Les pouvoirs en place veulent vraiment tourner la page de la pandémie de COVID, même si les États-Unis connaissent encore des centaines de décès par jour et des milliers de nouvelles hospitalisations. De toute évidence, c’est un nombre de décès et d’hospitalisations dont le Congrès peut s’accommoder. Deux tiers du pays sont vaccinés, et à peine un tiers sont renforcés. Et avec la nécessité d’aider à la défense de l’Ukraine, COVID est, évidemment, si hier.
Le président Biden, en mode campagne post-Fête du travail, a déclaré qu’il voulait “sauver l’âme” de l’Amérique. Mais son administration et le Congrès à majorité démocrate risquent beaucoup en mettant la santé du corps politique au second plan en laissant l’aide COVID à la pandémie devenir caduque.
ABC News a rapporté de manière factuelle qu’avec “l’assèchement du financement COVID-19 et l’absence d’une nouvelle injection d’argent du Congrès”, l’administration Biden a annoncé qu’elle suspendait son offre de fournir des tests rapides gratuits à domicile.
“L’administration a été claire quant à nos besoins urgents de financement de la réponse au COVID-19”, a déclaré un haut fonctionnaire de l’administration à ABC News. “Nous avons prévenu que l’inaction du Congrès forcerait des compromis inacceptables et nuirait à notre préparation et à notre réponse globale au COVID-19 – et que les conséquences s’aggraveraient probablement avec le temps.”
Regarder ailleurs
Pendant ce temps, il n’y a pas eu d’examen post-mortem du système de santé américain, coûteux et à but lucratif, qui limite à la fois l’accès aux soins et la surveillance de la santé publique, et qui a probablement contribué à notre bilan catastrophique de décès dus au COVID. Notre pays, qui ne représente que 4,25 % de la population mondiale, compte aujourd’hui plus d’un million de décès dus au COVID, soit plus de 14 % des décès dus au COVID dans le monde.
Avant la pandémie de COVID, nous avions déjà constaté une baisse de l’espérance de vie due aux “maladies du désespoir” – overdose de drogue et d’alcool, complications liées à la consommation de drogue et d’alcool, et suicide”, écrit Gounder.
Et les décès ne sont qu’une partie de l’indice de misère de la pandémie. Une analyse récente de l’Institut Brookings a révélé qu'”environ 16 millions de personnes en âge de travailler (celles âgées de 18 à 65 ans) ont un long COVID aujourd’hui, et parmi elles, deux à quatre millions sont sans travail en raison d’un long COVID”. Plus de deux ans après le début de cette pandémie, nous ne disposons toujours pas d’une évaluation précise de l’impact de la COVID sur la main-d’œuvre essentielle, bien qu’une telle analyse soit en attente aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Malheureusement, le Congrès n’est pas le seul à se désintéresser de cette crise de santé publique qui ne se produit qu’une fois par siècle et qui est due à la longue durée du COVID. Le 19 août dernier, le Wall Street Journal rapportait que l’administration Biden, par le biais de son département de la santé et des services sociaux (DHHS), prévoyait déjà de mettre fin à la distribution gratuite des tests et des vaccins COVID. “La fin de la prise en charge par le gouvernement de ces médicaments pourrait conduire à une manne pour les fabricants de médicaments”, proclamait le titre. Plus précisément, le DHHS allait “transférer davantage le contrôle de la tarification et de la couverture à l’industrie des soins de santé d’une manière qui pourrait générer des ventes pour les entreprises – et des coûts pour les consommateurs – pour les années à venir.”
Pourquoi, parce que cela a si bien fonctionné ?
Il faut savoir que ce déroulement en douceur de la réponse du COVID intervient alors que nous recevons les premiers rapports sur les dégâts causés par le COVID – les responsables fédéraux de la santé publique déclarent maintenant que de 2019 à 2020, les États-Unis ont connu la plus forte baisse de l’espérance de vie depuis un siècle. Le New York Times a rapporté qu’en 2021, l’Américain moyen pourrait s’attendre à vivre jusqu’à l’âge de 76 ans”, ce qui “représente une perte de près de trois ans depuis 2019, lorsque les Américains pouvaient s’attendre à vivre, en moyenne, près de 79 ans.”
