C’est fin octobre dans le coin nord-est du Wisconsin. Les arbres ont commencé à changer de couleur et un vent plus froid souffle sur le lac Michigan. Les chapiteaux des stations-service accueillent les chasseurs d’automne lors de leur pèlerinage annuel.
Nichés dans un collège technique, les citoyens de la ville rurale de Peshtigo, qui compte 4 006 habitants, essaient de s’installer confortablement dans des chaises en plastique, prêts à entendre les représentants de l’État, une fois de plus, sur les moyens de boire un jour en toute sécurité l’eau du puits de leur maison.
Cindy Boyle, présidente du conseil d’administration de la ville, est là avec son mari, Chuck, une rangée à l’arrière. Cindy est récemment entrée dans l’arène politique après des années de cuisine et de nettoyage avec juste de l’eau en bouteille.
De l’autre côté de la pièce, Jeff Budish, un pêcheur passionné et un amateur de plein air, attend pour parler. Il a payé des milliers de dollars pour acheter sa propre eau en bouteille et ses propres filtres à eau; il veut aussi juste pouvoir pêcher en toute sécurité. À quelques rangées de lui, Doug Oitzinger, membre fondateur d’un groupe local de défense de l’eau potable, prend des notes diligentes.
Si une solution claire était recherchée par les personnes présentes à la dernière réunion en personne de Peshtigo PFAS, les résidents sont repartis les mains vides. Les responsables ont déclaré aux habitants que les projets de fourniture de nouveaux puits d’eau souterraine provenaient de l’entreprise responsable de la pollution, mais tout le monde n’a pas de puits.
Les employés du Département des ressources naturelles du Wisconsin, ou DNR, ont longuement parlé des nouvelles données issues des analyses de l’eau, mais, sans directives claires de l’État et du gouvernement fédéral, et des coûts croissants de la fourniture d’eau potable alternative, les mains des responsables sont liées. Boyle, le superviseur de la ville, a déclaré que le DNR faisait tout ce qui était en son pouvoir pour aider, mais que l’entreprise responsable était “non coopérative”.
L’entrée du Ansul Fire Technology Center de Johnson Control est visible à Marinette, dans le Wisconsin, juste à l’extérieur de la ville de Peshtigo. Anciennement connue sous le nom d’Ansul, l’entreprise a produit de la mousse anti-incendie pendant des décennies dans la région. Grist / John McCracken
Les résidents de Peshtigo sont exposés à des niveaux dangereusement élevés d’un groupe de toxines connues sous le nom de substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, dans leurs eaux souterraines, la source de leur eau potable. Les PFAS sont appelés «produits chimiques éternels» car ils sont difficiles à décomposer dans l’environnement. Ils sont également liés à l’hypertension artérielle chez les femmes d’âge moyen et au retard de croissance chez les enfants, ainsi qu’aux cancers du rein et des testicules.
Les problèmes de PFAS de Peshtigo proviennent d’une usine de fabrication locale qui produit de la mousse anti-incendie – une source de produits chimiques si toxiques que le ministère de la Défense a récemment interdit leur utilisation. Au fil des décennies, un panache de PFAS s’est répandu dans les vastes réseaux d’eau souterraine de la communauté. Désormais, les habitants de cette partie rurale du Wisconsin sont obligés d’utiliser de l’eau en bouteille pour cuisiner, nettoyer et boire jusqu’à ce que les autorités trouvent des moyens de réduire les concentrations de produits chimiques.
Les produits chimiques peuvent être trouvés partout : vêtements de plein air, cosmétiques, bœuf, pluie et même votre sang. Des villes de la Californie à la Caroline du Nord ont lutté contre la contamination, presque tous les États ayant une forme de pollution par ces toxines et beaucoup interdisant désormais les PFAS dans tous les produits vendus à l’intérieur de leurs frontières.
