Une nouvelle étude suggère que l’exercice pourrait fonctionner mieux que la thérapie ou les médicaments pour traiter les problèmes de santé mentale – mais n’abandonnez pas votre thérapeute et votre Zoloft pour l’instant.
Dans une revue de recherche prometteuse sur “l’efficacité des interventions d’activité physique pour améliorer la dépression, l’anxiété et la détresse” publiée à la fin du mois dernier dans le British Journal of Sports Medicine, les chercheurs ont indiqué que l’activité physique peut être jusqu’à “1,5 fois plus efficace” que le conseil ou des médicaments de pointe pour certains types de problèmes de santé mentale.
Pourtant, bien qu’il s’agisse d’une autre validation importante, la recherche s’accompagne de mises en garde.
“L’activité physique peut réduire considérablement les symptômes de dépression et d’anxiété dans toutes les populations cliniques.”
La revue de l’Université d’Australie du Sud (UniSA), que Science Daily a qualifiée de “la plus complète à ce jour”, a examiné la recherche sur les effets de l’exercice sur les personnes en bonne santé, celles souffrant de problèmes de santé mentale et celles souffrant de maladies physiques chroniques. Et ce qui est excitant – sinon tout à fait surprenant – c’est que, comme l’a dit le chercheur principal d’UniSA, le Dr Ben Singh, à Science Daily, “Notre examen montre que les interventions d’activité physique peuvent réduire de manière significative les symptômes de dépression et d’anxiété dans toutes les populations cliniques, certains groupes montrant encore plus des signes d’amélioration.”
Ce petit mot, “tout”, est la clé ici.
Singh a en outre noté que “l’exercice à plus haute intensité avait de plus grandes améliorations pour la dépression et l’anxiété”, mais “tous les types d’activité physique et d’exercice étaient bénéfiques, y compris les exercices aérobiques tels que la marche, l’entraînement en résistance, le Pilates et le yoga”.
Nous savons instinctivement que bouger nous fait du bien ; “une promenade tôt le matin est une bénédiction pour toute la journée”, a écrit Henry David Thoreau. La recherche scientifique sur les avantages de la forme physique remonte à des décennies : une étude de 1978 publiée dans The Physician and Sports Medicine a révélé que la gestion d’un “complément efficace à la psychothérapie pour traiter les patients déprimés”. Et une étude de 1985 publiée dans Public Health a indiqué que “l’activité physique et l’exercice pourraient constituer un complément bénéfique aux programmes d’alcoolisme et de toxicomanie”.
Les raisons pour lesquelles l’exercice peut être si puissant pour notre santé émotionnelle sont multiples. Parmi les plus faciles à identifier figurent les immédiats et les externes. Pratiqué régulièrement et en toute sécurité, il peut insuffler un sentiment de force et de réussite qui renforce la confiance. “L’exercice peut nous aider à développer un sens du but en fournissant une structure et en nous donnant quelque chose à rechercher”, explique le Dr Flora Sadri-Azarbayejani, directeur médical de Psyclarity Health à Boston. “Cela peut à son tour augmenter notre sentiment d’auto-efficacité, la conviction que nous sommes capables d’atteindre nos objectifs.”
Au milieu de notre épidémie nationale de privation de sommeil, l’activité physique nous aide également à mieux dormir, ce qui est une composante énorme et souvent négligée de la santé mentale globale.
Il y a plus. Le Dr Joseph Trunzo, professeur et directeur du département de psychologie de l’Université Bryant et président élu de la Rhode Island Psychological Association, note les avantages cathartiques. “L’exercice peut servir de distraction, vous permettant de trouver un peu de paix et de tranquillité pour briser le cycle des idées sombres qui favorisent la dépression.” Il observe également que “vous pourriez évacuer votre colère en faisant de l’exercice. L’exercice peut vous détourner de pensées désagréables.”
Mais la science nous montre que les avantages vont encore plus loin. L’exercice affecte nos hormones de stress comme l’adrénaline et le cortisol. “Cela permet au corps d’expulser physiquement le stress et tout traumatisme qui pourrait être coincé dans notre corps”, explique Katie McLaughlin, conseillère clinique professionnelle agréée et propriétaire de Cedar Rose Counseling & Wellness. “Cela aide également le système nerveux à apprendre à se réguler, ce qui signifie que nous pouvons récupérer plus rapidement du stress.” Il y a plus – ” Bouger votre corps produit également un puissant neurochimique appelé facteur neurotrope dérivé du cerveau. Sans devenir trop scientifique ici “, dit-elle, ” BDNF nous permet d’avoir des pensées utiles/positives plus facilement en augmentant la capacité de notre cerveau à créer une marque nouvelles voies neuronales et connexions neuronales.” Et parce que la création de ces nouvelles pensées et schémas est également le fondement de la thérapie cognitivo-comportementale, il est facile de voir à quel point l’exercice peut être utile pour les personnes qui sont également de bons candidats pour la TCC, y compris les personnes souffrant de TOC, de SSPT et d’anxiété.