Dans les mauvaises herbes
Le rapport national sur les statistiques vitales , publié par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, a révélé que dans les 50 États et à Washington D.C., l’espérance de vie moyenne a diminué. La baisse varie de 0,2 an à Hawaï à trois ans dans l’État de New York, où la durée de vie moyenne est passée de 80,7 à 77,7 ans. Les dernières statistiques par État montrent que l’écart de longévité entre les sexes, qui favorise les femmes, va désormais de 3,9 ans dans l’Utah à 7 ans à Washington, D.C.
Selon l’analyse des 50 États, les “États ayant l’espérance de vie la plus faible à la naissance étaient principalement des États du Sud (Alabama, Arkansas, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Caroline du Sud, Tennessee et Virginie occidentale) mais comprenaient également D.C., l’Indiana, le Missouri, le Nouveau-Mexique, l’Ohio et l’Oklahoma.”
“Les États où l’espérance de vie est la plus faible sont aussi les États les moins susceptibles d’avoir étendu la couverture Medicaid.”
“Les États présentant les plus fortes baisses de l’espérance de vie à la naissance de 2019 à 2020 comprenaient ceux de la région de l’Atlantique.Sud-Ouest et zone frontalière entre les États-Unis et le Mexique (Arizona, Nouveau-Mexique et Texas), Louisiane, Mississippi, Illinois, New York, New Jersey et D.C.”, ont constaté les chercheurs. “Dans l’ensemble, l’espérance de vie aux États-Unis a diminué de 1,8 an entre 2019 et 2020, principalement en raison de la pandémie de COVID-19 et de l’augmentation des blessures non intentionnelles (principalement les décès par surdose de médicaments).”
Bien que la dernière baisse de l’espérance de vie soit la plus importante depuis des décennies, les États-Unis glissent depuis des années et en 2019, a marqué la troisième année consécutive où nous avons affiché une baisse. C’est un changement significatif par rapport aux années entre 1959 et 2014, où l’espérance de vie était constamment à la hausse. La dernière fois que les États-Unis ont connu une baisse sur trois ans, c’était juste avant la Première Guerre mondiale, au milieu de la pandémie de grippe espagnole qui a tué 650 000 Américains.
Shailly Gupta Barnes est directrice des politiques au Kairos Center et a participé à la recherche et à la rédaction d’une analyse comté par comté qui a examiné les taux de mortalité COVID, la race et le revenu pour la Poor People’s Campaign du révérend Dr William Barber. Barnes considérait la baisse de l’espérance de vie comme un échec de la politique sociale américaine.
“Tout d’abord, le déclin de l’espérance de vie est, comme vous l’avez noté, n’est pas nouveau”, a écrit Barnes à Salon. “La tendance à la baisse a été constatée en 2015 et s’est poursuivie depuis, bien que la pandémie de COVID-19 l’ait accélérée de façon spectaculaire. Une baisse de trois ans dans certaines parties du pays est choquante. Elle confronte aussi directement l’idée que le comportement individuel aurait pu changer les résultats de la pandémie. Ce changement de 2019 à 2020 reflète une défaillance systémique de notre système de soins de santé, y compris le fait que, nos pays pairs ont connu un déclin trois fois moins important, puis une augmentation, car ils ont adapté une réponse plus efficace au COVID.”
Barnes poursuit : “Deuxièmement, sur la base de notre étude sur la pandémie, ‘A Poor People’s Pandemic’, il est probable que ce fardeau a été réparti de manière inéquitable entre les communautés pauvres et à faible revenu. D’après nos recherches, les comtés pauvres et à faible revenu ont connu des taux de mortalité deux fois plus élevés que les comtés plus riches. À différentes phases de la pandémie, leur taux de mortalité était jusqu’à 5 fois plus élevé. Ces comtés abritent un pourcentage disproportionné de personnes de couleur, dont 27 % de tous les autochtones, 15 % de tous les Noirs et 13 % de tous les Hispaniques.”