Au début de cette année seulement, les communautés de l’État de Washington, du Massachusetts et le long du fleuve Mississippi ont signalé des niveaux élevés de PFAS dans les eaux souterraines et l’eau potable. Les produits chimiques mettront une éternité à se décomposer dans leur environnement, et si la ville rurale de Peshtigo est un indicateur, le processus de nettoyage sera tout aussi long et ardu. Sans normes exécutoires au niveau fédéral, les États se bousculent pour établir leurs propres normes et nettoyer les procédures, un processus qui est souvent embourbé dans la politique.
“Il y avait toujours un commentaire imminent de ‘Il y a quelque chose dans l’eau.'”
–Craig Koller, qui a grandi à Peshtigo, Wisconsin
Les habitants de Peshtigo sont déchirés par leurs options pour obtenir de l’eau potable, qui incluent la possibilité d’être absorbés par une ville voisine et ses services publics, de creuser de nouveaux puits aux frais de l’entreprise responsable ou de construire un tout nouveau système de distribution d’eau pour Peshtigo lui-même. . Des centaines de ménages vivent avec de l’eau en bouteille et des systèmes de filtration d’eau. La ville, l’État et des particuliers ont poursuivi l’entreprise responsable.
Budish a dit à Grist que ce qu’il veut est simple : “Ce que je cherche, c’est de l’eau propre.”
Mais lorsque les PFAS se trouvent dans des milliers de produits, utilisés dans une variété d’industries, et polluent maintenant toutes les villes du pays, déterminer qui est responsable de la contamination et comment il sera nettoyé devient désordonné.
En 2017, l’État a appris que Tyco, une filiale du conglomérat chimique mondial Johnson Controls International et l’un des plus grands employeurs de la région, avait rejeté des PFAS dans les ruisseaux et les fossés locaux de la région. Selon les archives de l’État, Tyco était au courant de ces niveaux élevés au moins quatre ans plus tôt et n’a pas averti les résidents.
“Cette communauté n’a pas été traitée équitablement”, a déclaré Boyle à Grist.
La pollution provient des opérations de Tyco dans un centre d’essais au feu qui a fonctionné des années 1960 à 2017. Cette installation est située à la périphérie sud de la ville de Marinette, à environ un mile de la ville de Peshtigo.
Blé à moudre
Les premiers intervenants et le personnel militaire allumaient des avions, des automobiles et d’autres équipements lourds en feu à un endroit près du lycée de la région, puis testaient la mousse anti-incendie vendue par Tyco. Ensuite, des gallons de mousse seraient emportés du trottoir dans les ruisseaux voisins où ils s’infiltreraient dans les eaux souterraines environnantes, finissant par se retrouver dans les puits d’eau potable de Peshtigo.
Tyco a également trouvé des niveaux élevés de produits chimiques dans les eaux souterraines près d’une usine de production de produits chimiques Johnson Controls, connue localement sous le nom d’usine de Stanton Street, dans la ville de Marinette sur la rive du lac Michigan. Avec la présence de PFAS, les résidents de Marinette sont mis en garde contre les loisirs et la pêche dans les voies navigables locales, mais leur eau potable est plus sûre que celle de leurs voisins car Marinette tire son eau municipale du lac Michigan.
Fondée en 1915 sous le nom d’Ansul Corporation, la société fabriquait des technologies d’extinction d’incendie dans la région depuis 1934. Elle a finalement fusionné avec la société cotée en bourse Johnson Controls International en 2016.
Tyco teste toujours la mousse anti-incendie dans ses installations de la région, mais ces tests sont désormais effectués à l’intérieur, ont déclaré des responsables de l’entreprise à Grist, et toute la mousse et l’eau utilisées sont capturées et éliminées correctement. Johnson Controls International travaille à la mise sur le marché d’une mousse sans PFAS, mais le produit n’est pas encore disponible.
Mais ces nouvelles procédures de test n’effacent pas des décennies de pollution par les PFAS dans les cours d’eau de la zone. Les habitants de la ville de Peshtigo vivant à proximité de l’installation de test ont cité des problèmes de santé persistants, tels que des cancers de l’estomac et des retards de développement chez les enfants, qu’ils pensent être liés à des années de consommation d’eau contaminée par les PFAS. Craig Koller, qui a grandi en buvant de l’eau de puits Peshtigo, a reçu un diagnostic de deux formes de cancer des testicules juste après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires.
