La ville de New York débat depuis des décennies des avantages de faire payer les conducteurs pour entrer dans son quartier central des affaires. Connue sous le nom de “tarification de la congestion”, cette stratégie est utilisée par les grandes villes d’autres pays, notamment Londres et Singapour, pour réduire le trafic et financer les transports publics.
Bien qu’elle ne soit pas souvent présentée comme une forme de politique climatique, la tarification de la congestion peut également réduire les émissions de gaz à effet de serre en diminuant les déplacements en voiture et en augmentant le nombre d’usagers des transports en commun. Aujourd’hui, la Grosse Pomme est sur le point de devenir la première ville américaine à tenter sa chance.
Mercredi, des représentants des départements des transports de la ville et de l’État de New York, de la Metropolitan Transportation Authority (MTA) de la région de New York et de la Federal Highway Administration ont publié une évaluation environnementale qui analyse sept systèmes de tarification différents pour le programme, en mesurant les effets de chacun sur le trafic, la qualité de l’air, les transports en commun, les conducteurs et les quartiers. Même s’il faudra encore plus d’un an pour que le programme franchisse la ligne d’arrivée – les premiers péages ne devraient pas être perçus avant fin 2023 ou début 2024 – l’évaluation offre un premier aperçu de ce à quoi il pourrait ressembler.
Comme le prévoit une loi de l’État de New York adoptée en 2019, la zone de tarification de la congestion englobera tout le sud de Lower Manhattan, au sud de la 60e rue. Les conducteurs qui empruntent les routes situées en bordure de l’île, comme le West Side Highway ou le FDR Drive, ne seront pas facturés, mais dès qu’ils tourneront dans une rue de la ville, la technologie de péage les facturera automatiquement s’ils ont un transpondeur E-ZPass ou enverra une facture à l’adresse du propriétaire du véhicule enregistré s’ils n’en ont pas.
Dans la fourchette basse des prix étudiés, les voitures particulières devront payer entre 5 et 9 dollars pour entrer dans la zone, en fonction de l’heure de la journée, tandis que dans la fourchette haute, elles devront payer jusqu’à 23 dollars pendant les heures de pointe. Pour les camions commerciaux, les frais seraient nettement plus élevés, de 12 à 82 dollars par entrée. La loi prévoit que les véhicules utilisés en cas d’urgence et pour le transport de passagers handicapés seront exemptés, et les résidents à faible revenu qui vivent à l’intérieur de la zone pourront bénéficier de crédits d’impôt de l’État équivalant au montant des péages qu’ils paient.
L’évaluation mélange également un certain nombre d’exemptions potentielles qui affecteront la réduction du trafic, les revenus générés et le coût pour les conducteurs. Certains scénarios obligeraient les taxis et les camions à payer la redevance chaque fois qu’ils entrent dans la zone, tandis que d’autres plafonneraient ces frais à une, deux ou trois fois par jour. Certains scénarios tentent également de réduire la charge financière des conducteurs qui paient déjà un péage pour entrer dans Manhattan par les ponts et les tunnels en leur offrant des crédits de facturation.
Tous les systèmes de redevances étudiés, sauf un, devraient rapporter au moins 1 milliard de dollars par an. Selon les tarifs et les exemptions choisis, le volume global des véhicules entrant dans le quartier central des affaires pourrait diminuer de 15 à 20 %, tandis que la fréquentation des transports en commun à destination et en provenance de cette zone pourrait augmenter de 1 à 2 %.
La ville de New York possède déjà l’un des systèmes de transport en commun les plus utilisés du pays, et pourtant les véhicules routiers représentaient encore près de 30 % de ses émissions en 2019. Le plan climat de la ville comprend des initiatives visant à promouvoir la marche et le vélo et à soutenir le déploiement des véhicules électriques. Mais il s’appuie également sur la tarification de la congestion pour réduire les déplacements en voiture et lever des fonds essentiels qui seront utilisés pour élargir l’accès aux transports en commun et améliorer les infrastructures de transport.
L’évaluation publiée mercredi a révélé qu’au minimum, la tarification de la congestion réduirait les émissions totales de dioxyde de carbone de 0,8 % dans la région, y compris Long Island, Westchester et le nord du New Jersey, d’ici 2045. Mais ce chiffre ne tient pas compte des avantages potentiels des projets de transport en commun ailleurs dans la ville qui seront rendus possibles par les recettes du programme.
Bien que l’évaluation n’ait révélé que très peu d’effets négatifs du programme, elle a mis en évidence une préoccupation majeure en matière de justice environnementale : les camions pourraient éviter la redevance en trouvant de nouveaux itinéraires dans le sud du Bronx, une zone à prédominance noire et hispanique déjà surchargée par la pollution atmosphérique. Selon l’analyse, le nombre de camions traversant la zone pourrait augmenter de 50 à 700 par jour. Le département des transports de New York prévoit de surveiller la pollution atmosphérique après la mise en œuvre du péage urbain pour voir si des changements peuvent être attribués au programme.
Le représentant des États-Unis, Ritchie Torres, qui représente la majeure partie de la ville de New York.du South Bronx, a exprimé son inquiétude quant à cet aspect du plan. “Je suis un partisan de la tarification de la congestion en principe”, a-t-il déclaré dans une déclaration à Gothamist. “Cela étant dit, tout plan qui menace d’intensifier le trafic de camions diesel sur l’autoroute Cross Bronx soulèverait de sérieuses inquiétudes en matière de santé publique et d’équité raciale.”
Maintenant que l’évaluation environnementale a été publiée, elle doit être approuvée par le ministère américain des transports. (Certaines des routes situées dans la zone de tarification de la congestion font partie du réseau routier national, et d’autres ont été améliorées grâce à des financements du gouvernement fédéral, ce qui déclenche l’exigence d’un examen fédéral).
Si le gouvernement fédéral approuve le programme, un nouvel organisme créé par le MTA, le Traffic Mobility Review Board, recommandera un système de taux, d’exemptions et de crédits au conseil d’administration du MTA, qui tiendra des audiences publiques sur sa proposition avant de publier les règles définitives.