Barnes observe que, d’après les tableaux du CDC par État, nous voyons que les deux États “ayant l’espérance de vie la plus faible sont la Virginie-Occidentale et le Mississippi, avec des espérances de vie inférieures de quatre et cinq ans à la moyenne nationale. Ce sont deux des États les plus pauvres du pays, l’un dont la population est composée de plus de 96 % de Blancs, l’autre de plus d’un tiers de Noirs. Outre les défaillances systémiques en matière de santé, nous devons tenir compte de la pauvreté et du racisme systémiques qui sont à l’origine de ces disparités. Cela ressort également de la géographie de ce déclin, les États du sud, du sud-ouest et du midwest étant les plus mal lotis.”
Vous voulez un deuxième avis ?
Le Dr Celine Gounder est l’un des principaux médecins de santé publique et experts en maladies infectieuses du pays, ainsi que la rédactrice en chef de la santé publique pour Kaiser Health News. Elle continue de traiter des patients à l’hôpital Bellevue, l’un des hôpitaux municipaux de la ville de New York, et a fait partie de l’équipe de transition COVID du président élu Biden. Selon elle, il existe un lien entre les États qui ont refusé d’étendre Medicaid et leur taux de diminution de l’espérance de vie.
“Les États où l’espérance de vie est la plus faible sont aussi ceux qui sont les moins susceptibles d’avoir étendu la couverture Medicaid”, a écrit Mme Gounder dans un courriel. “Medicaid est également le plus grand payeur pour les services de santé mentale, et l’expansion de Medicaid élargirait également l’accès aux soins de santé mentale. Les règlements avec des entreprises comme Purdue et Janssen fournissent un afflux de fonds bien nécessaire pour faire face à la crise des surdoses d’opioïdes, donnant aux gouvernements des États et des collectivités locales la possibilité d’investir dans des approches efficaces fondées sur des preuves qui sauvent des vies.”
Mais, selon Gounder, le déclin de l’espérance de vie n’est pas entièrement imputable à notre système de santé.
“Avant la pandémie de COVID, nous avions déjà constaté une baisse de l’espérance de vie due aux “maladies du désespoir” – les surdoses de drogue et d’alcool, les complications liées à la consommation de drogue et d’alcool, et le suicide”, écrit Gounder. “Je pense qu’une grande partie de cette situation est liée au déclin de la société civile, à la perte de bons emplois qui ne nécessitaient pas de diplôme universitaire, à l’augmentation des inégalités et à la désillusion vis-à-vis du rêve américain, ou de l’idée que le travail acharné paie. Ce ne sont pas des défis qui peuvent être résolus par le secteur des soins de santé ou même par la santé publique, mais beaucoup peut être fait pour atténuer ces tendances.”
Le Dr Edward Zuroweste est le directeur fondateur du Migrant Clinicians Network, un organisme international à but non lucratif qui a pour mission d’améliorer la santé des migrants.sert les travailleurs migrants et immigrés. M. Zuroweste a fait remarquer que des États comme la Louisiane, l’Alabama, le Mississippi et la Virginie-Occidentale, selon le CDC, étaient également parmi les pires États pour avoir un bébé. Selon lui, il existe un consensus scientifique mondial sur le fait que l’accès universel aux soins de santé améliore les résultats dans toute la société.
Naissance et décès
“Vous pouvez voir que [that CDC data] est très proche également de la liste des 50 États que vous m’avez adressée”, a écrit Zuroweste dans un courriel. “On sait depuis longtemps dans le monde des soins de santé primaires et des soins de santé publique que la mortalité, la morbidité dans le monde entier peuvent être liées à des infrastructures de soins de santé primaires et publics fortes ou faibles. Là où vous avez des soins de santé universels, accessibles et abordables pour tous, vous avez de meilleures statistiques de morbidité et de mortalité dans l’ensemble et, je dirais que cela a un sens économique global total aussi, et le contraire est vrai.”
