Une nouvelle étude sur l’impact de la géoingénierie utilise des modèles climatiques pour déterminer les températures les plus propices à la transmission de la malaria par le moustique anophèle et le nombre de personnes vivant dans des zones où la transmission est possible.
La géo-ingénierie du climat aurait des répercussions massives sur la santé de milliards de personnes exposées au paludisme et vivant dans des pays tropicaux, selon une nouvelle découverte de scientifiques du centre médical de l’université de Georgetown et de leurs collègues. L’étude sera publiée aujourd’hui (20 avril 202), dans la revue scientifique Nature Communications.
Il s’agit de la première évaluation de la manière dont la géo-ingénierie du climat pourrait avoir un impact sur la charge des maladies infectieuses. La recherche se concentre sur la gestion du rayonnement solaire (SRM), une intervention qui suppose des efforts d’urgence pour atténuer les effets néfastes du changement climatique. L’une des actions proposées consiste à injecter des aérosols dans la stratosphère afin de réfléchir la lumière solaire entrante et de mettre ainsi temporairement en pause le réchauffement climatique. Bien que le SRM soit fréquemment considéré comme un moyen de réduire l’injustice climatique, ses effets possibles sur la santé ont reçu peu d’attention.
“Les implications de l’étude pour la prise de décision sont importantes”, déclare Colin Carlson, PhD, professeur assistant de recherche au Center for Global Health Science and Security du Georgetown University Medical Center et auteur principal de l’étude. “La géoingénierie peut sauver des vies, mais l’hypothèse selon laquelle elle le fera de manière égale pour tous pourrait désavantager certains pays au moment de prendre des décisions. Si la géoingénierie vise à protéger les populations en première ligne du changement climatique, nous devrions être en mesure d’additionner les risques et les avantages – notamment en ce qui concerne les fardeaux sanitaires négligés, comme les maladies transmises par les moustiques.”
Une nouvelle étude examinant l’impact de la géo-ingénierie utilise des modèles climatiques pour identifier les températures les plus propices à la transmission du paludisme par le moustique anophèle et déterminer combien de personnes vivent dans des zones où la transmission est possible. Crédit : Centers for Disease Control and Prevention
Une équipe de huit chercheurs des États-Unis, du Bangladesh, d’Afrique du Sud et d’Allemagne a utilisé des modèles climatiques pour simuler ce à quoi pourrait ressembler la transmission du paludisme dans deux scénarios futurs, avec des niveaux moyens ou élevés de réchauffement climatique, avec et sans géo-ingénierie. Les modèles identifient les températures les plus propices à la transmission par le moustique anophèle et déterminent combien de personnes vivent dans des zones où la transmission est possible.
Dans les deux scénarios de réchauffement moyen et élevé, le risque de paludisme devrait se déplacer de manière significative entre les régions ; mais dans le scénario de réchauffement élevé, les simulations ont montré qu’un milliard de personnes supplémentaires étaient exposées au risque de paludisme dans le monde géo-ingénieur.
Paludisme est une maladie parasitaire propagée par les moustiques. La fièvre, les frissons et une maladie ressemblant à la grippe sont des symptômes courants du paludisme. Les personnes atteintes de paludisme peuvent développer des complications graves et mourir si elles ne sont pas traitées. En 2017, on estime que 219 millions de cas de paludisme ont été signalés dans le monde, et que 435 000 personnes en sont mortes, dont la majorité étaient des enfants en Afrique. Aux États-Unis, environ 2 000 cas de paludisme sont diagnostiqués chaque année. Presque tous les cas aux États-Unis sont apportés par des voyageurs et des immigrants qui ont visité des pays où le paludisme est endémique.
“Sur une planète trop chaude pour les humains, il fait également trop chaud pour le parasite du paludisme”, déclare Carlson. “Refroidir la planète pourrait être une option d’urgence pour sauver des vies, mais cela inverserait aussi le cours de ces déclins.”
L’étude fait suite à une 2018 commentaire. dans Nature Climate Change par Carlson et l’auteur principal de l’étude, Christopher Trisos, PhD, chercheur principal à l’Université du Cap en Afrique du Sud. Dans le commentaire, les chercheurs ont proposé une hypothèse maintenant confirmée par la nouvelle étude : étant donné que la transmission du paludisme atteint son pic à 25°C, le refroidissement des tropiques à l’aide de la géo-ingénierie pourrait finalement augmenter le risque de paludisme dans certains endroits par rapport à un futur alternatif, mais pourrait également augmenter le risque dans le présent.
“Le potentiel de la géo-ingénierie pour réduire les risques liés au changement climatique reste mal compris, et elle pourrait introduire une série de nouveaux risques pour les personnes et les écosystèmes”, déclare Trisos.
Carlson indique que l’un des résultats les plus surprenants est l’ampleur des compromis potentiels entre les régions. Par exemple, dans les deux scénarios, les auteurs ont constaté que la géo-ingénierie pourraitréduirait considérablement le risque de paludisme dans le sous-continent indien, même par rapport à aujourd’hui. Toutefois, cet effet protecteur serait compensé par une augmentation du risque en Asie du Sud-Est. Pour les décideurs, cela pourrait compliquer la réalité géopolitique de l’intervention climatique.
“Nous sommes si tôt dans ce processus que la conversation porte encore sur l’augmentation du leadership du Sud global dans la recherche sur la géo-ingénierie. Notre étude souligne que les lignes de front de l’injustice climatique ne constituent pas un bloc monolithique, surtout lorsqu’il s’agit de la santé”, déclare Carlson.
Référence : “La géo-ingénierie solaire pourrait redistribuer le risque de malaria dans les pays en développement” 20 avril 2022, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-022-29613-w
Parmi les auteurs de l’étude, on compte également des collaborateurs de l’Université du Maryland, College Park ; du Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques, Bangladesh ; de la Université de FlorideGainesville, de l’Université des sciences appliquées de Cologne, en Allemagne, et de l’Université Rutgers, New Brunswick, New Jersey.
Les auteurs déclarent n’avoir aucun intérêt financier personnel lié à cette étude. Le financement de cette étude a été assuré par le programme de subvention DECIMALS (Developing Country Impacts Modeling Analysis for Solar Radiation Management) de la Solar Radiation Management Governance Initiative (SRMGI).
