2021 a été une grande année pour l’industrie mondiale du transport maritime, car le COVID-19 a poussé des hordes d’acheteurs sur Internet pour acheter de nouveaux vêtements, gadgets, meubles et autres biens. L’essor du commerce électronique a contribué à des perturbations de la chaîne d’approvisionnement largement signalées, mais il a également entraîné des conséquences moins signalées pour le climat et la santé publique.
Un nouveau rapport des organisations à but non lucratif Pacific Environment et Stand.earth révèle que les navires qui transportaient des importations pour 18 des plus grandes entreprises américaines de vente au détail, de mode, de technologie et de mobilier ont émis environ 3,5 millions de tonnes métriques de gaz à effet de serre en 2021, soit environ autant que la pollution climatique annuelle de 750 000 voitures particulières. Les navires transportant les vêtements, ordinateurs, bibelots et autres marchandises de ces entreprises ont également rejeté des milliers de tonnes métriques d’oxyde nitreux et de particules cancérigènes et asthmatiques dans les communautés portuaires.
Le rapport apporte “une prise de conscience et une responsabilité aux entreprises qui étaient à l’origine de cette attaque de pollution en 2021”, a déclaré Madeline Rose, directrice de la campagne climatique de Pacific Environment. Elle a appelé les entreprises de vente au détail à exiger des carburants et des pratiques d’expédition plus propres de la part des entreprises de fret qu’elles paient pour transporter leurs marchandises, dans le but d’atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2030.
Le rapport de Pacific Environment met en lumière 18 grands importateurs maritimes dans quatre catégories de vente au détail, choisis en fonction de leurs émissions d’expédition et de leur reconnaissabilité. Walmart, Target et Home Depot sont en tête du peloton en matière de climat maritime et de pollution de l’air, provoquant ensemble le rejet de plus de 1,7 million de tonnes métriques de dioxyde de carbone et de 33 tonnes métriques de méthane dans l’atmosphère en 2021. Le rapport attribue cette pollution au partenariats des marques avec des compagnies maritimes dont les navires utilisent du fioul lourd à forte intensité carbonique.
Ces vaisseaux ne sont pas une anomalie ; la majeure partie de la flotte de fret maritime de la planète est très polluante, et l’industrie au sens large représente environ 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
En plus de contribuer au changement climatique, les navires sur lesquels les entreprises américaines comptent libèrent également une pollution atmosphérique dangereuse dans les communautés portuaires, dont les résidents ont tendance à être des personnes de couleur à faible revenu. Par exemple, les navires transportant des marchandises pour Walmart ont émis des milliers de tonnes métriques d’oxyde d’azote, d’oxyde de soufre et de particules lors de voyages vers le port de Houston en 2021, augmentant potentiellement le risque de cancer et de problèmes respiratoires pour les résidents du port.
Les navires transportant des produits pour Target et Home Depot ont causé une pollution similaire dans les communautés portuaires de Los Angeles, Long Beach, Seattle et Savannah, contribuant à ce que Pacific Environment a appelé “la crise des droits de l’homme et du racisme environnemental”.
Walmart et Home Depot ont déclaré à Grist qu’ils travaillaient avec des partenaires de fret pour “encourager” les solutions d’expédition durables. Costco a refusé de commenter. Sur les 15 autres sociétés identifiées dans le rapport – dont Amazon, HP, Lowe’s et Nike – seuls Dell et Ikea ont répondu à la demande de commentaires de Grist. Dell a réitéré ses objectifs de réduction des émissions annoncés précédemment, y compris l’ambition d’atteindre des émissions nettes nulles sur l’ensemble de sa chaîne d’approvisionnement d’ici 2050. Ikea a déclaré que le transport maritime était un “sujet important” qui nécessite plus d’attention et qu’il vise à réduire ses émissions de transport de 70% sous les valeurs de 2013 d’ici 2030.
Certaines autres marques mondiales de vente au détail et de meubles se sont engagées à atteindre des émissions nettes nulles du transport maritime d’ici 2040, mais Rose a déclaré qu’il en fallait davantage pour stimuler une action ambitieuse de l’industrie du transport maritime. Rose a déclaré que les marques américaines devraient exiger que leurs partenaires de fret se décarbonent d’ici 2030 et définir des objectifs intermédiaires pour les années précédentes. Elle a également exhorté les entreprises à rejeter les navires fonctionnant au gaz naturel liquéfié, ou GNL, un combustible fossile moins carboné que le mazout lourd, mais qui contribue néanmoins au changement climatique.
Les grandes marques “ont le pouvoir de dire à leurs transporteurs :” Nous n’acheminerons pas nos produits sur une nouvelle génération de navires GNL “”, a déclaré Rose.
Au lieu de cela, elle a souligné 48 porte-conteneurs “à capacité zéro émission” en développement dans le monde, tous devant devenir opérationnels d’ici 2025. Ces navires sont pour la plupart configurés pour fonctionner au méthanol vert, qui peut être à zéro émission s’il est produit à l’aide d’électricité plutôt qu’à partir de matière organique, mais Rose a déclaré qu’il existe d’autres projets pilotes prometteurs impliquant l’alimentation par batterie, la propulsion éolienne et l’hydrogène vert – un carburant produit en divisant une molécule d’eau en hydrogène et en oxygène en utilisant uniquement des énergies renouvelables.
Les experts disent que ces technologies ne sont pas encore prêtes à être déployées à grande échelle, mais des promesses ambitieuses – et la pression des régulateurs étatiques, nationaux et internationaux – pourraient aider à les commercialiser plus rapidement.
En Californie, des groupes environnementaux demandent actuellement à l’Air Resources Board de l’État, l’agence qui établit les normes d’émissions pour un certain nombre de sources de pollution, d’introduire progressivement une exigence de zéro émission pour tous les navires qui accostent dans les ports californiens. La législation fédérale proposée l’année dernière ferait quelque chose de similaire à travers les États-Unis. Les experts veulent également des objectifs d’émissions plus stricts de la part de l’Organisation maritime internationale, un organisme des Nations Unies dont les directives non contraignantes actuelles demandent uniquement à l’industrie mondiale du transport maritime de réduire de moitié ses émissions d’ici 2050, par rapport aux niveaux de 2008.
Cet article a été mis à jour pour inclure les réponses de Costco et Ikea.
Correction : Cet article a été mis à jour pour attribuer le rapport à Pacific Environment et à Stand.earth.
Cet article a été initialement publié dans Grist à l’adresse https://grist.org/accountability/walmart-target-home-depot-lead-pack-of-retailers-emitting-millions-of-pounds-of-co2-through-shipping/.
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