Une nouvelle recherche de l’Université McGill révèle que le blocage de l’inflammation peut entraîner des douleurs chroniques.
Les découvertes pourraient changer la façon dont nous traitons la douleur aiguë
Chaque fois que vous avez mal à la tête, au dos, à l’arthrite ou que vous avez de la fièvre, il y a de fortes chances que vous preniez un anti-inflammatoire. Les AINS, ou anti-inflammatoires non stéroïdiens, sont la forme la plus répandue d’anti-inflammatoires. Selon l’American Gastroenterological Association, près de 30 millions d’Américains en prennent chaque jour pour soulager une douleur ou une gêne.
Les types d’AINS les plus courants sont l’aspirine, l’ibuprofène (communément appelé Advil) et le naproxène (connu sous les noms de marque Aleve et Naprosyn). Cependant, malgré leur popularité, ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires.
Selon l’Université McGill et des collègues italiens, l’utilisation d’anti-inflammatoires et de stéroïdes pour traiter la douleur peut augmenter le risque de développer une douleur chronique. Leurs conclusions remettent en question les méthodes traditionnelles de soulagement de la douleur. Le rétablissement normal après une blessure grave implique une inflammation, et les médicaments qui empêchent cette inflammation peuvent entraîner une douleur plus difficile à traiter.
“Pendant plusieurs décennies, la pratique médicale standard a consisté à traiter la douleur avec des médicaments anti-inflammatoires. Mais nous avons découvert que cette solution à court terme pouvait entraîner des problèmes à plus long terme”, explique Jeffrey Mogil, professeur au département de psychologie de l’Université McGill et titulaire de la chaire E.P. Taylor sur l’étude de la douleur.
La différence entre les personnes qui vont mieux et celles qui ne vont pas mieux
Dans l’étude publiée le 11 mai 2022 dans Science Translational Medicine, les chercheurs ont examiné les mécanismes de la douleur chez l’homme et la souris. Ils ont découvert que les neutrophiles – un type de globules blancs qui aide l’organisme à combattre les infections – jouent un rôle clé dans la résolution de la douleur.
“En analysant les gènes des personnes souffrant de douleurs lombaires, nous avons observé des changements actifs dans les gènes au fil du temps chez les personnes dont la douleur a disparu. Les changements dans les cellules sanguines et leur activité semblaient être le facteur le plus important, en particulier dans les cellules appelées neutrophiles”, explique Luda Diatchenko, professeur à la Faculté de médecine et à la Faculté de médecine dentaire, et titulaire de la Chaire d’excellence en recherche du Canada sur la génétique de la douleur humaine.
L’inflammation joue un rôle clé dans la résolution de la douleur
“Les neutrophiles dominent les premiers stades de l’inflammation et préparent le terrain pour la réparation des lésions tissulaires. L’inflammation se produit pour une raison, et il semble qu’il soit dangereux d’interférer avec elle”, déclare le professeur Mogil, qui est également membre du Centre Alan Edwards de recherche sur la douleur avec le professeur Diatchenko.
Le blocage des neutrophiles chez les souris a multiplié par dix la durée de la douleur. Les médicaments anti-inflammatoires et les stéroïdes tels que la dexaméthasone et le diclofénac ont eu le même effet, bien qu’ils aient été utiles contre la douleur au début.
Ces résultats sont également corroborés par une étude distincte portant sur 500 000 personnes au Royaume-Uni, qui a révélé que les personnes ayant utilisé des anti-inflammatoires pour soulager leur douleur étaient plus susceptibles de souffrir de douleurs deux à dix ans plus tard, un effet qui n’a pas été observé chez les personnes ayant pris de l’acétaminophène ou des antidépresseurs.
Reconsidérer le traitement médical standard de la douleur aiguë
“Nos résultats suggèrent qu’il est peut-être temps de reconsidérer la façon dont nous traitons la douleur aiguë. Heureusement, la douleur peut être combattue par d’autres moyens qui n’impliquent pas d’interférer avec l’inflammation”, déclare Massimo Allegri, médecin à l’hôpital Policlinico de Monza en Italie et à l’Ensemble Hospitalier de la Cote en Suisse.
“Nous avons découvert que la résolution de la douleur est en fait un processus biologique actif”, déclare le professeur Diatchenko. Ces résultats devraient être suivis d’essais cliniques comparant directement les anti-inflammatoires à d’autres analgésiques qui soulagent les courbatures mais ne perturbent pas l’inflammation.”
Référence : “La réponse inflammatoire aiguë via l’activation des neutrophiles protège contre le développement de la douleur chronique” par Marc Parisien, Lucas V. Lima, Concetta Dagostino, Nehme El-Hachem, Gillian L. Drury, Audrey V. Grant, Jonathan Huising, Vivek Verma, Carolina B. Meloto, Jaqueline R. Silva, Gabrielle G. S. Dutra, Teodora Markova, Hong Dang, Philippe A. Tessier, Gary D. Slade, Andrea G. Nackley, Nader Ghasemlou, Jeffrey S. Mogil, Massimo Allegri et Luda Diatchenko, 11 mai 2022, Science Translational Medicine.
DOI: 10.1126/scitranslmed.abj9954
