Sur cette illustration, l’hélicoptère martien Ingenuity de la NASA se tient à la surface de la planète rouge tandis que le rover Persévérance de la NASA (partiellement visible à gauche) s’éloigne. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Le Musée national de l’air et de l’espace du Smithsonian a tenu sa cérémonie de remise du trophée Michael Collins le 24 mars au Centre Steven F. Udvar-hazy du musée à Chantilly, VA. Les lauréats de 2022 étaient Wally Funk pour l’ensemble de ses réalisations et le Mars Ingenuity Helicopter Team for Current Achievement.
Ingenuity rode to the surface of Mars attached to the belly of the Perseverance rover on February 18, 2021. And several weeks later, on April 19, the rotorcraft achieved the very first powered, controlled flight on another planet.
While Ingenuity arrived on Mars as a technology demonstration, NASA has extended flight operations through September. The historic rotorcraft has successfully completed 23 flights and counting and will continue supporting the Perseverance rover’s upcoming science campaign exploring the ancient river delta of Jezero Crater. Along the way, it will continue pushing its own capabilities to help inform the design of future Mars aerial vehicles.
Wally Funk standing with a U.S. Air Force jet. Credit: Courtesy of Blue Origin via Smithsonian Magazine
Lifetime Achievement recipient, Wally Funk and 12 other women pilots underwent spaceflight training in the ’60s as part of an unofficial program – even outperforming the men – but were denied the chance to fly.
Wally never abandoned her dream of going to space and at 82-years-old that dream came true when she launched aboard the FIRST crewed suborbital mission of Blue Origin’s New Shepard capsule.
Le musée national de l’air et de l’espace du Smithsonian décerne chaque année son trophée Michael Collins, qui récompense les réalisations de toute une vie et les réalisations actuelles. Les lauréats de 2022 sont Wally Funk pour l’ensemble de ses réalisations et l’équipe d’hélicoptères Mars Ingenuity pour les réalisations actuelles. Ils ont reçu leur prix lors d’une cérémonie qui s’est déroulée le 24 mars 2022 au centre Steven F. Udvar-Hazy du musée, à Chantilly, en Virginie.
Créé en 1985, ce prix récompense les réalisations exceptionnelles dans les domaines des sciences et technologies aérospatiales et de leur histoire. Les lauréats du trophée reçoivent une version miniature de “The Web of Space”, une sculpture de l’artiste John Safer. Le changement de nom du trophée en 2020 (anciennement Trophée du Musée national de l’air et de l’espace) reconnaît les contributions de Collins à l’aérospatiale et son service au musée en tant que directeur à un moment critique de son évolution.
Le trophée, intitulé “The Web of Space”, est une sculpture de l’artiste John Safer. Crédit : Eric Long, National Air and Space Museum, Smithsonian Institution.
On pourrait dire que le thème des prix 2022 est “les premières”, a déclaré Chris Browne, directeur par intérim du musée. “Wally Funk a souvent porté le titre de ‘premier’ et ‘seul’ tout au long de sa carrière de pilote, d’instructeur et d’enquêteur de sécurité aérienne. L’équipe d’Ingenuity a réalisé sa “première” en volant sur une autre planète et a repoussé les limites de l’exploration planétaire. Nous sommes ravis de pouvoir les récompenser pour leurs réalisations exceptionnelles.”
Récipiendaires du trophée Michael Collins 2022
Mme Funk incarne l’adage selon lequel il ne faut jamais renoncer à ses rêves. Depuis sa première leçon de vol en 1948 à l’âge de 9 ans et son inscription à l’école de pilotage à 16 ans, Mme Funk savait qu’elle voulait voler, malgré les préjugés de la société à l’encontre des femmes dans l’aviation. Après avoir obtenu plusieurs certificats et qualifications, elle a visé encore plus haut dans l’espace aérien. Elle a été l’une des participantes les plus performantes du programme Lovelace Woman in Space et la première femme à occuper le poste d’enquêtrice sur la sécurité aérienne au sein du National Transportation Safety Board. Elle a consacré des décennies de sa vie à l’instruction et à la sécurité aériennes, ayant effectué plus de 19 600 heures de vol et fait voler en solo plus de 700 élèves, sans jamais abandonner son rêve d’aller dans l’espace. En 2021, ce rêve s’est réalisé lorsqu’elle a pris part à la première mission suborbitale avec équipage de la capsule New Shepard de Blue Origin.
Cette illustration représente l’hélicoptère martien Ingenuity lors d’un vol d’essai sur Mars. Ingenuity a été amené sur la planète rouge attaché au ventre du rover Perseverance (que l’on voit à l’arrière-plan). Ingenuity, une expérience technologique, a été le premier aéronef à réaliser un vol contrôlé sur une autre planète. Crédit : NASA/JPL-Caltech
En avril 2021, sous la direction du chef de projet MiMi Aung et de l’équipe de l’hélicoptère Mars Ingenuity, un petit hélicoptère robotisé a réalisé le premier vol motorisé sur une autre planète. Livré à la surface de Mars par le rover Persévérance, Ingenuity était une démonstration technologique à bord de la mission Mars 2020 et a prouvé avec succès que le vol était possible sur la planète rouge. Elle sert aussi maintenant d’outil utile pour faciliter l’exploration de Mars par les rovers. Ingenuity a effectué des vols de plus en plus difficiles et a repéré des zones pour les prochaines expéditions du rover Persévérance. La durée totale des vols de l’hélicoptère martien en 2021 a dépassé les 30 minutes au cours de 18 vols. Le “moment Wright brothers” d’Ingenuity a attiré l’attention du public sur la planète Terre et a incité tout le monde à imaginer les prochaines étapes de l’exploration planétaire.
