Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a poursuivi jeudi les six grandes entreprises qui dominent le marché américain de l’insuline, intensifiant l’assaut de l’État contre une industrie rentable pour avoir artificiellement augmenté les prix et rendu le médicament indispensable moins accessible aux patients diabétiques.
La plainte civile de 47 pages allègue que trois sociétés pharmaceutiques qui contrôlent le marché de l’insuline – Eli Lilly and Co., Sanofi et Novo Nordisk – violent la loi californienne en augmentant injustement et illégalement le coût du médicament. Il cible également trois intermédiaires de distribution connus sous le nom de gestionnaires de prestations pharmaceutiques : CVS Caremark, Express Scripts et OptumRx.
“Nous allons uniformiser les règles du jeu et rendre ce médicament salvateur plus abordable pour tous ceux qui en ont besoin, en mettant fin au programme de gros bénéfices de Big Pharma”, a déclaré Bonta lors d’une conférence de presse après avoir déposé la plainte dans un État. tribunal de Los Angeles. “Ces six sociétés sont complices d’une augmentation agressive du prix catalogue de l’insuline, au détriment des patients.”
Dans le procès, Bonta a fait valoir que les prix avaient grimpé en flèche et que certains patients avaient été contraints de rationner leurs médicaments ou de renoncer complètement à acheter de l’insuline. Le procureur général a déclaré qu’un flacon d’insuline, sur lequel les diabétiques comptent pour contrôler leur glycémie, coûtait 25 dollars il y a quelques décennies, mais coûte maintenant environ 300 dollars.
Une enquête du Sénat américain de 2021 a révélé que le prix d’un stylo à insuline à action prolongée fabriqué par Novo Nordisk avait bondi de 52 % de 2014 à 2019 et que le prix d’un stylo à action rapide de Sanofi avait bondi d’environ 70 %. De 2013 à 2017, Eli Lilly a eu une augmentation de 64% sur un stylo à action rapide. L’enquête a impliqué des fabricants de médicaments et des gestionnaires de prestations pharmaceutiques dans les augmentations, affirmant qu’ils avaient perpétué des prix artificiellement élevés de l’insuline.
“Les diabétiques californiens qui ont besoin d’insuline pour survivre et qui sont exposés au prix total de l’insuline, tels que les consommateurs non assurés et les consommateurs bénéficiant de régimes d’assurance à franchise élevée, paient des milliers de dollars par an pour l’insuline”, selon la plainte.
La porte-parole d’Eli Lilly, Daphne Dorsey, a déclaré que la société était “déçue par les fausses allégations du procureur général de Californie”, affirmant que le coût mensuel moyen de l’insuline a chuté de 44% au cours des cinq dernières années et que le médicament est disponible pour tout le monde. “pour 35 $ ou moins.”
Mike DeAngelis, porte-parole de CVS, a déclaré qu’il se défendrait vigoureusement, affirmant que seules les sociétés pharmaceutiques fixaient les prix catalogue. “Rien dans nos accords n’empêche les fabricants de médicaments de baisser les prix de leurs produits à base d’insuline, et nous nous réjouirions d’une telle action. Les allégations selon lesquelles nous jouons un rôle dans la détermination des prix pratiqués par les fabricants sont fausses”, a-t-il déclaré.
OptumRx, une division de UnitedHealthcare, a déclaré qu’elle se réjouissait de l’opportunité de montrer à la Californie “comment nous travaillons chaque jour pour fournir aux gens un accès à des médicaments abordables, y compris l’insuline”. Et le porte-parole de la société, Isaac Sorensen, a déclaré qu’il avait éliminé les frais remboursables pour l’insuline.
D’autres entreprises visées par le procès, et les associations professionnelles qui les représentent, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires ou ont refusé de commenter le procès. Au lieu de cela, ils se sont mutuellement accusés d’avoir augmenté les prix ou ont souligné leurs efforts pour réduire les coûts. Les coûts pour les consommateurs varient considérablement en fonction de la couverture d’assurance et de la gravité de la maladie.
La Californie suit d’autres États, dont l’Arkansas, le Kansas et l’Illinois, pour poursuivre les compagnies d’insuline et les intermédiaires pharmaceutiques, mais Bonta a déclaré que la Californie adoptait une approche agressive en accusant les entreprises d’avoir enfreint la loi sur la concurrence déloyale de l’État, ce qui pourrait entraîner des sanctions civiles importantes et potentiellement conduire à des millions de dollars de dédommagement pour les Californiens.
Si l’État l’emporte devant les tribunaux, le coût de l’insuline pourrait être “massivement diminué” car les entreprises ne seraient plus autorisées à augmenter les prix, a déclaré Bonta.
Bonta se joint à d’autres dirigeants démocrates pour cibler l’industrie pharmaceutique. Le gouverneur Gavin Newsom a lancé un plan ambitieux visant à confier à l’État le plus peuplé du pays la fabrication de sa propre marque d’insuline afin de faire baisser les prix pour environ 3,2 millions de Californiens diabétiques qui dépendent de ce médicament.
“Big Pharma continue de faire passer les profits avant les gens, faisant grimper les prix des médicaments et restreignant l’accès à ce médicament vital”, a déclaré le porte-parole de Newsom, Brandon Richards, à KHN. “C’est pourquoi la Californie s’oriente vers la fabrication de notre propre insuline abordable.”
En lançant une attaque agressive contre l’industrie pharmaceutique, la Californie s’engage également dans une lutte politique populaire. De nombreux Américains expriment leur indignation face au coût des médicaments tandis que les fabricants blâment les intermédiaires en pharmacie et les assureurs-maladie. Pendant ce temps, les intermédiaires pointent du doigt les fabricants de médicaments.
Edwin Park, professeur de recherche basé en Californie au Centre pour les enfants et les familles de l’Université de Georgetown, a déclaré que les efforts de la Californie pour entrer dans le secteur des médicaments génériques, tout en poursuivant également l’industrie pharmaceutique, pourraient finalement réduire les coûts des patients au comptoir de la pharmacie.
“Cela peut exercer une pression à la baisse sur les prix catalogue”, a déclaré Park, faisant référence au prix affiché des médicaments. “Et cela peut entraîner une réduction des frais remboursables.”
Il n’y a pas beaucoup de transparence dans la façon dont les prix des médicaments sont fixés aux États-Unis. Les fabricants sont principalement responsables des coûts élevés des médicaments, car ils fixent les prix catalogue, a déclaré Park. Un nombre croissant de recherches indique également que les intermédiaires pharmaceutiques sont l’un des principaux moteurs des coûts élevés des médicaments pour les patients. Pour faire baisser les prix, il est essentiel de cibler l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, disent les experts.
“Le prix catalogue a définitivement augmenté”, a déclaré le Dr Neeraj Sood, professeur de politique de santé, de médecine et de commerce à l’Université de Californie du Sud, qui a étudié les moteurs des coûts élevés de l’insuline. “Mais au fil du temps, une plus grande part de l’argent va aux intermédiaires plutôt qu’aux fabricants.”
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes d’exploitation de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif dotée fournissant des informations sur les problèmes de santé à la nation.
