Les techniques de neuroimagerie et de modélisation neurocomputationnelle mènent à une bien meilleure compréhension de la fonction cérébrale pendant la parole et de la façon dont le bégaiement se produit. Crédit : Frank Guenther
Le bégaiement commence au début de la parole, et non en raison d’une altération de la motricité.
La théorie suggère que des anomalies dans le circuit d’initiation du cerveau provoquent le bégaiement.
Environ une personne sur 20 traverse une période de bégaiement pendant l’enfance. Jusqu’à la seconde moitié du 20e siècle, le bégaiement était considéré comme un problème psychologique résultant d’un manque d’effort ou d’un traumatisme.
Cependant, les techniques de neuroimagerie conduisent à une bien meilleure compréhension de la fonction cérébrale pendant la parole et de la façon dont le bégaiement se produit. Frank Guenther, de l’Université de Boston, présentera ses découvertes sur les origines du bégaiement lors de la 181e réunion de l’Acoustical Society of America, qui se déroulera du 29 novembre au 3 décembre, au Hyatt Regency Seattle. La conférence « A neurocomputational view of developmental bégaiement » aura lieu le mardi 30 novembre à 14 h 15, dans l’est des États-Unis.
Guenther compare la parole à un juke-box qui lit des CD. Le jukebox a deux circuits : un qui choisit un CD et un qui lit le CD.
À l’intérieur du cerveau, cela correspond à un circuit initiant la parole souhaitée dans les noyaux gris centraux, tandis qu’un autre circuit coordonne les muscles nécessaires pour générer la parole. Le bégaiement provient de l’initiation de la parole, de sorte que seul le premier des deux circuits est altéré.
“Dans le bégaiement, les CD eux-mêmes sont bons, mais le mécanisme de leur choix est altéré”, a déclaré Guenther.
Cette théorie correspond aux observations comportementales du bégaiement. Les gens parleront souvent couramment des mots plus tard dans une phrase, même si les mêmes mots provoquent un bégaiement au début d’une phrase.
Guenther et son équipe ont créé des modèles informatiques de la façon dont le circuit d’initiation de la parole fonctionne chez un individu qui ne bégaie pas. Parce que la maladie de Parkinson affecte également le circuit d’initiation, ils peuvent comparer ces modèles directement aux données prélevées sur les noyaux gris centraux lors d’une chirurgie de stimulation cérébrale profonde chez des patients atteints de la maladie.
“Cela nous donne une chance de trouver les problèmes spécifiques sous-jacents au bégaiement et de les résoudre avec des médicaments hautement ciblés ou des traitements technologiques qui ont des effets secondaires indésirables minimes”, a déclaré Guenther.
Réunion : 181e réunion de l’Acoustical Society of America
