Il y a de plus en plus de cas où les communautés sont confrontées à plus d’une catastrophe – des feux de brousse, du Covid-19 et des inondations dans le Victoria aux Tonga, qui ont récemment connu une éruption volcanique et un tsunami. Crédit : Services géologiques de Tonga
Les conclusions d’une étude menée par des chercheurs de l’Université de Melbourne montrent que les catastrophes multiples peuvent avoir des impacts complexes sur la santé physique, la santé mentale et le bien-être qui vont au-delà de ce qui a été observé après des catastrophes uniques.
L’étude a examiné toutes les recherches empiriques qui ont pu être identifiées sur les effets directs et indirects sur la santé publique associés à l’expérience de catastrophes multiples et a inclus 150 articles publiés dans le monde entier.
Publié récemment dans le Lancet Public HealthLe Dr Claire Leppold et ses collègues de l’Université de Melbourne, le professeur Lisa Gibbs, le Dr Karen Block, le Dr Lennart Reifels et Mme Phoebe Quinn, expliquent en détail comment de multiples expositions aux catastrophes peuvent avoir un impact sur la santé physique, la santé mentale, le bien-être et la résilience. Ils détaillent également les influences indirectes sur la santé telles que les impacts sur les établissements de santé, les changements dans la perception des risques et les comportements d’évacuation, ainsi que les réponses gouvernementales aux catastrophes multiples.
La plupart des recherches sur la santé publique dans ce domaine se sont basées sur le principe de la survenue d’une seule catastrophe, mais il existe un nombre croissant de cas où les communautés subissent plus d’une catastrophe. Par exemple, certaines communautés de l’État de Victoria, en Australie, ont connu les feux de brousse de l’été noir 2019-20, le COVID-19 pandemic from early 2020, and then major flooding events in 2021. International examples of multiple disaster exposures abound; most recently, the Hunga Tonga volcanic eruption which then led to a tsunami. Tonga now faces impacts from two types of disasters at the same time.
“To our knowledge, this is the first review of the public health implications of multiple disasters. This is an important topic given the projected increases in frequency and severity of disasters due to climate change, and the fact that many people ad communities are already experiencing multiple disasters,” Dr. Claire Leppold, the lead author of the study, said.
While some researchers have previously speculated that exposure to one disaster could have a positive effect of preparing people mentally for future disasters, Dr. Leppold said the review could not find any consistent evidence to support this.
“Our review finds evidence that risks of poor mental health and physical health outcomes tend to increase with each disaster experienced, highlighting a cumulative effect. These findings underscore the importance of developing further support for people and communities affected by multiple disasters, and for policy responses to reduce the likelihood of climate hazards leading to disasters.”
Dr. Leppold notes the complex nature of health and wellbeing impacts. “This review also identified, for example, mixed evidence on how experiencing multiple disasters can affect risk perception and evacuation decisions, which can affect public health in terms of non-evacuation or delayed evacuation. There is a need for more research in this area.”
Co-author Dr. Lennart Reifels said: “Research in the burgeoning area of multiple disaster exposures will be vital to informing the ways in which we can best assist affected communities and prepare public health systems to avert the future health risks and impacts of multiple disasters. This seminal review makes an important contribution by summarising the current state of the evidence on the public health consequences of multiple disaster exposures with a view to fostering future research and inform effective responses.”
Reference: “Public health implications of multiple disaster exposures” by Claire Leppold, PhD; Prof Lisa Gibbs, PhD; Karen Block, PhD; Lennart Reifels, PhD and Phoebe Quinn, MPH, 19 January 2022, Lancet Public Health.
DOI: 10.1016/S2468-2667(21)00255-3
