SpaceX, la société commerciale d’exploration spatiale d’Elon Musk, prévoit de lancer 52 missions en 2022. Si l’entreprise réussit, cela marquerait le plus grand nombre de lancements qu’elle ait jamais effectués en une seule année. SpaceX est un partenaire majeur de la NASA, notamment pour son programme de vols habités. Elle est chargée de transporter des astronautes et des marchandises vers et depuis la Station spatiale internationale (ISS). L’entreprise développe également un système de fusée de nouvelle génération, qu’elle a baptisé Starship, pour faire atterrir des astronautes sur la Lune dans le cadre du programme Artemis de la NASA.
Si SpaceX se concentre principalement sur l’aide aux programmes de la NASA, elle lance aussi périodiquement des satellites pour d’autres entreprises, des clients internationaux et même pour le ministère américain de la défense. Toutefois, sur les 52 lancements prévus cette année, une grande partie sera destinée à SpaceX elle-même, probablement pour la constellation de satellites Starlink qui vise à fournir l’Internet à large bande dans le monde entier. Le projet Starlink nécessiterait que SpaceX lance des milliers de petits satellites en orbite terrestre basse et SpaceX les lance régulièrement par lots de 50 et 60 satellites.
Le projet de SpaceX d’effectuer 52 lancements cette année a été révélé lors d’une réunion virtuelle du groupe consultatif sur la sécurité aérospatiale de la NASA, ou ASAP, qui fournit des conseils à l’agence sur la manière de maintenir la sécurité. Selon un rapport de The Verge, Sandy Magnus, membre du panel et ancien astronaute de la NASA, a déclaré lors de la réunion que la NASA et SpaceX devront veiller à ne pas être victimes de leur propre succès en 2022. Magnus a ajouté qu’au cours de l’année, SpaceX a prévu un nombre ambitieux de 52 lancements.
Mais les calendriers des vols spatiaux dépendent d’un certain nombre de facteurs, dont la météo, et les plans de lancement peuvent toujours changer à la dernière minute. Il n’y a donc aucune garantie que cet objectif impressionnant sera atteint. Par exemple, Musk avait déclaré que l’entreprise visait à lancer 48 missions en 2021, mais elle n’a réussi à en toucher que 31.
Nous devrons faire beaucoup d’améliorations pour avoir une chance de réaliser 48 lancements l’année prochaine !
– Elon Musk (@elonmusk) 3 octobre 2020
Avoir un objectif ambitieux est admirable mais il y a plusieurs inconvénients à avoir un emploi du temps aussi chargé. Le souci du détail est l’un d’eux.
