Des immunologistes de Trinity, qui travaillent sur les coronavirus depuis une dizaine d’années, viennent de percer les secrets du plan de bataille de ces virus, ce qui permet de mieux comprendre comment ces virus mortels gagnent parfois la guerre contre le système immunitaire humain.
Les immunologistes, dirigés par le Dr Nigel Stevenson, professeur adjoint en immunologie virale à Trinity, ont découvert comment les protéines du SRAS et du MERS bloquent l’induction des protéines antivirales, ce qui nous empêche de mettre en place une réponse immunitaire innée forte contre l’infection.
Les coronavirus SRAS et MERS sont apparus en 2002 et 2012, respectivement. Tous deux ont eu des taux de mortalité plus élevés que COVID-19 (environ 10 % et 40 %, respectivement), mais ils ont tous deux infecté beaucoup moins de personnes (environ 10 000 et 3 000, respectivement).
Bien qu’ils soient différents, ces deux coronavirus présentent de nombreuses similitudes avec le SRAS-COV-2 (COVID-19), et l’élaboration de leurs plans de bataille fournit des informations susceptibles de fournir de nouvelles options thérapeutiques pour traiter le COVID-19 et les futurs coronavirus mortels qui doivent encore apparaître.
Le Dr Stevenson et son équipe ont découvert que les virus du SRAS et du MERS possèdent des protéines qui, pour l’essentiel, mettent des bâtons dans les roues de la voie antivirale de l’interféron qui, dans des circonstances normales, active une cascade de réponses dans les cellules humaines, pour produire des centaines de protéines antivirales qui bloquent la réplication virale.
Le Dr Nigel Stevenson, chef de l’équipe d’immunologie virale de l’école de biochimie et d’immunologie, est basé au Trinity Biomedical Sciences Institute (TBSI).
Il est l’auteur principal de l’article de recherche, qui vient d’être publié dans le journal “Trinity Biomedical Sciences Institute” (TBSI). Virus. Il a déclaré :
“Au fil du temps, l’homme a évolué pour combattre les infections virales en produisant des molécules appelées interférons. Lorsqu’un virus est rencontré, des interférons sont produits, ce qui, à son tour, active une voie antivirale dans nos cellules qui est au cœur de notre réponse immunitaire immédiate. Cette voie produit des protéines spécifiques qui activent des centaines de gènes antiviraux. Ces gènes produisent ensuite de nombreuses protéines antivirales différentes qui attaquent – et dans la plupart des cas tuent – le virus. Ce faisant, les interférons “interfèrent” avec le cycle de vie du virus.”
“Cependant, les virus ont également évolué au fil du temps pour supprimer et éviter les réponses de notre système immunitaire. Et nos recherches visent à comprendre comment les virus suppriment la réponse aux interférons. Nos recherches actuelles ont permis de découvrir que le SRAS et le MERS empêchent des protéines clés d’être activées et d’entrer dans le noyau de nos cellules. Le noyau est l’endroit où nos ADN est stocké et où les gènes sont activés pour générer une réponse immunitaire appropriée.
“L’espoir est que si nous pouvons concevoir de nouveaux médicaments pour inhiber la capacité des coronavirus à supprimer la voie de l’interféron, nous devrions être en mesure de traiter les gens beaucoup plus efficacement. Et étant donné la similitude des coronavirus et de leurs modes d’action, un tel médicament se révélerait probablement efficace contre tous les coronavirus mortels.”
Le Dr. Stevenson a ajouté :
“L’interféron thérapeutique est un médicament utilisé pour combattre certaines infections, mais il ne s’est jamais avéré très efficace contre les coronavirus. Nous pensons maintenant savoir pourquoi – si la voie de l’interféron est essentiellement désactivée, il ne peut pas stimuler une réponse.
“Si nous pouvions rétablir la capacité naturelle de notre système immunitaire à combattre l’infection virale et à empêcher la réplication virale, nous pourrions traiter les personnes infectées avec beaucoup plus de succès. En outre, si nous pouvions développer une thérapeutique qui empêche les virus de détruire la voie de l’interféron, cela ouvrirait en théorie la porte à une attaque directe du virus.”
Référence : “Inhibition of the IFN-a JAK/STAT Pathway by MERS-CoV and SARS-CoV-1 Proteins in Human Epithelial Cells” par Yamei Zhang, Siobhan Gargan, Fiona M. Roche, Matthew Frieman et Nigel J. Stevenson, 23 mars 2022, Virus.
DOI : 10.3390/v14040667
Le premier auteur de l’article de recherche est Yamei Zhang, qui a déjà passé du temps de recherche avec les collaborateurs du Dr Stevenson à l’Université de Hong Kong. Elle et le Dr. Stevenson travaillaient sur cette recherche avant de… SRAS-CoV-2 n’apparaisse et que la pandémie de COVID-19 ne se développe.
Ce travail a été financé par la Science Foundation Ireland et le China Scholarship Council.
