Alors que la vague omicron de COVID-19 décline lentement à l’échelle nationale, des États comme la Californie ont levé leur obligation de porter un masque en public. Au-delà de la Californie, le Connecticut, le Delaware, le Maryland et New York ont également levé leur obligation de porter un masque.
Alors que la transition vers un monde (espérons-le) post-pandémique semble signaler un moment de répit, de nombreuses personnes considérées comme étant à haut risque pour le COVID-19 – en particulier les femmes enceintes – se méfient à juste titre d’un retour à une soi-disant normalité. En effet, étant donné que la variante omicron de l’écureuil peut infecter les personnes vaccinées (et renforcées) contre le virus – et que le risque d’infection est beaucoup plus élevé pour ce groupe démographique – de nombreuses femmes enceintes se demandent maintenant comment elles sont censées naviguer dans un monde moins prudent, dans lequel elles restent très vulnérables.
Malgré la capacité de la variante omicron à échapper partiellement aux vaccins, les preuves actuelles montrent clairement que les femmes enceintes devraient se faire vacciner contre le COVID-19. Ces vaccinations protègent également le fœtus, de toute évidence : les données publiées mardi par les Centers for Disease Control and Prevention montrent que les risques d’hospitalisation d’un bébé de 6 mois ou moins en raison du COVID-19 sont inférieurs de 61 % si la mère a reçu deux injections du vaccin Pfizer ou Moderna pendant sa grossesse. De même, les femmes enceintes vaccinées courent moins de risques d’être infectées par le SRAS-CoV-2 que les femmes enceintes non vaccinées.
Pourtant, les recherches continuent de montrer que les femmes enceintes courent un risque plus élevé de contracter une maladie grave due au COVID-19 que les femmes non enceintes. Plusieurs études ont montré que les femmes qui ont été infectées par le COVID-19 pendant leur grossesse risquent davantage de souffrir de naissances prématurées, de mortinaissances, de prééclampsie et d’autres complications liées à la grossesse.
Bien que les vaccinations réduisent le risque de contracter le COVID-19, les personnes vaccinées et renforcées – enceintes ou non – peuvent toujours être infectées par la variante omicron hautement contagieuse. La vaccination permet de réduire la gravité de la maladie. Cet équilibre délicat met en évidence les disparités entre les personnes qui peuvent entrer dans cette nouvelle phase de la pandémie sans inquiétude et celles qui ne le peuvent pas.
Pourtant, probablement en raison de la désinformation et de la peur, trop peu de femmes enceintes sont vaccinées aux États-Unis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 201 075 personnes enceintes sont vaccinées contre le COVID-19 en date du 14 février 2022. Le Dr Melissa Simon, gynécologue obstétricienne à Northwestern Medicine, déclare à Salon que ce n’est pas suffisant – “point final”.
C’est une “cause d’alarme”, poursuit Simon. “La levée des mandats de masquage nuit réellement aux personnes vulnérables, et cela inclut les personnes enceintes” [and] .[and]les personnes de moins de cinq ans qui ne peuvent pas se faire vacciner.” Simon a déclaré qu’une normale pré-pandémie serait “dangereuse pour les personnes immunodéprimées, et les personnes qui ne peuvent tout simplement pas se faire vacciner pour certaines raisons.”
Simon a également noté que ce n’est pas parce que les gouverneurs lèvent les mandats des masques que leur décision est “ancrée dans la science.”
“Cela ne signifie pas que c’est la bonne chose à faire, et c’est vraiment un message important que je n’entends nulle part”, a déclaré Simon. “Les gouverneurs qui lèvent les mandats de masquage ne sont pas des scientifiques, ce sont des politiciens.”
Le Dr Stephanie Gaw, professeur adjoint de médecine materno-fœtale à l’Université de Californie à San Francisco, est d’accord.
“Je pense qu’il est un peu tôt pour que les mandats de masques soient levés, pour être honnête, avec les taux aussi élevés qu’ils le sont”, a déclaré Gaw à Salon. “Je conseillerais à toutes mes patientes enceintes de continuer à porter un masque dans les zones à haut risque, à l’intérieur, avec des personnes avec lesquelles vous n’avez pas l’habitude d’interagir, et de maintenir toutes les précautions Covid.”
