Cette photo particulière montre le veau dans une latrine en train de suivre une éducation MooLoo. Crédit : FBN
Dans une plantation où les vaches se soulagent ouvertement parce qu’elles paissent, l’accumulation et la propagation associées aux déchets contaminent souvent le sol local ainsi que les cours d’eau. Cela peut être géré en confinant certaines vaches dans des étables, mais dans ces quartiers proches, leur pipi et leurs excréments se mélangent pour créer de l’ammoniac, un bon carburant indirect à effet de serre. Dans un article publié aujourd’hui (13 septembre 2021) dans le journal Biologie actuelle , les scientifiques montrent que les vaches peuvent être propres, ce qui permet de collecter et de traiter les déchets, donc de nettoyer l’étable, de réduire la pollution de l’air et de créer des fermes plus ouvertes et respectueuses des animaux.
« On suppose généralement que les bovins ne sont pas capables de contrôler la défécation ou la miction », explique le co-auteur January Langbein, psychiatre animalier au Research Start for Farm Pet Biology (FBN) en Allemagne, mais lui et son équipe ont posé cette question. pensée. « Le bétail, comme beaucoup d’autres animaux de compagnie ou de ferme, est assez intelligent et peut donc apprendre beaucoup. Pourquoi ne pourraient-ils pas apprendre à travailler avec des toilettes ? ”
Ce film montre une jambe dans une latrine en train de suivre une formation MooLoo. Pointage de crédit : FBN
Pour entraîner les veaux à la propreté, un processus qu’ils appelleront l’enseignement MooLoo, l’équipe de recherche et des scientifiques de FBN, FLI (Allemagne) et de l’Université d’Auckland (Nouvelle-Zélande) s’est avéré utile en arrière. Ils ont commencé par récompenser les veaux lorsqu’ils ont uriné dans les latrines, puis ils ont permis aux veaux de diriger les latrines à l’extérieur lorsqu’ils avaient besoin d’uriner.
L’ammoniac produit dans les déchets de vache ne contribue pas directement à modifier le climat, mais lorsqu’il est lessivé dans le sol, les micro-organismes le transforment directement en nitreux , le troisième carburant à effet de serre le plus important après le méthane et le dioxyde de carbone. L’agriculture peut être la plus grande source d’émissions d’ammoniac, l’élevage d’animaux représentant plus de la moitié de ce facteur.
“Vous devez essayer d’inclure les créatures dans le processus et apprendre aux animaux à suivre ce qu’ils doivent découvrir”, explique Langbein. « Nous avons deviné qu’il devait être possible de dresser les animaux en particulier, mais dans quelle mesure nous ne savions pas. ”
Les observateurs observent les veaux passer à l’école de toilette MooLoo. Crédit : FBN
Pour motiver l’utilisation des latrines, les chercheurs voulaient que les veaux en particulier associent la miction à l’extérieur des latrines avec une rencontre désagréable. “En conséquence, nous avons d’abord utilisé des écouteurs intra-auriculaires et avons émis un son très désagréable chaque fois qu’ils urinaient à l’extérieur”, déclare Langbein. « Nous pensions que cela punirait les animaux en particulier – pas de manière trop aversive – mais ils n’ont pas fait de traitement. En fin de compte, une pincée d’eau a bien fonctionné comme moyen de dissuasion doux. ”
Au cours de quelques semaines, l’équipe d’enquête a qualifié avec succès 11 des seize veaux du test. Remarquablement, les muscles du mollet ont montré un niveau associé à des performances comparables à ceux des enfants et meilleurs que ceux des très jeunes enfants.
Langbein est convaincu qu’avec plus d’enseignement, ce taux de réussite pourrait être encore amélioré. «Après dix, quinze, 20 ans de recherche avec le bétail, nous savons que les animaux de compagnie ont une personnalité, et qu’ils gèrent des choses différentes d’une autre manière. Ils ne sont pas tous pareils. ”
Maintenant que les chercheurs savent comment entraîner les vaches à la propreté, ils veulent appliquer leurs résultats à de vrais boyaux de bovins et à des techniques de plein air. Langbein espère que « dans quelques années, de nombreuses vaches iront aux toilettes », admet-il.
Référence : « Le contrôle appris des réflexes urinaires chez les bovins dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre » par Dirksen ou al., 13 sept 2021, Biologie actuelle .
DOI : dix. 1016/j. lionceau. 2021. 07. 011
Ce travail a été soutenu par la Fondation VW.
