. En d’autres termes, les champignons semblent devenir bavards, surtout après la pluie.
“Au début, les champignons présentaient moins de potentiel électrique, et nous avons réduit cela au manque de précipitations”, a déclaré Fukasawa dans un communiqué. “Cependant, le potentiel électrique a commencé à fluctuer après la pluie, dépassant parfois les 100 mV.”
100 mV, ou millivolts, est une unité de potentiel électrique égale à un millième de volt, ou 0,001 volt. Cela peut sembler peu, mais c’est beaucoup pour un champignon.
Des recherches antérieures ont démontré que les champignons peuvent en quelque sorte se parler en utilisant des signaux électriques, bien que les experts se demandent encore si c’est vraiment ce que nous pourrions appeler le langage ou non. Comme Salon l’a précédemment rapporté, Andrew Adamatzky, informaticien au Laboratoire d’informatique non conventionnelle de l’Université de l’Ouest de l’Angleterre, Bristol, a utilisé des électrodes à aiguille sous-cutanées pour enregistrer les impulsions électriques de quatre champignons différents : fantôme, enoki, branchies fendues et chenille. champignons.
La recherche, qui a été publiée dans la revue Royal Society Open Science, a remarqué des schémas de pointe dans ces impulsions électriques. Cependant, cette recherche reste controversée.
“L’exceptionnalisme humain en matière de langage était déjà contré par les abeilles, les fourmis et les plantes”, a déclaré Adamatzky à Salon. “Je parie que toutes les créatures ont leur propre langage. Après [Noam] La grammaire universelle de Chomsky, nous pourrions probablement découvrir à l’avenir que toutes les créatures vivantes ont des grammaires sous-jacentes similaires.”
Néanmoins, les expériences d’Adamatzky ont été faites en laboratoire. Les recherches les plus récentes de Fukasawa ont été les premières à démontrer ce type de communication dans la nature et ont montré qu’elles changeaient après la pluie.
D’autres facteurs pourraient expliquer la surtension, notamment l’impact physique des gouttes de pluie sur les champignons. Pour s’en assurer, Fukasawa et son équipe ont répété l’expérience en utilisant des champignons « factices » fabriqués à partir d’éponges de mélamine (parfois vendues comme des gommes « magiques ».)
“Le résultat montre que les effets directs des gouttes de pluie sur les potentiels électriques sont négligeables”, ont rapporté les auteurs. Néanmoins, ils décrivent de nombreuses façons par lesquelles les recherches futures peuvent démêler plus clairement ce qui se passe, notamment en bloquant la lumière du soleil sur les champignons et en utilisant des précipitations artificielles de différentes forces, des concentrations d’ions dans l’eau ou même des billes de gel « vaudraient la peine d’être effectuées pour vérifier la physique. et les effets chimiques des gouttelettes d’eau sur le potentiel électrique des champignons vivants.”
Les champignons parlent-ils vraiment d’une manière qui pourrait être comparée au langage humain ? Le jury est toujours dehors. Notamment, la recherche sur la façon dont les champignons communiquent à l’aide de signaux électriques en est encore à ses balbutiements – mais il est clair qu’il y a beaucoup à apprendre sur les champignons et leurs cycles de vie. Des champignons à psilocybine utilisés pour traiter les maladies mentales aux champignons pathogènes qui pourraient déclencher la prochaine pandémie, les champignons ont encore beaucoup à révéler sur la vie sur Terre.
