Une nouvelle étude dans la revue Nature suggère que la couleur de nos océans change en raison du changement climatique. Au cours des 20 dernières années, les océans des basses latitudes sont devenus plus verts. Il est bien établi que la hausse des températures mondiales, entraînée par la combustion de combustibles fossiles, modifie radicalement nos océans, de l’augmentation du niveau de la mer et de l’intensification des tempêtes à l’acidification de l’eau elle-même.
Un satellite de la NASA connu sous le nom d’Aqua vient de fêter son 21e anniversaire en mai, ce qui en fait l’une des plus longues sondes spatiales encore en activité. Au cours de cette période, il a collecté de nombreuses données sur la couleur de nos océans, qui est en fait une variable climatique essentielle et peut refléter des changements dans les écosystèmes océaniques. Après avoir analysé ces données, des chercheurs du Centre national d’océanographie, du Massachusetts Institute of Technology et de l’Oregon State University ont constaté qu’en moyenne, nos océans deviennent plus verts, avec des changements importants dans environ 56 % de la surface de l’océan. La raison en est peut-être liée à la prolifération d’algues et de phytoplancton et à la propagation des nutriments dans l’océan en réponse à la chaleur. Le passage croissant du bleu au vert correspondait à la forte augmentation des températures mondiales et des gaz à effet de serre atmosphériques.
“Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent que les effets du changement climatique se font déjà sentir dans les écosystèmes microbiens marins de surface, mais n’ont pas encore été détectés”, écrivent les auteurs. “Nos résultats pourraient donc être pertinents pour la conservation et la gouvernance des océans. Par exemple, la connaissance de l’évolution de l’écosystème microbien de la surface de l’océan pourrait être utile pour identifier les régions de l’océan ouvert dans lesquelles établir des aires marines protégées.”