Dans une étude publiée dans le Journal of Infectious Diseases en janvier, des chercheurs du Massachusetts General Hospital et du Brigham and Women’s Hospital ont indiqué qu’ils avaient détecté la variante delta dans le sang et les placentas de femmes ayant eu des mortinaissances et de graves complications de grossesse, ce qui ajoute au soupçon que la variante delta en particulier représentait un danger particulier pour les personnes enceintes. Notamment, aucune des femmes de l’étude n’avait été vaccinée contre le COVID-19.
Alors que la science rattrape son retard sur la variante omicron et la manière dont elle pourrait avoir un impact sur la grossesse, les chercheurs poursuivent leurs investigations. Plus récemment, des scientifiques de l’Université d’Oxford ont annoncé qu’ils allaient étudier des variantes spécifiques de COVID-19 sur les femmes enceintes et les nouveau-nés.
Simon dit à Salon qu’en dépit de leur statut vaccinal, toutes les femmes enceintes devraient quand même se masquer.
“Indépendamment du fait que vous soyez vaccinés et stimulés, si vous êtes enceinte, lorsque vous êtes en âge de procréer, vous devez porter un masque.si vous êtes à l’extérieur, dans une zone bien ventilée et que vous êtes seul, ou si vous êtes avec un groupe de personnes que vous fréquentez normalement, comme votre famille et vos amis qui sont également vaccinés et stimulés, si vous vous sentez à l’aise pour retirer votre masque, alors c’est parfait”, a déclaré M. Simon. Mais dans les endroits plus fréquentés et moins ventilés, le masque reste une bonne idée. “La variante omicron est très contagieuse, et il est donc important de mettre en pratique des stratégies d’atténuation”, a ajouté M. Simon.
Simon a exhorté toute personne enceinte à éviter d’attraper le COVID-19 du mieux qu’elle peut.
“À ce jour, les données montrent clairement que si vous êtes enceinte et que vous attrapez le COVID-19, vous avez plus de chances d’être admise à l’hôpital”, quelle que soit la variante contractée, a déclaré Simon. “Nous savons que la vaccination et le renforcement aident à protéger contre les cas graves de COVID et à éviter l’admission à l’hôpital et le transfert aux soins intensifs si vous êtes enceinte”, a poursuivi M. Simon.
Mais pourquoi les personnes enceintes courent-elles un risque plus élevé si elles contractent le COVID-19 ? Le Dr Stephanie Gaw, professeur adjoint de médecine materno-fœtale à l’Université de Californie à San Francisco, a expliqué à Salon qu’il y a deux raisons pour lesquelles elles courent un risque plus élevé d’être hospitalisées pour une maladie grave avec le COVID-19. La première est que le système immunitaire d’une personne enceinte est un peu plus faible que d’habitude, pour maintenir la tolérance du fœtus tout en le protégeant.
“Les femmes enceintes ont une réponse immunitaire plus faible… elles ne sont pas malades de tout, tout le temps, mais c’est un peu atténué, un peu plus faible que lorsque vous n’êtes pas enceinte”, a déclaré Gaw.
Le deuxième facteur, selon M. Gaw, est la façon dont le COVID-19 affecte le système respiratoire – et comment il interagit avec le corps d’une personne enceinte.
“Le plus grand danger de contracter le COVID ou une maladie respiratoire pendant la grossesse est que lorsque vous êtes enceinte, votre corps change et vous avez besoin de plus d’oxygène – vous avez des besoins respiratoires plus élevés parce que le bébé se développe, et ensuite vous avez des réserves d’oxygène plus faibles”, a ajouté Gaw.
Mme Gaw précise que cela ne signifie pas que les femmes enceintes ne doivent pas voyager du tout – ou ne rien faire du tout. Chacun doit plutôt faire sa propre évaluation.
“Je ne pense pas que ce soit si dangereux que personne ne devrait voyager du tout, mais soyez réfléchi à l’endroit où vous allez et aux taux de COVID-19 là où vous allez”, a déclaré Gaw. “Les interactions les plus risquées vont être en transit, comme faire la queue, monter dans l’avion, etc. – c’est pourquoi les mandats de masquage dans les zones à haut risque comme celle-ci sont vraiment importants.”
