Un adolescent du Colorado sur quatre a déclaré qu’il pouvait avoir accès à une arme chargée dans les 24 heures, selon les résultats d’une enquête publiés lundi. Près de la moitié de ces adolescents ont déclaré que cela leur prendrait moins de 10 minutes.
“C’est beaucoup d’accès et ce sont de courtes périodes”, a déclaré Virginia McCarthy, doctorante à la Colorado School of Public Health et auteure principale de la lettre de recherche décrivant les résultats dans la revue médicale JAMA Pediatrics.
Les résultats surviennent alors que les Coloradans sont sous le choc d’une autre fusillade dans une école. Le 22 mars, un étudiant de 17 ans a blessé par balle deux administrateurs de l’East High School de Denver. La police a ensuite retrouvé son corps dans un parc voisin et a confirmé qu’il était mort d’une blessure par balle auto-infligée. Un autre étudiant d’East High a été tué par balle en février alors qu’il était assis dans sa voiture devant l’école.
Le temps qu’il faut pour accéder à une arme à feu est important, a déclaré McCarthy, en particulier pour les tentatives de suicide, qui sont souvent des décisions impulsives pour les adolescents. Dans les recherches portant sur les personnes qui ont tenté de se suicider, près de la moitié ont déclaré que le temps entre l’idéation et l’action était inférieur à 10 minutes. La création d’obstacles à un accès facile, comme le verrouillage des armes à feu et leur stockage déchargé, prolonge le temps avant que quelqu’un puisse agir sur une impulsion et augmente la probabilité qu’il change d’avis ou que quelqu’un intervienne.
“L’espoir est de comprendre l’accès de telle manière que nous puissions augmenter ce temps et garder les enfants aussi en sécurité que possible”, a déclaré McCarthy.
Les données utilisées par McCarthy proviennent de la Healthy Kids Colorado Study, une enquête menée tous les deux ans auprès d’un échantillon aléatoire de 41 000 élèves du collège et du lycée. L’enquête de 2021 demandait: “Combien de temps vous faudrait-il pour vous préparer et être prêt à tirer avec une arme chargée sans la permission d’un parent?”
Les étudiants amérindiens du Colorado ont déclaré avoir le plus grand accès à une arme chargée, à 39%, dont 18% déclarant qu’ils pouvaient en obtenir une en 10 minutes, contre 12% de toutes les personnes interrogées. Les jeunes amérindiens et autochtones de l’Alaska ont également les taux de suicide les plus élevés.
Près de 40 % des élèves des régions rurales ont déclaré avoir accès à des armes à feu, comparativement à 29 % des résidents des villes.
Les conclusions ont été publiées à un moment particulièrement tendu de la violence armée chez les jeunes au Colorado. Plus tôt ce mois-ci, des centaines d’élèves ont quitté leurs salles de classe et parcouru près de 2 miles jusqu’au Capitole de l’État pour plaider en faveur d’une législation sur les armes à feu et d’écoles plus sûres. Les étudiants sont revenus pour affronter à nouveau les législateurs la semaine dernière à la suite de la fusillade du 22 mars dans un lycée.
La législature de l’État envisage une poignée de projets de loi pour prévenir la violence armée, notamment l’augmentation de l’âge minimum pour acheter ou posséder une arme à 21 ans ; établir une période d’attente de trois jours pour les achats d’armes à feu; limiter les protections juridiques pour les fabricants et les vendeurs d’armes ; et élargir le bassin de personnes pouvant demander des ordonnances de protection contre les risques extrêmes pour faire retirer les armes à feu des personnes considérées comme une menace pour elles-mêmes ou pour les autres.
Selon les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies, les armes à feu sont devenues la principale cause de décès chez les personnes âgées de 19 ans ou moins en 2020, supplantant les décès liés aux véhicules à moteur. Et les décès par arme à feu chez les enfants ont augmenté pendant la pandémie, avec une moyenne de sept enfants par jour qui meurent à cause d’un incident avec une arme à feu en 2021.
Le Colorado a subi une série de fusillades dans des écoles au cours des 25 dernières années, notamment à Columbine High School en 1999, à Platte Canyon High School en 2006, à Arapahoe High School en 2013 et au STEM School Highlands Ranch en 2019.
Bien que les fusillades dans les écoles reçoivent plus d’attention, la majorité des décès par arme à feu chez les adolescents sont des suicides.
“Le suicide des jeunes commence à devenir un problème plus important qu’il ne l’a jamais été”, a déclaré le Dr Paul Nestadt, chercheur au Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions.
“Cela tient en partie au fait qu’il y a de plus en plus d’armes à feu accessibles aux jeunes.”
Bien que la possession d’armes à feu pose un risque plus élevé de suicide dans tous les groupes d’âge, les adolescents sont particulièrement vulnérables, car leur cerveau développe généralement encore le contrôle des impulsions.
“Un adolescent peut être intelligent et savoir comment manier correctement une arme à feu, mais ce même adolescent dans un moment de désespoir peut agir de manière impulsive sans réfléchir aux conséquences”, a déclaré le Dr Shayla Sullivant, psychiatre pour enfants et adolescents à Children’s Mercy Kansas City. . “Les centres de décision du cerveau ne sont pas entièrement en ligne avant l’âge adulte.”
Des recherches antérieures ont montré une déconnexion entre les parents et leurs enfants concernant l’accès aux armes à feu chez eux. Une étude de 2021 a révélé que 70 % des parents qui possèdent des armes à feu ont déclaré que leurs enfants ne pouvaient pas mettre la main sur les armes gardées à la maison. Mais 41% des enfants de ces mêmes familles ont déclaré qu’ils pouvaient se procurer ces armes en moins de deux heures.
“Rendre les armes inaccessibles ne signifie pas seulement les verrouiller. Cela signifie s’assurer que l’enfant ne sait pas où se trouvent les clés ou ne peut pas deviner la combinaison”, a déclaré Catherine Barber, chercheuse principale à la Harvard University TH Chan School. du Centre de recherche sur le contrôle des blessures de la santé publique, qui n’a pas participé à l’étude. “Les parents peuvent oublier la facilité avec laquelle leurs enfants peuvent deviner la combinaison ou les regarder entrer les chiffres ou remarquer où les clés sont conservées.”
Si les adolescents ont leurs propres armes pour la chasse ou le sport, celles-ci doivent également être placées sous contrôle parental lorsque les armes ne sont pas activement utilisées, a-t-elle déclaré.
Les chercheurs du Colorado prévoient maintenant de creuser davantage pour savoir où les adolescents ont accès aux armes à feu dans l’espoir d’adapter les stratégies de prévention aux différents groupes d’étudiants.
“La contextualisation un peu plus poussée de ces données nous aidera à mieux comprendre les types d’éducation et de prévention qui peuvent être mis en place”, a déclaré McCarthy.
KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes d’exploitation de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif dotée fournissant des informations sur les problèmes de santé à la nation.
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