Près de 10 millions d’enfants dans des pays à faible revenu comme le Nigéria et le Pakistan n’ont jamais été vaccinés, ce qui les rend vulnérables à des maladies mortelles comme la polio, la rougeole et la pneumonie. Les deux tiers de ces enfants « zéro dose » vivent en dessous du seuil de pauvreté international, leurs familles subsistant avec moins de 2,35 $ par jour dans des villages pauvres, des bidonvilles urbains, des zones de conflit.
Au cours des 20 dernières années, les organisations internationales dirigées par GAVI, The Vaccine Alliance – en partenariat avec les gouvernements nationaux, l’Organisation mondiale de la santé et l’UNICEF – ont veillé à ce que beaucoup plus d’enfants dans les pays pauvres d’Afrique et d’ailleurs soient vaccinés de routine : 81 % aujourd’hui contre 59 % en 2000.
Et cela a eu un impact majeur – une baisse de 70 % de la mortalité infantile due aux maladies évitables par la vaccination sur deux décennies. En tant que donateur principal de l’Alliance Gavi, le Canada a joué un rôle majeur dans ce succès.
Mais qu’en est-il des causes profondes de la non-vaccination des jeunes : le problème est-il uniquement un problème de pauvreté, d’échec des gouvernements nationaux et de leurs services de santé publique à atteindre les communautés les plus vulnérables, ou simplement d’une incapacité à surmonter désavantages sociaux enracinés? Une nouvelle étude Canada-Inde portant sur des dizaines de milliers d’enfants à dose zéro en Inde suggère que les causes des faibles taux de vaccination dans les pays à faible revenu sont toutes ces raisons et bien plus encore.
Publié aujourd’hui (15 novembre 2021) dans le Lancet Santé Mondiale et dirigée par la professeure de santé publique de l’Université de Montréal Mira Johri avec ses collègues SV Subramanian de l’Université Harvard et Sunil Rajpal de l’Université FLAME à Pune, l’étude analyse un quart de siècle de données d’enquêtes nationales pour mieux comprendre comment les inégalités sociales, économiques et géographiques en Inde a façonné les chances que les enfants ne soient pas vaccinés entre 1992 et 2016.
Les chercheurs ont analysé les données au cours de quatre séries d’enquêtes auprès de près de 73 000 bébés entre 12 et 23 mois, l’âge standard lorsque les données de vaccination sont évaluées. Ils ont découvert que l’Inde avait fait d’énormes progrès pour atteindre les enfants avec la vaccination de routine : la proportion d’enfants à dose zéro en Inde a triplé en un quart de siècle : de 33 pour cent en 1992 à 10 pour cent en 2016.
Mais ils ont également constaté qu’en 2016, les enfants restaient concentrés parmi les groupes défavorisés, y compris les ménages aux revenus les plus faibles et les enfants nés de mères sans éducation formelle.
De plus, par rapport aux enfants vaccinés, les enfants à dose zéro étaient plus susceptibles de souffrir de malnutrition. Par exemple, en 1992, 41 pour cent des enfants sans dose avaient un retard de croissance sévère, contre 29 pour cent des enfants vaccinés ; en 2016, les chiffres avaient diminué mais étaient toujours disproportionnés, avec 25 pour cent des enfants à dose zéro gravement rabougris contre 19 pour cent des enfants vaccinés. Au total, en 2016, il y avait environ 2,9 millions d’enfants sans dose en Inde, concentrés dans des États et des districts moins développés et dans plusieurs zones urbaines.
“Sur une période de 24 ans en Inde, le statut d’enfant sans dose a été façonné par des inégalités sociales à grande échelle et est resté un marqueur constant de vulnérabilité généralisée”, ont conclu les chercheurs.
« Les interventions qui s’attaquent à ce cycle d’iniquités intergénérationnelles devraient être priorisées. »
À l’UdeM, la professeure Johri a souligné le caractère unique de son travail et de celui de ses collègues. «C’est le premier à tracer des tendances globales chez les enfants à dose zéro au fil du temps dans le monde et en Inde», a déclaré Johri, qui est un citoyen indien d’outre-mer ainsi qu’un citoyen canadien.
Subramanian, professeur de santé des populations et de géographie à Harvard, a ajouté : « Au cours des 24 années que nous avons analysées, la proportion d’enfants à dose zéro en Inde a diminué d’un peu plus de 23 % en termes absolus, avec des réductions plus rapides parmi les plus démunis. Il s’agit d’une formidable réalisation nationale.
Cependant, a déclaré Rajpal, professeur adjoint d’économie à FLAME, « ces enfants continuent d’être concentrés parmi les groupes socialement défavorisés, y compris les ménages ruraux, les ménages les plus pauvres, les musulmans, les mères moins instruites et les femmes enceintes qui ne bénéficient pas pleinement des services de santé. . “
Plus globalement, l’expérience indienne suggère que « le statut vaccinal zéro dose chez les enfants est un marqueur important de vulnérabilité liée à un désavantage systématique au cours de la vie », a déclaré Johri. « Identifier les enfants à dose zéro et intervenir tôt pour remédier aux sources complexes de désavantages auxquels ils sont confrontés a le potentiel de transformer les opportunités de la vie et de lutter contre les inégalités intergénérationnelles. Cela devrait être une priorité absolue pour la communauté internationale.
Référence : « Progrès pour atteindre les enfants non vaccinés (dose zéro) en Inde, 1992-2016 : une analyse géospatiale à plusieurs niveaux d’enquêtes transversales répétées » par Mira Johri, Sunil Rajpal et SV Subramanian, 16 novembre 2021, Lancet Santé Mondiale.
DOI : 10.1016/S2214-109X(21)00349-1
