Le rover martien Curiosity de la Nasa a capturé un panorama étonnant de la planète rouge grâce à ses caméras de navigation embarquées, ce qui a incité l’équipe de la mission à créer une carte postale rare du paysage martien.
En combinant deux images en noir et blanc prises à différents moments de la journée, l’équipe a ajouté des couleurs bleu, orange et vert afin de développer une interprétation artistique de la scène montagneuse.
“Lorsque l’équipe du rover a vu la vue depuis le dernier point d’arrêt de Curiosity, la scène était tout simplement trop jolie pour ne pas la capturer dans la plus haute qualité dont sont capables les caméras de navigation”, a déclaré la Nasa.
“La plupart des panoramas les plus étonnants du rover proviennent de l’instrument couleur Mastcam, dont la résolution est bien supérieure à celle des caméras de navigation. C’est pourquoi l’équipe a ajouté ses propres couleurs à la dernière image… des teintes qui ne correspondent pas à ce que l’œil humain verrait ; elles représentent plutôt la scène vue à différents moments de la journée.”
Le panorama composite a été pris à 8h30 et à 16h10, heure locale de Mars, le 16 novembre, afin de capturer le maximum de détails dans des conditions de lumière contrastées.
L’image est prise depuis les pentes du Mont Sharp, haut de 5 km, que Curiosity a gravi au cours des sept dernières années.
La carte postale a été partagée avant le 10e anniversaire du lancement du rover Curiosity, qui a décollé de Cap Canaveral en Floride le 26 novembre 2011.
L’agence spatiale américaine a envoyé le rover de la taille d’une voiture sur Mars afin d’étudier et d’explorer le cratère Gale, plus précisément pour voir si la géologie et le climat martiens de cette région offraient les conditions nécessaires à la vie microbienne.
On espérait également que ses découvertes aideraient à évaluer le degré d’habitabilité de la planète pour une future exploration humaine.
La mission initiale de deux ans a été prolongée indéfiniment et le rover continue à aider l’humanité à mieux comprendre l’habitat martien.
