Qu’il soit grillé, sur des sushis ou mélangé à un sauté ou à un ceviche, il existe de nombreuses façons de consommer le poulpe. Mais étant donné leur intelligence bien connue, presque humaine, cela soulève la question : est-il éthique de manger des céphalopodes à huit pattes ?
“Vous ne pouvez pas tracer une ligne nette en disant:” Eh bien, je mangerais une palourde, mais je ne mange jamais de pieuvre, et personne d’autre ne devrait le faire “, car il y a un continuum là-bas.”
Vous pourriez supposer qu’un expert en pieuvre répondrait fermement par la négative, mais ce n’était pas le cas du biologiste marin, le Dr David Scheel. Le professeur de l’Alaska Pacific University étudie les pieuvres depuis plus de 25 ans et son nouveau livre, “Many Things Under A Rock: The Mysteries of Octopuses”, explique ce que lui et d’autres scientifiques ont appris. Ce n’est pas une entreprise facile : il existe plus de 300 espèces connues de pieuvres et, en tant qu’animaux très intelligents, elles ont des personnalités extrêmement variables d’un individu à l’autre, et encore moins d’une espèce à l’autre.
Le livre de Scheel couvre toute la gamme des questions intéressantes sur les poulpes : leurs habitudes alimentaires, leur diversité d’environnements, leurs cycles de vie. Plus important encore, cependant, le livre de Scheel révèle une joie enfantine à passer du temps avec des pieuvres qui est à la fois attachante et informative. Si l’on avait besoin d’un compagnon littéraire parfait pour le documentaire oscarisé “My Octopus Teacher”, ce livre est celui-là.
L’interview suivante a été légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Quel est votre souvenir préféré d’interaction avec une pieuvre ?
C’en est une bonne. Peut-être que mon souvenir préféré était avec une pieuvre diurne. C’était la première fois que je voyais une pieuvre sortir de sa tanière. Je l’avais déjà trouvée dans sa tanière, et elle a quitté sa tanière sans aucune interférence de ma part et a juste fait son chemin pour chercher de la nourriture, et je l’ai juste suivie. C’était ça, parce que c’était la première fois. C’était plutôt chouette. C’est une pieuvre diurne : c’est le nom commun de pieuvre cyanée. C’est la même pieuvre que nous avons à Hawaï, par exemple.
J’ai eu un plat à emporter de votre livre, et je vais aborder ce plat à emporter avec ma prochaine question. Croyez-vous qu’il est éthique pour les humains de manger des pieuvres ?
Oh, c’est une question complexe avec une variété de façons d’y répondre. Je ne mange plus de pieuvres parce que je les trouve plus intéressantes vivantes, comportementales, que je ne pense qu’elles pourraient jamais l’être dans l’assiette. Je ne pense pas que les gens devraient manger des pieuvres parce que c’est exotique ou intéressant ou simplement quelque chose qu’ils n’ont jamais essayé auparavant. Mais les gens mangent de la viande pour une variété de raisons de toutes sortes, et je ne pense pas que les poulpes soient particulièrement différents des autres types de viande que nous mangeons.
Pour certaines personnes dans certaines circonstances, il serait beaucoup plus éthique, je pense, de faire des choix alimentaires différents. Mais je ne pense pas que ce soit une déclaration générale selon laquelle les gens devraient manger des animaux. Dans l’ensemble, je pense que nous avons une longue histoire évolutive de consommation d’animaux et cela fait partie de la façon dont nous interagissons avec le monde naturel.
Pourtant, les pieuvres ne sont pas des animaux ordinaires. Je vais être audacieux et affirmer que les pieuvres sont plus intelligentes que les poulets, les dindes, les vaches ou à peu près n’importe quel animal couramment consommé dans notre culture, à l’exception des porcs.
Le cochon est le défi évident là-bas. Et vous l’avez accepté. Je pense donc que vous avez probablement raison. Il y a des choses intéressantes que font les pieuvres que vous ne verrez peut-être pas chez la plupart des animaux de troupeau que vous avez nommés. Mais d’un autre côté, les poulets sont des animaux assez intéressants. Je n’ai pas passé beaucoup de temps avec eux, mais il y a des écrivains qui l’ont fait, et il y a aussi des gens qui défendent les vaches.
