Amazon construit une installation de traitement de 120 millions de dollars (près de 980 crores de roupies) au Kennedy Space Center de la NASA en Floride pour ses milliers de satellites Internet Kuiper prévus, ont annoncé vendredi la société et des responsables de l’État.
Le bâtiment de 1 00 000 pieds carrés fait partie des quelque 10 milliards de dollars (près de Rs. 82 000 crore) qu’Amazon s’est engagé à investir dans son projet Kuiper, un réseau prévu de 3 200 satellites en orbite terrestre basse conçus pour diffuser Internet à large bande dans le monde entier.
Le réseau Internet de Kuiper, qui concurrencera largement Starlink de SpaceX d’Elon Musk, devrait compléter la puissance des services Web d’Amazon.
L’installation de Floride emploiera 50 personnes et sera une dernière étape pour les satellites Kuiper d’Amazon avant qu’ils n’aillent dans l’espace, après avoir été fabriqués dans l’usine principale du projet Kuiper à Redmond, Washington. Une salle de dix étages permettra aux satellites d’être installés dans les charges utiles de la fusée, la coque de protection autour des satellites qui se trouvent au sommet de la fusée.
Amazon a commencé la construction du site en janvier et prévoit de l’achever d’ici la fin de 2024, avec pour objectif d’expédier son premier lot de satellites dans la région pour traitement au cours du second semestre 2025, a déclaré Steve Metayer, vice-président d’Amazon des opérations de production de Kuiper.
Cette date cible lancera un sprint pour qu’Amazon déploie la moitié du réseau en orbite d’ici 2026, comme l’exigent les régulateurs américains.
La société a remporté 77 contrats de lancement de fusées lourdes, d’une valeur potentielle de plusieurs milliards de dollars combinés, principalement auprès de la coentreprise Boeing-Lockheed United Launch Alliance et de la société spatiale Blue Origin de Jeff Bezos.
Amazon prévoit de lancer ses premiers prototypes de satellites dans l’espace d’ici la fin de l’année, suivis des lancements de ses premiers satellites produits en série en 2024.
Les tests du service auprès des entreprises et des gouvernements commenceront cette année-là, a indiqué la société.
Anna Farrar, porte-parole de Space Florida, une entité financée par l’État pour attirer les entreprises spatiales en Floride, a déclaré qu’Amazon était éligible pour recevoir des fonds dans le cadre d’une subvention de l’État pour des projets liés aux transports, mais “n’a reçu aucun financement à ce jour”.