L’hypothèse selon laquelle s’entraîner – ou s’entraîner d’une manière qui ne fonctionne pas pour tout le monde – est le remède à la maladie mentale est un message extrêmement décourageant pour une personne déprimée qui lutte juste pour sortir du lit.
Certains des travaux les plus fascinants à ce sujet ont lié les effets de l’exercice sur le système endocannabinoïde humain, qui joue un rôle clé dans le traitement émotionnel. Harvard Health explique : “Nous avons tous de minuscules molécules ressemblant à du cannabis qui flottent dans notre cerveau.” Et des recherches récentes de Wayne State démontrent que “l’exercice augmente de manière fiable les niveaux d’endocannabinoïdes du corps”. En d’autres termes, le high du coureur semble être réel – et les endorphines ne sont pas le seul jeu en ville.
Mais malgré les avantages encourageants de l’activité physique, la santé mentale n’est jamais une proposition unique. Bien que l’exercice puisse être un élément d’un plan de santé mentale solide, en excès, il peut également être le symptôme d’un problème sous-jacent. Un comportement de surentraînement se manifeste souvent chez les personnes souffrant de troubles compulsifs et de dépendance, ainsi que chez celles souffrant de dysmorphie corporelle et de troubles de l’alimentation.
Et le Dr Flora Sadri-Azarbayejani rappelle qu'”il existe certains risques associés à l’activité physique, comme les blessures ou le surentraînement, qui doivent être surveillés et gérés de manière appropriée”. Sadri-Azarbayejani poursuit : “Certaines personnes peuvent également trouver l’exercice difficile en raison de problèmes de santé mentale, de conditions médicales ou de déficiences physiques.”
L’hypothèse selon laquelle s’entraîner – ou s’entraîner d’une manière qui ne fonctionne pas pour tout le monde – est le remède à la maladie mentale est un message extrêmement décourageant pour une personne déprimée qui lutte juste pour sortir du lit. La psychologue clinicienne de Los Angeles, le Dr Lauren Cook, déclare : “Bien qu’une autre personne puisse sortir courir assez facilement, cela peut être une tâche monumentale quand quelqu’un a des problèmes de santé mentale. Les médicaments et la thérapie peuvent fournir ce tremplin pour amélioration lorsque l’exercice est trop difficile.”
Et bien que l’exercice ne remplace pas d’autres formes de traitement et d’entretien de la santé mentale, il est certainement suffisamment efficace pour vous faire vous demander pourquoi il n’est pas plus systématiquement introduit dans la conversation à ce sujet. Un 2018 Une étude menée dans l’État du Michigan a révélé que “84 % des répondants ont signalé un lien entre [physical activity] et leur humeur ou leur niveau d’anxiété et 85 % voulaient être plus actifs », mais « seulement 37 % ont déclaré leur [mental health] fournisseurs régulièrement discutés [physical activity] avec eux.”
C’est peut-être en partie parce que l’exercice demande du temps et des efforts. Alors que cela devrait faire partie de la vie de chacun à son propre niveau de capacité, nous vivons dans une culture de solution rapide dans laquelle les Américains dépenseront littéralement des milliers de dollars pour un médicament pour les empêcher de manger. Si nous voulons vraiment profiter des bienfaits de l’activité physique sur la santé mentale, nous devons examiner de façon réaliste notre engagement et notre constance à en faire une priorité.
La santé mentale n’est jamais une proposition unique, et tous ces mèmes nous disant qu’une promenade dans les bois est un antidépresseur mais que les médicaments sont en quelque sorte “de la merde” n’aident personne. Comme le dit le Dr Raffaello Antonino, psychologue-conseil londonien et fondateur de Therapy Central, “l’exercice à lui seul peut rarement résoudre un problème de santé mentale. Surtout si le problème est assez grave et a une longue histoire, l’exercice seul ne serait guère capable de supprimer tous Il y a de nombreuses personnes qui sont très actives physiquement et qui souffrent encore de dépression, d’anxiété ou d’autres problèmes.”
Je connais les effets de la thérapie et des médicaments sur la vie, et je les ai vus de première main chez les membres de ma famille et moi-même. Je sais également que lorsque je fais régulièrement des jams d’entraînement et que je cours dans mon parc, je suis moins anxieux toute la journée et je dors mieux la nuit.
Ce n’est pas une compétition; c’est une boîte à outils. Nous avons tous juste besoin de trouver les meilleurs moyens de construire le nôtre, en conversation avec nos prestataires de santé mentale, et sans dénigrer un aspect du traitement par rapport à un autre. Le Dr Raffaello Antonino rappelle : “Les trois – l’exercice, les médicaments et la psychothérapie sont des moyens de traiter les problèmes de santé mentale, et ils ne s’excluent pas mutuellement.”