Je pense que les pieuvres sont un animal très inhabituel, mais je ne pense pas qu’elles soient un animal particulièrement unique en ce qu’elles se distinguent du reste de l’espèce animale. Ils accumulent en quelque sorte tout un tas de choses intéressantes dans une espèce ou un groupe.
Y a-t-il des animaux qui, selon vous, devraient se démarquer de l’espèce animale ? Et les dauphins ? Ou chiens ou chats?
Je vois le monde comme plus connecté que disjoint. Et donc quand je vois que le monde est connecté, je vois qu’il y a des affinités et des relations qui, si vous les regardez, soulignent à quel point nous sommes tous similaires plutôt que différents. Donc, vous ne pouvez pas tracer une ligne nette en disant : “Eh bien, je mangerais une palourde, mais je ne mangerais jamais une pieuvre, et personne d’autre ne devrait le faire non plus”, car il y a un continuum là-bas, et cela dépend de ce que vous êtes. concernés et quels sont vos besoins. Il y a des gens dans le monde qui se nourrissent le long des côtes de l’océan comme principal moyen d’obtenir de la nourriture ou comme principal moyen d’exercer des aspects de leur culture. Et pour ces personnes, je ne pense pas qu’il soit nécessaire de condamner leur alimentation.
“Il est assez facile de surexploiter les poulpes. Et je pense que nous avons besoin d’une gestion qui tienne compte des caractéristiques uniques de la biologie du poulpe.”
Je suis enclin à être d’accord. Diriez-vous que, pour eux, la viande de poulpe est ce que le porc et le bacon sont pour nous – vous consommez un animal relativement intelligent, mais il a toujours bon goût ?
Ma façon de voir les choses est que le plus gros problème n’est pas tant le choix de l’animal que vous voulez manger, bien qu’il y ait évidemment des limites, mais le choix de votre relation avec cet animal. Et donc la plus grande préoccupation pour moi est le genre de choses que nous faisons aux animaux que nous élevons pour la nourriture. Si vous sortez votre nourriture de la nature, c’est en quelque sorte le début de l’interaction, n’est-ce pas ? Alors que si vous obtenez votre nourriture des agriculteurs qui les ont élevés, alors l’interaction se poursuit depuis la naissance de cet animal. Et donc la plus grande préoccupation pour moi est ce qui se passe pendant cette relation du début à la fin.
Cela m’amène en fait à ma prochaine question. Comment protéger les poulpes de la surexploitation ?
Ouais, je pense qu’il est assez facile de sur-récolter des pieuvres. Et je pense que nous avons besoin d’une gestion qui tienne compte des caractéristiques uniques de la biologie du poulpe. Ils grandissent rapidement. Ils vivent de la population exploitable du plancton, qui peut être très variable et avoir des nombres excessifs certaines années, des nombres très faibles dans d’autres. Je relate dans le livre un des modèles qui semble fonctionner à Madagascar. C’est un modèle de retenue dans lequel ils ferment volontairement des portions de la pêche, périodiquement, pour permettre aux poulpes de se rétablir. Et donc je pense que nous avons besoin d’une gestion, dans nos modèles, qui fasse preuve de retenue.
Comment le changement climatique a-t-il affecté les poulpes ?
Encore une histoire compliquée. Je pense que là-bas, nous voyons déjà les effets du changement climatique sur les poulpes. Si nous regardons les pieuvres dans les eaux du nord du Pacifique, il est assez clair qu’après des hivers exceptionnellement chauds ou des chaînes d’hivers chauds, nous avons moins de pieuvres dans la population. Ainsi, des températures plus chaudes entraînent moins de poulpes. En même temps, si vous regardez la limite de l’aire de répartition des poulpes dans l’Atlantique Nord, par exemple, pieuvre vulgaire qui est plus une pieuvre tempérée à chaude, alors que vous vous déplacez vers l’extrémité nord de leur aire de répartition, le changement climatique semble étendre cette aire vers le nord. Et donc après les périodes chaudes, il semble qu’il y ait un recrutement très élevé de cette pieuvre. Et vous en obtenez un nombre inhabituellement élevé sur la côte sud de l’Angleterre, par exemple.