Il a dit avoir vu des camarades de classe atteints du même cancer et des parents d’amis atteints de cancers de l’estomac et de troubles immunitaires, tous liés à une exposition prolongée aux produits chimiques.
“Il y avait toujours un commentaire imminent de” Il y a quelque chose dans l’eau “”, a déclaré Koller à Grist.
Depuis son diagnostic initial, il estime qu’il a subi des centaines de milliers de dollars de traitements invasifs et de chirurgies et qu’il dépense au moins 1 200 dollars par an pour son traitement hebdomadaire post-chirurgical à la testostérone. Koller, qui vit maintenant dans la banlieue de Milwaukee, a déclaré que la réponse de Tyco avait été malhonnête et que l’aide aux niveaux local, étatique et fédéral avait été décousue.
“Normalement FEMA [or the Federal Emergency Management Agency] viendrait si une inondation anéantissait une communauté entière », a déclaré Koller. « Mais cette réponse n’est pas propice à aider les gens à poursuivre leur vie.
La zone a été gravement touchée par la contamination par les PFAS, les niveaux de produits chimiques trouvés atteignant des nombres astronomiques par rapport aux normes de l’État.
De la mousse concentrée remplie de PFAS, qui ressemble à un nuage toxique et moelleux, a été trouvée dans les voies navigables de la région. Les tests DNR ont trouvé des niveaux de produits chimiques aussi élevés que 750 000 parties par billion, ou ppt, pour la mousse qui se trouve au-dessus de l’eau de surface.
Certaines des criques de la région ont signalé des niveaux aussi élevés que 3 800 ppm. Les puits d’eau souterraine les plus proches de l’installation ont signalé des concentrations d’environ 2 100 ppt, soit 30 fois les normes d’eau potable de l’État. À près de 10 miles de l’installation d’essai au feu, les puits ont été testés positifs pour des niveaux de produits chimiques plus de cinq fois supérieurs aux réglementations de l’État.
Un panneau à Peshtigo avertit des dangers de toucher et de consommer l’eau de la région. Les ruisseaux et les eaux souterraines de la région ont testé plus de 3 800 parties par billion, ou ppt, des divers produits chimiques pour les PFAS. Ce niveau est supérieur à 54 fois la norme d’eau potable de l’État. Grist / John McCracken
Le Wisconsin a récemment établi une norme d’eau potable de 70 ppm, qui affecte les services d’eau municipaux. Mais cela ne change pas grand-chose pour Peshtigo, ou l’autre tiers de l’État qui dépend des eaux souterraines pour boire. Les normes relatives aux eaux souterraines sont à nouveau révisées cette année après que le football politique les a annulées l’année dernière.
L’État a créé un programme de subventions pour remplacer les puits privés contaminés l’année dernière, y compris ceux touchés par les PFAS, et le gouverneur du Wisconsin, Tony Evers, un démocrate, a récemment annoncé une proposition de budget 2023 qui investirait 100 millions de dollars dans le nettoyage des PFAS dans tout l’État. Ce budget, cependant, doit passer par la majorité républicaine de l’État.
Au niveau fédéral, l’Environmental Protection Agency, ou EPA, a constaté qu’en principe aucune consommation de ces produits chimiques n’est sans danger. L’agence est au milieu d’un examen de ses pratiques et réglementations des normes d’eau potable pour les produits chimiques. À l’heure actuelle, il n’existe aucune norme nationale pour les SPFA dans l’eau potable.
Les résidents de Peshtigo ont exhorté les autorités fédérales à déclarer l’installation d’essais au feu et l’usine de Stanton Street comme un site Superfund, ce qui permettrait à l’EPA de nettoyer le site aux frais de Tyco. L’agence a déclaré qu’elle examinait toujours la pétition, qui notait que les sites constituaient une menace pour la santé humaine et l’environnement après un demi-siècle de tests de mousse anti-incendie non réglementés. L’EPA a déclaré à Grist qu’elle prévoyait de répondre à la pétition d’ici mars de cette année.
