Des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont découvert que les enfants qui passaient plus de temps que la normale à jouer à des jeux vidéo augmentaient leur intelligence plus que la moyenne, alors que regarder la télévision ou les médias sociaux n’avait aucun impact.
Une nouvelle étude révèle que les jeux vidéo augmentent l’intelligence des enfants de 2,5 points de QI.
Dans le monde d’aujourd’hui, les jeux vidéo ne font que gagner en popularité. En 2020, plus de 200 millions d’Américains joueront à des jeux vidéo rien qu’aux États-Unis. Cela signifie qu’environ 65 % des adultes américains jouent à des jeux vidéo.
Depuis les années 1970, les jeux vidéo ont suscité des débats. Les parents et les défenseurs des enfants se sont inquiétés du fait que les jeux vidéo violents pouvaient inciter les jeunes joueurs à commettre des actes violents dans la vie réelle.
Cependant, les jeux vidéo sont également considérés comme bénéfiques pour l’esprit et le corps. Les joueurs de jeux vidéo d’action ont une meilleure coordination main-œil et de meilleures capacités visuomotrices que les non-joueurs. Selon une étude récente, jouer à des jeux vidéo pourrait même stimuler votre intelligence.
Des chercheurs du Karolinska Institutet, en Suède, ont examiné le lien entre les habitudes des enfants en matière d’écran et le développement de leurs capacités cognitives au fil du temps. Ils ont découvert que les jeunes qui passaient plus de temps que la moyenne à jouer à des jeux vidéo augmentaient davantage leur QI que la moyenne, alors que regarder la télévision ou les médias sociaux n’avait aucun effet. Les résultats ont été publiés dans la revue Scientific Reports.
Les enfants passent de plus en plus de temps devant des appareils. L’impact de cette situation sur leur santé et l’influence positive ou négative sur leurs capacités cognitives font l’objet de vives discussions. Dans le cadre de cette étude, des chercheurs du Karolinska Institutet et de la Vrije Universiteit Amsterdam ont examiné la relation entre l’utilisation des écrans et l’intellect au fil du temps.
La recherche a porté sur plus de 9 000 garçons et filles des États-Unis. Les enfants avaient neuf ou dix ans lorsqu’ils ont passé une batterie de tests psychologiques destinés à évaluer leur capacité cognitive générale (intelligence). On a également demandé aux enfants et à leurs parents combien de temps ils passaient à regarder la télévision et des films, à jouer à des jeux vidéo et à utiliser les médias sociaux.
Suivi après deux ans
Un peu plus de 5 000 enfants ont fait l’objet d’un suivi après deux ans, au cours desquels il leur a été demandé de repasser les tests psychologiques. Cela a permis aux chercheurs d’étudier comment les performances des enfants aux tests variaient d’une session à l’autre et de contrôler les différences individuelles dans le premier test. Ils ont également contrôlé les différences génétiques qui pourraient affecter l’intelligence et les différences qui pourraient être liées au niveau d’éducation et au revenu des parents.
En moyenne, les enfants passaient 2,5 heures par jour à regarder la télévision, une demi-heure sur les médias sociaux et une heure à jouer à des jeux vidéo. Les résultats ont montré que ceux qui jouaient à plus de jeux que la moyenne augmentaient leur intelligence entre les deux mesures d’environ 2,5 points de QI de plus que la moyenne. Aucun effet significatif, positif ou négatif, du visionnage de la télévision ou des médias sociaux n’a été observé.
“Nous n’avons pas examiné les effets du comportement face aux écrans sur l’activité physique, le sommeil, le bien-être ou les performances scolaires, donc nous ne pouvons rien dire à ce sujet”, explique Torkel Klingberg, professeur de neurosciences cognitives au département des neurosciences du Karolinska Institutet. “Mais nos résultats confirment l’affirmation selon laquelle le temps passé devant un écran n’altère généralement pas les capacités cognitives des enfants et que jouer à des jeux vidéo peut en fait contribuer à stimuler l’intelligence. Cela est cohérent avec plusieurs études expérimentales sur la pratique des jeux vidéo.”
L’intelligence n’est pas constante
Les résultats sont également conformes aux recherches récentes montrant que l’intelligence n’est pas une constante, mais une qualité qui est influencée par des facteurs environnementaux.
“Nous allons maintenant étudier les effets d’autres facteurs environnementaux et la manière dont les effets cognitifs sont liés au développement du cerveau de l’enfant”, explique Torkel Klingberg.
L’une des limites de l’étude est qu’elle ne portait que sur les enfants américains et qu’elle ne faisait pas de distinction entre les différents types de jeux vidéo, ce qui rend les résultats difficilement transposables aux enfants d’autres pays ayant d’autres habitudes de jeu. Il y avait également un risque d’erreurs de déclaration puisque le temps d’écran et les habitudes étaient auto-évalués.
L’étude a été financée par le Conseil suédois de la recherche et le Strategic Research Area Neuroscience (StratNeuro) du Karolinska Institutet. Les chercheurs ne signalent aucun conflit d’intérêt.
Référence : ” L’impact des médias numériques sur l’intelligence des enfants alors que… “.controlling for genetic differences in cognition and socioeconomic background” par Bruno Sauce, Magnus Liebherr, Nicholas Judd et Torkel Klingberg, 11 mai 2022, Rapports scientifiques.
DOI: 10.1038/s41598-022-11341-2