“Le sous-effectif de la santé publique a augmenté de façon spectaculaire pendant la Grande Récession et ne s’est jamais rétabli. L’administration de Trump a poussé à bout une infrastructure de santé publique déjà en difficulté (causée par la négligence de l’administration Obama).”
Zeroweste poursuit : “Mais, pour une raison inconnue, les États-Unis ont décidé d’ignorer l’évidence et de continuer à en faire une décision État par État, et vous pouvez voir les variations dramatiques selon l’endroit où vous vivez dans notre pays.
“Dans l’ensemble, les États-Unis sont très en retard sur les autres pays développés en ce qui concerne presque tous les paramètres de santé”, a ajouté M. Zeroweste.
Le Dr Joseph Q. Jarvis est un médecin de famille et de santé publique de longue date, et l’auteur de “For the Hurt of My People : Original Conservatism & ; Better, Simpler Healthcare”.” dans lequel il plaide en faveur d’un système à payeur unique. Il fait remarquer que les États-Unis dépensent 4 000 milliards de dollars par an pour les soins de santé, ce qui est de loin le montant le plus élevé de tous les pays du monde, mais que 68 000 personnes meurent chaque année en raison d’un manque de soins de santé.
En conséquence, explique-t-il, notre système de soins de santé axé sur le profit prive des millions d’Américains d’interventions médicales de base éprouvées, tandis que les deux partis politiques sont cooptés par le système actuel grâce à un flux constant de contributions aux campagnes électorales de la part des lobbyistes du statu quo très rentable – mais malsain. “Des soins de santé universels, avec chaque Américain ayant une maison de soins primaires, amélioreraient grandement la préparation aux pandémies”, a répondu Jarvis à une question de Salon. “Le contrôle des maladies transmissibles dépend de l’identification et du signalement des cas, ce qui n’est possible que si le cas reçoit des soins de santé compétents, que le diagnostic est établi et qu’un rapport est envoyé au service de santé publique. Bien entendu, pour être efficace, ce service de santé doit disposer d’un personnel suffisant.”
Trahison bipartisane
“Le financement de la santé publique (et la dotation en personnel) a été inadéquat pour le contrôle des maladies transmissibles tout au long de ma carrière en santé publique (qui a commencé dans les années 1980)”, a noté Jarvis. “Mais le sous-effectif de la santé publique a augmenté de façon spectaculaire pendant la Grande Récession et ne s’est jamais rétabli. L’administration de Trump a poussé à bout une infrastructure de santé publique déjà paralysée (causée par la négligence de l’administration Obama), notamment en termes de surveillance sanitaire internationale – exactement le type de surveillance nécessaire pour les pandémies mondiales.”
Si nous étions une “nation en développement”, les organisations non gouvernementales, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international qualifieraient notre forte baisse de l’espérance de vie moyenne de performance abyssale. (Nous pourrions même obtenir un plan d’amélioration.) Malheureusement, vous pouvez compter sur les médias d’entreprise pour continuer à flatter les élites qui profitent de toute cette pénurie pour fermer les yeux sur cet échec fondamental de l’État à soutenir la longévité de son peuple. A quoi sert l’Etat, n’importe quel Etat, s’il ne peut pas le faire ?
Nous serions une nation en bien meilleure santé si nous accordions plus d’attention à notre espérance de vie et moins au produit national brut. Une grande partie de notre performance médiocre en tant que pays est due au fait que nous mesurons les mauvaises choses pour évaluer notre succès. Malheureusement, qu’il s’agisse d’éducation, de soins de santé ou de logement, notre système ne vise qu’à préserver et à amasser de grandes richesses – et si vous réussissez à atteindre ces trois objectifs, ce n’est qu’une heureuse coïncidence.
Alors que la crise climatique s’aggrave et que les maladies infectieuses prolifèrent, comme c’est déjà le cas, les soins de santé universels doivent être considérés comme un impératif de défense civile. Que nous le voulions ou non, la santé de chacun d’entre nous, indépendamment du code postal ou du statut social, est intimement liée à notre bien-être individuel. La mort prématurée peut être contagieuse.