Pour Liz Hitchcock, directrice de la politique fédérale pour Toxic-Free Future, une organisation nationale à but non lucratif de sécurité des consommateurs qui étudie et défend le nettoyage des PFAS dans diverses industries, le gouvernement fédéral n’agit pas assez rapidement. La plupart des réponses fédérales, a-t-elle noté, ont été suscitées par un bouillonnement d’action au niveau des États.
“Ce n’est pas un problème qui se produit isolément”, a déclaré Hitchcock à Grist. “Cela se produit dans tout le pays parce que les produits chimiques PFAS sont utilisés depuis des années sans réglementation adéquate.”
En raison de l’utilisation omniprésente de ces produits chimiques, la réponse fédérale a varié selon les différentes agences, de l’armée à la Food and Drug Administration.
“Il y a tellement d’utilisations du PFAS”, a déclaré Hitchcock. “Il ne s’agit pas seulement de le nettoyer, mais de prévenir le problème en premier lieu.”
Johnson Controls reconnaît son rôle dans la contamination et s’est engagé à résoudre le problème pour les résidents les plus touchés de la région.
Katie McGinty est directrice du développement durable de Johnson Controls International et ancienne conseillère en environnement auprès de l’administration Clinton.
“Tyco assume l’entière responsabilité de l’impact de l’eau de ces 169 voisins sur nos activités historiques”, a-t-elle déclaré.
Ce nombre 169, cependant, est controversé.
Selon McGinty, Tyco fournit actuellement des systèmes de filtration d’eau et de l’eau en bouteille à ces maisons, car elles relèvent de ce que l’on appelle la « zone d’échantillonnage des puits d’eau potable » ou PWSA : une partie de la ville que les deux La société et le Département des ressources naturelles du Wisconsin, ou DNR, conviennent que Tyco a pollué. La société a également construit un système d’extraction et de traitement des eaux souterraines de 25 millions de dollars pour éliminer les produits chimiques des eaux souterraines entourant l’installation d’essai au feu. En dehors de cela, les deux ne peuvent pas s’entendre sur beaucoup.
Depuis l’annonce publique de la contamination, le MRN a effectué des tests pour étudier la propagation de la contamination dans les systèmes d’eau souterraine de la région. Depuis toujours, des produits chimiques ont été trouvés à des niveaux élevés en dehors de la zone dont Tyco assume la responsabilité, une région connue sous le nom de “zone de site étendue”.
Tyco est tenu de réaliser une enquête sur le site pour définir le degré et l’étendue de la contamination liée à ses rejets de PFAS. Dans un communiqué, le DNR a déclaré que les résultats de l’enquête sur le site réalisée par Tyco, que l’agence surveille, seront utilisés pour déterminer la responsabilité de l’entreprise. Les résultats devraient être publiés ce printemps.
McGinty nie la responsabilité de l’entreprise pour ces propriétés supplémentaires, arguant que la prévalence généralisée des PFAS de diverses industries et les comportements des consommateurs auraient également pu jouer un rôle dans la contamination des eaux souterraines de ces sites agrandis.
“Nous espérons que le DNR prendra des mesures pour déterminer et arrêter les sources de PFAS dans cette zone, mais Tyco n’est pas la source”, a déclaré McGinty.
L’année dernière, le ministère de la Justice du Wisconsin a intenté une action en justice contre l’entreprise pour non-respect présumé des lois sur les déversements dangereux de l’État.
“Il ne s’agit pas seulement de le nettoyer, mais de prévenir le problème en premier lieu.”
– Liz Hitchcock, directrice de la politique fédérale, Toxic-Free Future
Alors que les va-et-vient de l’application de la loi et des accusations des entreprises se déroulent dans des batailles juridiques et des tests lents, les résidents qui vivent en dehors de la zone de contamination convenue sont seuls.
Budish, le pêcheur à la ligne de la réunion municipale de Peshtigo, vit dans sa propriété depuis 30 ans, juste à côté d’une route nationale nichée derrière des rangées de pins épais qui s’étendent sur des kilomètres, où les voisins se déplacent en quatre roues.
