Une nouvelle étude a permis de mettre en lumière les voies génétiques qui sous-tendent l’obésité. Les résultats pourraient aider à développer des moyens plus personnalisés pour aider les gens à maintenir un poids sain.
Il s’agit de la plus grande étude de ce type portant sur la génomique et les niveaux de métabolites – les molécules produites lorsque l’organisme décompose les aliments. Elle fait état de 74 régions génomiques inconnues jusqu’alors, qui influencent la façon dont l’organisme transforme les aliments en énergie.
Ces travaux ont été soutenus par le centre de recherche biomédicale Guy’s and St Thomas’ du National Institute for Health Research (NIHR). L’équipe à l’origine de l’étude était issue du département de recherche sur les jumeaux et d’épidémiologie génétique du King’s College de Londres et du NIHR BioResource.
L’étude a porté sur 8 809 personnes qui avaient rejoint la NIHR BioResource. La BioResource est une banque d’individus qui ont consenti à être contactés pour des projets de recherche.
L’équipe a examiné des échantillons de sang pour mesurer les niveaux de 722 métabolites. Ceux-ci fournissent un instantané du bien-être d’un individu et des mécanismes qui contrôlent les processus physiologiques clés. Les niveaux de métabolites peuvent être affectés par la nutrition, les médicaments et le microbiome intestinal. Cependant, on sait que la façon dont l’organisme décompose les aliments est fortement déterminée par la génétique d’une personne.
En analysant ces données parallèlement au séquençage du génome entier, l’équipe a identifié 202 régions génomiques uniques dont les variations sont associées aux niveaux de 478 métabolites différents. Parmi celles-ci, 74 régions génomiques n’étaient associées à aucun métabolite dans les travaux précédents. Ils ont confirmé ces résultats dans une cohorte indépendante de 1 768 personnes.
L’auteur principal, le Dr Cristina Menni, du département de recherche sur les jumeaux et d’épidémiologie génétique du King’s College de Londres, a déclaré : “Ces résultats pourraient avoir de nombreuses implications pratiques. Le métabolisme humain est à la base de nombreux domaines de la santé et des maladies humaines. Nos résultats pourraient aider à comprendre certaines maladies.
“Certains des métabolites que nous avons étudiés sont liés à l’IMC et pourraient nous donner un aperçu de l’obésité chez certains individus. Il s’agit d’une recherche très précoce, mais à l’avenir, ces résultats pourraient aider à développer des approches pour maintenir un poids sain qui tiennent compte du profil génétique d’une personne.”
Le Dr Massimo Mangino, bio-informaticien principal du NHIR Guy’s and St Thomas’ Biomedical Research Centre et auteur principal de l’étude, a déclaré : “L’obésité est l’une des affections les plus courantes, et pourtant nous avons encore beaucoup à comprendre sur ses mécanismes biologiques. Nos dernières découvertes pourraient nous aider à en élucider certains. Les études génétiques sont très prometteuses pour nous aider à trouver de nouveaux traitements contre l’obésité. En démêlant les relations complexes entre les différents gènes, nous avons une chance énorme de renverser le cours des choses dans la lutte contre cette maladie.”
Le Dr Pirro Hysi du département de recherche sur les jumeaux et d’épidémiologie génétique a ajouté : “Cette étude est la plus grande étude de ce type sur les niveaux de métabolites à ce jour et ses résultats améliorent notre connaissance des mécanismes génétiques contrôlant le métabolisme humain. La NIHR BioResource est une ressource unique au Royaume-Uni, rendue possible par l’incroyable collaboration entre les médecins et les chercheurs du NHS. C’est grâce à des collaborations de ce type que des études à grande échelle comme la nôtre sont possibles.”
Référence : “Metabolome Genome-Wide Association Study Identifies 74 Novel Genomic Regions Influencing Plasma Metabolites Levels” par Pirro G. Hysi, Massimo Mangino, Paraskevi Christofidou, Mario Falchi, Edward D. Karoly, NIHR Bioresource Investigators, Robert P. Mohney, Ana M. Valdes, Tim D. Spector et Cristina Menni, 11 janvier 2022, Métabolites.
DOI : 10.3390/metabo12010061
L’Organisation mondiale de la santé estime que plus de quatre millions de personnes meurent chaque année des suites d’un surpoids ou d’une obésité.
