La pleine lune de ce week-end aura lieu pendant l’un des jours les plus longs de l’année, offrant aux observateurs du ciel une occasion unique d’apprécier le spectacle céleste.
La Lune froide, ainsi nommée parce que c’est ainsi que la pleine lune de décembre était connue des tribus amérindiennes, est la dernière pleine lune de 2021, atteignant son maximum de plénitude à 4 h 35 le 19 décembre.
Elle arrive juste trois jours avant le Solstice d’hiver, qui marque le jour le plus court de l’année dans l’hémisphère nord.
“Comme il s’agit de la pleine Lune la plus proche du Solstice d’hiver, il s’agira de la Longue Lune de nuit”, indique la Nasa sur son site Internet.
“Le plan de l’orbite de la Lune autour de la Terre correspond presque au plan de l’orbite de la Terre autour du Soleil. Lorsque la trajectoire du Soleil apparaît la plus basse dans le ciel pour l’année, la trajectoire de la pleine Lune opposée au Soleil apparaît la plus haute dans le ciel.”
Au Royaume-Uni, le soleil se couchera avant 16 heures et se lèvera après 8 heures, rendant le ciel nocturne plus long et plus sombre qu’à n’importe quel autre moment en 2021.
Éclipse lunaire totale : Une fois dans une lune rouge
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La Lune semblera particulièrement grosse lorsqu’elle se lèvera le soir et se couchera le matin, car sa proximité avec l’horizon crée une illusion d’optique connue sous le nom d’illusion lunaire.
Cette illusion consiste à faire croire au cerveau que la Lune est plus grande que la taille relative des objets à l’horizon, tels que les bâtiments et les arbres.
Il n’y a pas de science solide derrière cette théorie, la Nasa expliquant que cela a probablement quelque chose à voir avec la façon dont nous percevons visuellement le monde.
“On pense que les objets situés au premier plan de votre vue lunaire jouent un rôle”, explique l’agence spatiale américaine dans un billet de blog. “Mais ce n’est pas une explication parfaite. Les astronautes de la Nasa en orbite voient également l’illusion lunaire, et ils n’ont aucun objet au premier plan pour servir d’indice de distance. Il y a donc probablement d’autres éléments en jeu. “
La Lune apparaîtra pleine aux yeux de l’observateur occasionnel dans la nuit de vendredi à dimanche, certaines régions du Royaume-Uni offrant des conditions météorologiques idéales pour l’observer.
Les prévisions du Met Office pour le week-end suggèrent que les régions du nord de l’Angleterre et de l’Ecosse bénéficieront des cieux les plus clairs.