Il vit en dehors de la zone reconnue de Tyco, mais son eau potable est contaminée. Il a payé pour des tests privés sur sa propriété et a trouvé des niveaux élevés de PFAS dans l’eau de son puits privé, à près de 10 miles de l’installation d’incendie et encore plus loin de l’autre usine, ce qui l’a incité, lui et sa femme, à acheter leur propre eau en bouteille pour la cuisine et la consommation pour les cinq dernières années.
S’exprimant lors de la réunion d’octobre, il a déclaré qu’il se demandait si les étangs, les ruisseaux et les fossés entourant sa propriété à la périphérie de Peshtigo étaient également contaminés, mais jusqu’à présent, il n’a pu se permettre de tester son puits d’eau souterraine.
Il a dit à Grist qu’il estime avoir dépensé au moins 100 $ par mois en eau embouteillée au cours des cinq dernières années. Il a également acheté un système de filtration d’eau, qui peut coûter entre 1 000 $ et 3 000 $.
Budish, portant un chapeau camouflage et un pull bleu soulignant son amour de la pêche, vit dans un état et une région en proie à des avis de “ne pas manger” pour les poissons et les cerfs, en raison de la contamination par les PFAS.
« Pourquoi devrais-je tout sortir de ma poche ? » Il a demandé.
Tyco maintient fermement que ses opérations n’ont rien à voir avec la contamination à laquelle des résidents comme Budish sont confrontés. La signature chimique du PFAS trouvée dans la zone d’échantillonnage du puits d’eau potable, la région dont elle assume la responsabilité, est très différente de celles trouvées dans la zone élargie du DNR, a déclaré McGinty à Grist.
“Si quelqu’un dans cette zone étendue utilise du fil dentaire, il jette chaque jour du PFAS dans ses égouts”, a déclaré McGinty. “S’ils font de la lessive, ils jettent des PFAS dans leurs égouts. S’ils lavent leur poêle à frire, ils mettent des PFAS dans leurs égouts.”
Des chercheurs indépendants de l’Université du Wisconsin ont cependant publié en janvier des recherches qui liaient la signature chimique de Tyco, ou “empreinte PFAS”, à un panache croissant de produits chimiques à Green Bay, une baie d’eau douce du lac Michigan située à deux miles de Stanton Street. Tyco a déclaré qu’il prévoyait de revoir l’étude.
Pour la contamination dont il revendique la responsabilité, Tyco paiera pour de nouveaux puits profonds et une surveillance de la qualité de l’eau pour les résidents. Les puits seront forés à 500 pieds dans le sol et puiseront de l’eau dans l’aquifère profond de la région ; Tyco couvrira toutes les dépenses pendant 20 ans. De plus, la société verse un recours collectif de 17,5 millions de dollars, mais uniquement à ceux qui se trouvent à l’intérieur de la zone contaminée convenue.
Les responsables de l’environnement du Wisconsin ont été sceptiques quant aux plans de puits profonds de Tyco et ont exhorté l’entreprise à ne pas annoncer de nouveaux puits comme solution finale à long terme. Dans une déclaration fournie à Grist, le DNR a déclaré qu’il était d’accord avec les critères de conception de l’entreprise pour les puits profonds, mais des préoccupations concernant d’autres contaminants, tels que le radium, le strontium et la teneur élevée en fer, existent dans la région.
Alors que d’autres États s’attaquent aux pollueurs de PFAS, le gouverneur Evers et le procureur général de l’État Josh Kaul se sont joints à plus d’une douzaine d’autres États pour poursuivre de grandes entreprises pour leur rôle dans la contamination. Les deux responsables du Wisconsin ont intenté une action en justice en juillet dernier contre Tyco, 3M, DuPont et d’autres pollueurs PFAS dans l’État, alléguant qu’ils auraient dû savoir que l’utilisation ordinaire et prévue de leurs produits entraînerait des impacts dangereux sur la santé publique et l’environnement à travers Wisconsin.
