Selon des chercheurs, le battage médiatique autour de la marijuana à usage médical pour le traitement des problèmes de santé est peut-être exagéré.
L’obtention d’une carte de marijuana médicale (MMC) pour utiliser des produits à base de cannabis afin de traiter les symptômes de la douleur, de l’anxiété ou de la dépression a conduit à l’apparition d’un trouble de l’usage du cannabis (CUD) chez une minorité significative d’individus tout en ne parvenant pas à améliorer leurs symptômes, selon une étude menée par des chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) et publiée dans JAMA Network Open. Les chercheurs ont constaté que les personnes les plus à risque de développer les symptômes de dépendance de la CUD étaient celles qui cherchaient à soulager l’anxiété et la dépression, ce qui suggère la nécessité de renforcer les garanties concernant la délivrance, l’utilisation et le suivi professionnel des personnes qui obtiennent légalement du cannabis par le biais des MMC.
“De nombreuses affirmations ont été faites sur les bienfaits de la marijuana médicale pour le traitement de la douleur, de l’insomnie, de l’anxiété et de la dépression, sans que des preuves scientifiques solides ne viennent les étayer”, déclare l’auteur principal, Jodi Gilman, PhD, du Center for Addiction Medicine de MGH. “Dans cette première étude de patients randomisés pour obtenir des cartes de marijuana médicale, nous avons appris que l’utilisation du cannabis à des fins médicales peut avoir des conséquences négatives. Les personnes présentant des symptômes de douleur, d’anxiété ou de dépression n’ont pas signalé d’amélioration, alors que celles souffrant d’insomnie ont vu leur sommeil s’améliorer.” Mme Gilman a été particulièrement troublée par le fait que les personnes présentant des symptômes d’anxiété ou de dépression – les affections les plus courantes pour lesquelles le cannabis médical est demandé – étaient les plus susceptibles de développer un trouble de l’usage du cannabis. Les symptômes du trouble de l’usage du cannabis comprennent le besoin de consommer davantage de cannabis pour surmonter la tolérance à la drogue, et la poursuite de la consommation malgré les problèmes physiques ou psychologiques causés par le cannabis.”
Le cannabis “médical” a gagné en popularité car 36 États et le District de Columbia ont commercialisé son utilisation (à partir de décembre 2021) pour une myriade de conditions de santé par le biais de cartes de marijuana médicale. Ces cartes nécessitent l’approbation écrite d’un médecin agréé qui, dans le système actuel, n’est généralement pas le fournisseur de soins primaires du patient, mais un “médecin du cannabis” qui peut donner son autorisation aux patients après un examen superficiel, sans recommandation de traitements alternatifs et sans suivi. En effet, l’industrie de la marijuana médicale fonctionne en dehors des normes réglementaires qui s’appliquent à la plupart des domaines de la médecine.
Les chercheurs du MGH ont commencé leur essai en 2017 avec 269 adultes (âge moyen de 37 ans) de la grande région de Boston qui étaient intéressés par l’obtention d’une carte de marijuana médicale. Un groupe a été autorisé à obtenir des MMC immédiatement, tandis que le second groupe, conçu pour servir de contrôle, a été invité à attendre 12 semaines avant d’obtenir une carte. Les deux groupes ont été suivis pendant 12 semaines. L’équipe a constaté que les chances de développer un CUD étaient près de deux fois plus élevées dans la cohorte MMC que dans le groupe témoin sur liste d’attente, et qu’à la douzième semaine, 10 % du groupe MMC avait reçu un diagnostic de CUD, ce chiffre passant à 20 % chez ceux qui demandaient une carte pour anxiété ou dépression.
“Notre étude souligne la nécessité d’une meilleure prise de décision quant à l’opportunité de commencer à utiliser du cannabis pour des plaintes médicales spécifiques, en particulier les troubles de l’humeur et de l’anxiété, qui sont associés à un risque accru de trouble de l’usage du cannabis”, déclare Gilman. Indépendamment du problème de santé spécifique pour lequel le cannabis est recherché, M. Gilman estime que la réglementation et la distribution du cannabis aux personnes possédant une carte de marijuana à des fins médicales doivent être grandement améliorées. “Il faut mieux guider les patients autour d’un système qui leur permet actuellement de choisir leurs propres produits, de décider de leur propre dosage et, souvent, de ne recevoir aucun suivi professionnel.”
Référence : “Risques et avantages de l’obtention d’une carte de marijuana médicale chez les adultes souffrant de douleur, d’insomnie ou de symptômes affectifs : A Randomized Clinical Trial” 18 mars 2022, Réseau JAMA ouvert.
Gilman est professeur associé de psychiatrie à la Harvard Medical School (HMS). L’auteur principal, A. Eden Evins, MD, est le professeur de psychiatrie de la famille Cox à la HMS.
L’étude a été financée par le National Institute on Drug Abuse (NIDA).
