Comme tant d’autres bonnes choses dans la vie, le sommeil est meilleur avec modération. Une étude pluriannuelle sur des personnes âgées a révélé que les dormeurs courts et longs connaissaient un déclin cognitif plus important que les personnes qui dormaient une quantité modérée, même lorsque les effets de la Alzheimer maladie ont été pris en compte. L’étude a été menée par des chercheurs de la Washington University School of Medicine à St. Louis.
Un mauvais sommeil et la maladie d’Alzheimer sont tous deux associés au déclin cognitif, et séparer les effets de chacun s’est avéré difficile. En suivant la fonction cognitive d’un grand groupe de personnes âgées sur plusieurs années et en l’analysant par rapport aux niveaux de protéines liées à la maladie d’Alzheimer et aux mesures de l’activité cérébrale pendant le sommeil, les chercheurs ont généré des données cruciales qui aident à démêler la relation compliquée entre le sommeil, la maladie d’Alzheimer et les troubles cognitifs. fonction. Les résultats pourraient aider les efforts visant à aider les gens à garder l’esprit vif à mesure qu’ils vieillissent.
Les résultats sont publiés aujourd’hui (20 octobre 2021) dans la revue Cerveau.
“Il a été difficile de déterminer comment le sommeil et les différents stades de la maladie d’Alzheimer sont liés, mais c’est ce que vous devez savoir pour commencer à concevoir des interventions”, a déclaré le premier auteur Brendan Lucey, MD, professeur agrégé de neurologie et directeur du Washington University Sleep Centre de médecine. “Notre étude suggère qu’il existe une fourchette moyenne, ou “point doux”, pour le temps de sommeil total où les performances cognitives étaient stables au fil du temps. Des temps de sommeil courts et longs étaient associés à de moins bonnes performances cognitives, peut-être en raison d’un sommeil insuffisant ou d’une mauvaise qualité de sommeil. Une question sans réponse est si nous pouvons intervenir pour améliorer le sommeil, comme augmenter le temps de sommeil pour les petits dormeurs d’environ une heure, cela aurait-il un effet positif sur leurs performances cognitives afin qu’ils ne déclinent plus ? Nous avons besoin de plus de données longitudinales pour répondre à cette question.
La maladie d’Alzheimer est la principale cause de déclin cognitif chez les personnes âgées, contribuant à environ 70 % des cas de démence. Un mauvais sommeil est un symptôme courant de la maladie et une force motrice qui peut accélérer la progression de la maladie. Des études ont montré que les dormeurs courts et longs autodéclarés sont tous deux plus susceptibles d’avoir de mauvais résultats aux tests cognitifs, mais ces études sur le sommeil n’incluent généralement pas d’évaluations de la maladie d’Alzheimer.
Pour distinguer les effets distincts du sommeil et de la maladie d’Alzheimer sur la cognition, Lucey et ses collègues se sont tournés vers des bénévoles qui participent aux études sur la maladie d’Alzheimer par le biais du Charles F. et du centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer de l’université Joanne Knight. Ces volontaires subissent des évaluations cliniques et cognitives annuelles et fournissent un échantillon de sang à tester pour la variante génétique à haut risque d’Alzheimer APOE4. Pour cette étude, les participants ont également fourni des échantillons de liquide céphalo-rachidien pour mesurer les niveaux de protéines d’Alzheimer, et chacun a dormi avec un petit moniteur d’électroencéphalogramme (EEG) attaché à son front pendant quatre à six nuits pour mesurer l’activité cérébrale pendant le sommeil.
Au total, les chercheurs ont obtenu des données sur le sommeil et la maladie d’Alzheimer sur 100 participants dont la fonction cognitive avait été surveillée pendant 4 ans et demi en moyenne. La plupart (88) n’avaient pas de troubles cognitifs, 11 étaient très légèrement atteints et un avait des troubles cognitifs légers. L’âge moyen était de 75 ans au moment de l’étude sur le sommeil.
Les chercheurs ont découvert une relation en forme de U entre le sommeil et le déclin cognitif. Dans l’ensemble, les scores cognitifs ont diminué pour les groupes qui dormaient moins de 4,5 heures ou plus de 6,5 heures par nuit – tels que mesurés par l’EEG – tandis que les scores sont restés stables pour ceux du milieu de la fourchette. L’EEG a tendance à donner des estimations du temps de sommeil qui sont environ une heure plus courtes que le temps de sommeil autodéclaré, de sorte que les résultats correspondent à 5,5 à 7,5 heures de sommeil autodéclaré, a déclaré Lucey.
La relation en forme de U s’est avérée vraie pour les mesures de phases de sommeil spécifiques, y compris les mouvements oculaires rapides (REM) ou le sommeil de rêve; et le sommeil non paradoxal. De plus, la relation s’est maintenue même après ajustement pour les facteurs qui peuvent affecter à la fois le sommeil et la cognition, tels que l’âge, le sexe, les niveaux de protéines d’Alzheimer et la présence de APOE4.
“Il était particulièrement intéressant de voir que non seulement ceux qui dormaient peu, mais aussi ceux qui dormaient longtemps présentaient un déclin cognitif plus important”, a déclaré le co-auteur principal David Holtzman, MD, professeur de neurologie. “Cela suggère que la qualité du sommeil peut être la clé, par opposition au simple sommeil total.”
Les besoins de sommeil de chaque personne sont uniques, et les personnes qui se réveillent reposées avec des horaires de sommeil courts ou longs ne devraient pas se sentir obligées de changer leurs habitudes, a déclaré Lucey. Mais ceux qui ne dorment pas bien doivent savoir que les problèmes de sommeil peuvent souvent être traités.
« Je demande à beaucoup de mes patients : « Comment est votre sommeil ? » », a déclaré le co-auteur principal Beau M. Ances, MD, PhD, Daniel J. Brennan, MD, professeur de neurologie. Ances traite des patients atteints de démence et d’autres maladies neurodégénératives à l’hôpital Barnes-Jewish. « Souvent, les patients rapportent qu’ils ne dorment pas bien. Souvent, une fois que leurs problèmes de sommeil sont traités, ils peuvent avoir des améliorations de la cognition. Les médecins qui voient des patients souffrant de troubles cognitifs devraient les interroger sur la qualité de leur sommeil. C’est potentiellement un facteur modifiable.
Référence : « Sommeil et performances cognitives longitudinales dans la maladie d’Alzheimer préclinique et symptomatique précoce » 20 octobre 2021, Cerveau.