Alors que les responsables de l’entreprise, les régulateurs et les résidents continuent de se battre pour savoir qui est responsable de cette crise croissante, les coûts augmentent. Étant donné que Tyco ne revendique la responsabilité que d’une partie du panache, l’État est chargé de fournir de l’eau en bouteille aux résidents en dehors de la PWSA tandis que l’entreprise chimique et le DNR s’acquittent de leurs responsabilités devant les tribunaux. Cependant, les fonds pour les tests d’État et l’eau en bouteille s’épuisent.
Christine Sieger, directrice du programme d’assainissement de l’agence, a déclaré qu’un peu plus d’un demi-million de dollars avaient été dépensés par le DNR pour fournir de l’eau en bouteille aux résidents de l’État, la majorité de ces fonds allant à Peshtigo et French Island, Wisconsin, une communauté avec une contamination PFAS nouvellement découverte. Elle a déclaré à Grist que l’agence n’avait pas reçu d’argent nouveau ou supplémentaire de la part de la législature pour fournir de l’eau en bouteille aux résidents avec de l’eau potable contaminée par les PFAS.
Début 2022, la DNR avait testé plus de 400 puits dans la zone étendue. Plus de 300 avaient des PFAS détectés en eux. Mais le financement a manqué pour en mener d’autres.
Melissa Agard, sénatrice de l’État démocrate du Wisconsin et auteure principale d’un projet de loi complet visant à lutter contre les PFAS et d’autres polluants, a déclaré que le manque de financement approprié pour le DNR faisait partie d’un problème plus vaste dans l’État – ses collègues d’en face.
“Le plus gros barrage routier que nous ayons est le parti majoritaire”, a déclaré à Grist Agard, qui représente la capitale Madison, une communauté également polluée par les PFAS, et les villes environnantes.
Actuellement, le Wisconsin a une majorité républicaine dans les deux chambres de la législature de l’État. Agard a déclaré qu’elle avait tenté de présenter le projet de loi à plusieurs reprises au cours des dernières années, mais qu’il n’avait pas vu le jour lors d’audiences publiques, un processus établi par le parti majoritaire.
Les membres républicains du comité des finances de l’État ont exprimé leur intérêt à utiliser le financement excédentaire historique de l’État pour résoudre le problème, tandis qu’un secrétaire du DNR nouvellement nommé a appelé à une surveillance et à un financement accrus de la part de la législature de l’État.
Agard a déclaré que le manque de financement pour l’eau en bouteille est préoccupant, mais que l’eau en bouteille n’est pas une solution à long terme.
“Nous n’adoptons pas actuellement une approche globale et holistique pour lutter contre la contamination par les PFAS dans l’État du Wisconsin”, a déclaré Agard.
Le conseil municipal de Peshtigo étudie l’idée de créer un district de services d’eau et de payer les services publics par le biais d’un procès intenté par la ville rurale contre la société l’année dernière. Ce projet d’infrastructure coûteux a récemment obtenu 1,6 million de dollars de fonds fédéraux dans le cadre d’une variété de fonds d’assainissement des PFAS alloués par la sénatrice démocrate du Wisconsin Tammy Baldwin.
Pourtant, tout le monde dans la ville ne souhaite pas l’augmentation des taxes qui accompagne potentiellement un approvisionnement public en eau, soulignant à nouveau la nature fracturée de la réponse de la région à ce problème national.
Jennifer Friday, une résidente de Peshtigo qui vit dans la PWSA, poursuit une autre approche.
Elle ne veut pas du district des services d’eau et a été impliquée dans des efforts pour annexer des ménages sélectionnés à Marinette, leur plus grand voisin au nord. Si ce processus va de l’avant, ces résidents deviendront des citoyens de Marinette et recevront l’eau municipale de la ville. Friday, qui se présente maintenant contre Boyle pour le siège de président de la ville, a déclaré qu’elle estime que 90 résidents sont intéressés par ce processus, mais le groupe a encore besoin d’un vote devant le conseil municipal de Marinette.
Si ces résidents s’annexent à la ville voisine, ils renonceraient à leurs puits privés pour l’eau de la baie verte du lac Michigan. Alors que de plus en plus de communautés du Midwest rencontrent des problèmes avec leurs eaux souterraines, qu’il s’agisse de contamination, d’infrastructures vieillissantes ou d’assèchement des aquifères, l’eau du lac Michigan est une denrée de plus en plus chaude.
Mais cela ne veut pas dire que c’est sûr. Bien que Green Bay ait eu de faibles niveaux de produits chimiques présents dans ses eaux dans le passé, les inquiétudes persistent maintenant après la publication de l’étude de l’Université du Wisconsin.
Tyco a déclaré qu’il fournirait aux voisins de Peshtigo le soutien juridique dont ils ont besoin pour répondre aux exigences du processus d’annexion et offrirait de payer les nouveaux coûts associés à l’annexion, qui comprennent 20 ans d’augmentation des taxes foncières et des factures d’eau pour les annexés. propriété. Le processus d’annexion doit être piloté par les résidents et la ville de Marinette doit recevoir une pétition des parties intéressées et voter sur l’annexion.
“Je ne pousse pas à l’annexion”, a déclaré vendredi. “Je pousse le choix des résidents.”
Andrea Maxwell, un résident de Peshtigo depuis 10 ans qui a été approvisionné en eau par Tyco au cours des dernières années, a plutôt choisi la voie du puits profond, avec le nouveau système installé début décembre. Sa maison est en plein centre du panache. Bien que son puits n’ait pas été testé positif au PFAS, celui de ses voisins l’a été.
Selon la société, plus de 40 accords de puits profonds ont été signés ; les entrepreneurs attendent que le sol dégèle pour commencer la construction au printemps. Tyco paiera l’entretien du puits, les filtres, le sel d’eau, les tests et les autres coûts associés, y compris la réparation de toute future contamination par les PFAS.
“C’est une très bonne affaire, nous avons l’impression”, a déclaré Maxwell, “plutôt que de rester assis à nous inquiéter si nous pourrions être contaminés dans cinq ans.”
Debout sur la pelouse de Kayla Furton à Peshtigo, vous pouvez voir Green Bay. Au coin de la rue, il y a un fossé avec des panneaux de danger chimique avertissant de ne pas toucher ou consommer l’eau qu’il contient.
Sur la pelouse de Kayla Furton, une pancarte prône l’eau potable dans la ville de Peshtigo, Wisconsin. La maison de Furton se trouve dans la zone d’échantillonnage des puits d’eau potable, une zone désignée créée par le DNR où Tyco revendique la responsabilité de la pollution par les PFAS. Grist / John McCracken
Deux maisons plus loin, aucune barrière géographique évidente n’existe, mais ses voisins sont en dehors de la zone dont Tyco revendique la responsabilité et doivent se débrouiller seuls pour obtenir de l’eau potable, un peu comme Budish.
“C’est juste une ligne arbitraire”, a déclaré Furton, un superviseur de la ville, à Grist.
Pour elle, la réponse fragmentée, voisin contre voisin, a été dure pour la communauté. Elle est admissible à un puits gratuit, mais ce faisant, elle renonce à ses droits de responsabilité. Elle ne voit pas non plus de nouveaux puits profonds pour un petit groupe de personnes comme une réponse permanente pour les milliers d’habitants de la région.
“Je pense que les gens sont fatigués”, a-t-elle déclaré. “Je sais que je le suis. Je sais que mes enfants en ont assez d’entendre parler de PFAS.”
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait envisagé de quitter la région, Furton, qui a récemment intenté une action en justice contre Tyco, a déclaré qu’elle recevait souvent cette question et qu’elle pouvait être chargée. Elle croit que sa maison est plus qu’une simple propriété; c’est là qu’elle a grandi et que ses enfants ont planté leurs racines.
“Oui, nous pourrions”, a déclaré Furton. “Nous pourrions, mais il n’y a aucune garantie qu’il n’y ait pas de contamination PFAS ailleurs.”
